“我答應和你們平分賞金，因此請協助我們前往天都！”
“這樣才對嘛！”
男人高舉右手，大聲向夥伴們喊著這不是假情報。
騎鳥士們從上空陸續飛來，乍看之下數量不下四十隻。他們像是將裏貝爾達拉圍繞在中央一般地在四周滑翔，並且紛紛開始興奮地高聲呐喊。接著，巨鳥們跟著一齊發出鳴叫，周邊一口氣熱鬧起來。
“給我退下！我們是聖法廳的聖堂騎鳥兵團。若敢不聽從我的命令，我將以天主之名連你們一起當場格殺！”
勞爾說的話，隻是引來騎鳥士們的一陣嘲笑。
“聖法廳又怎樣？我們可是有國王背書的。你連出賞金的人是舒爾王都不知道嗎？”
騎鳥士們一起對勞爾豎起中指後，接著又對著勞爾比起倒豎拇指的手勢。那是競鳥騎手們最為熟悉、也最為低級的手勢。看來這些人全都是雖然有本事，但是沒錢的競鳥騎手。
仔細一看，天都周邊的巨鳥正不斷增加，那些巨鳥的數量早已多不勝數。
“堤歐。”
一聽見玲的聲音，堤歐點頭應道：
“各位，不用太過勉強。隻要能牽製猛禽的行動就夠了。”
在競鳥騎手們如潮水般的呐喊聲當中，堤歐騎著裏貝爾達拉開始朝上空飛去。
*
穿越S彎道的急轉，拉升高度的直飛。
裏貝爾達拉在來自上空的障礙物之間穿梭、閃避，接著降低高度以爭取速度。
“看見了，我清楚看見通往天都的賽道了。”
淩亂飛舞的巨鳥之間所出現的空隙，都被堤歐將其視為競鳥賽道在期間飛行。
比起在空曠的天空中飛行。在溪穀中疾馳反而比較符合堤歐的個性。隻要把眼前的景象當作是心象訓練，堤歐便多少能掌握最佳的飛法。
天都周邊是無數的鳥、鳥、鳥，簡直就像是巨鳥的博覽會。
除了神殿騎鳥團的猛禽之外，還有競鳥騎手的巨鳥、看似天都警察的大鴿，甚至連湊熱鬧的人都把愛鳥一起叫來。所有的巨鳥加在一起，怎麼看都超過了兩百隻。
其中能夠聽到有人發出慘叫，巨鳥們在空中各處展開空戰的模樣，究竟是熱鬧的嘉年華？或是地獄繪圖呢？全部都根據觀者個人的解讀而定。
堤歐下令讓裏貝爾達拉急轉，驚險地閃過了從左彎道逆向飛來的猛禽攻擊。在雙方交錯的瞬間，裏貝爾達拉順勢用自己的長翅膀賞了對方的騎鳥士一記，被打中的騎鳥士因此難看地掛在猛禽背上。
裏貝爾達拉接著緊鄰天都的斷崖飛行，並朝上空盤旋上升。隻要把這裏看成是“蛇尾”的話，那麼飛法自然就不陌生。天都洞穴住居的居民們看見堤歐而驚慌地縮起脖子的樣子，也和堤歐飛過“蛇尾”時一模一樣，這讓堤歐的心情相當愉快。
就快飛到絕壁頂端了。一旦到了那裏，王宮就近在眼前了。
“好厲害……堤歐，你好厲害。這簡直就想競鳥一樣。”
聽到玲的稱讚，堤歐用力地點頭回應。
“沒錯，我們現在就是在競鳥。比競鳥的話，我是絕不會輸給神殿騎鳥團的。競鳥騎手靠速度吃飯的本身，將會讓那些家夥永生難忘。”
裏貝爾達拉持續上升，已經飛上了圓柱的頂端。擋住去路的絕壁已經完全消失，視野頓時間豁然開朗。
天上隻有藍天與白雲，而腳下……則是萊比奴大溪穀群當中，在足以讓人感到目眩的絕壁之巔擁有廣闊大地，甚至能夠看見地平線的都城。
壯大的“天之高地”中心地，就在兩人的眼下。
“最接近天的都城……真的就像傳言一樣。”
“你看那邊。”
堤歐伸手指了一個方向說道。
“那棟白色建築物就是萊比奴宮殿，也是我和玲的目的地。”
“嗯……”
玲的聲音帶著顫抖。
“別擔心，我現在立刻送你過去。”
玲這次堅定地應了一聲，並點頭回應堤歐。
當他們靠近宮殿的大聖堂附近時，又看見一隊新的猛禽成群起飛。
堤歐拉了一下韁繩，讓裏貝爾達拉提起幹勁。
“啡~~~~~~！”
世界上最快的巨鳥——鳳凰鳥晃了晃自己的鬃羽，朝著天都發出鳴叫。
*
“真快。”
勞爾發出發自內心的讚歎。
在前方的鳳凰鳥，速度和之前完全不同。鳳凰鳥在來回飛行的巨鳥間穿梭，像是穿越彎道般選擇最短的飛行距離。
勞爾也注意到了這是競鳥。
少年駕馭著鳳凰鳥，仿佛像是在虛幻的賽道間飛行。勞爾之所以將劍收回劍鞘，是因為他不得不承認，堤歐並不是他能以單手就能夠追上的對手。
以前在畢納見到堤歐時，原本以為他隻是一個膽量不錯的少年而已。
竟能在這麼短的時間內鍛煉到如此程度，讓勞爾佩服不已。
或許是因為莉朵妮公主，才讓少年擁有那種力量的吧？
但是……
“鳳凰鳥還不是成鳥這一點，將會是你致命的破綻。命運並沒有站在你們那邊。”
漆黑巨鳥緊跟在鳳凰鳥之後，一起飛到了天都上空。
5
在天都本宮殿內的陽台上，裏歐魯克斯聖教皇的眉頭深鎖。
看見在上空展開的巨鳥狂宴，佇立在陽台上的聖教皇不禁顯露出不耐的神情。
“那些騎鳥士集團是怎麼回事？把聖堂騎鳥兵團生於的騎鳥兵全派出去。不用顧忌，把他們全殺了！”
聖教皇對手下的修道兵這麼說完後，接著便開始抱怨起為什麼偏偏在這種時候宮殿要傳喚他進宮。
此時聖教皇的身後，忽然想起玻璃破碎的刺耳聲響。轉身一看，發現之前那名修道兵已經倒在自己腳邊，而舒爾王拿著破碎的葡萄酒瓶站在自己身後。
“在天都上空舞刀弄劍不太好吧？你貴為聖教皇，卻對部下下達那種命令，可是會令人困擾的。”
“舒爾陛下……您這到底是……”
他穿著和以往一樣的衣著，嘴角邊掛著一樣粗鄙的笑容。但是，現象舒爾王身上所散發的氣息，卻讓聖教皇感覺和以往有所不同。
“我手下留情了，放心吧。比起此事，那些騎鳥士們多半是為了賞金而來的吧？因為附近的城鎮到處都流傳著此種傳單呢。”
聖教皇看了一眼舒爾王拿給他的傳單，忿忿地說道：“真是太愚蠢了。”
“對了，聖教皇閣下。聖法廳的修道兵們究竟為什麼如此騷動呢？”
“他們是為了抓拿企圖闖入宮殿的賊人。”
“喔？那麼那個什麼賊人的，肯定是個大集團吧？他們有多少人呢？”
“一個人……不，連同騎鳥士在內，共有兩個人……”
“隻為了兩個人，需要如此大做文章嗎？”
舒爾王誇張地朝天空高舉雙手說道，他的態度就像在取消聖教皇。
“根據情報，那兩名賊人企圖取舒爾陛下的性命……”
“嗯，你不用再撒謊了。”
看見不同於往常、態度極其不遜的舒爾王，聖教皇不禁動怒起來。
“撒謊？敢問所知為何？即使是舒爾陛下，把身為聖教皇的臣下當作扯謊之輩的話，臣下可不能聽過就算了。”
麵對聖教皇的憤怒，舒爾王隻是平心靜氣地抓了抓淩亂的頭發。這個舉動讓聖教皇感到更加不悅。
“別生這麼大的氣，我隻是想和聖教皇賭一把而已。”
“賭一把？”
“對。你所謂的賊人，應該就是那隻黃金鳥吧？那隻鳥……不，那隻鳥上麵的公主是否能夠抵達這座宮殿，就是我們賭注的對象。如何？很有意思吧！”
聖教皇露出了銳利的視線。舒爾王剛才說出“公主”。那句話所象征的意義，讓聖教皇的內心燃起殺意。
“你不用擺出那麼可怕的表情，我知道的事可多著呢！無論是莉朵妮公主在那隻鳥上麵的事，還是十五年前你將吾父與吾兄殺害的事，我都知道。”
聖教皇的眼角微微抽搐，電腦舒爾王仍不以為意地繼續說道：
“你把父王他們殺掉後，就偽裝成代父執政的樣子不斷蠶食國政。當時我隻有七歲，這些事可是完全被你蒙在鼓裏，甚至還粗心地對你言聽計從。托你的福，王室就像現在這般失去了力量，甚至連政權都任你左右了。”
聽見舒爾王以自嘲的口吻說出這番話之後，聖教皇重重地歎了一口氣。聖教皇的臉上已經重新換上了與先前截然不同的態度。
“這個故事雖然很有趣，但陛下有任何臣下殺害前王與王子的證據嗎？”
“沒有。”舒爾幹脆地回答，並且露出笑容。“不過，我倒是經過了一番調查，畢竟我有得是時間。結果讓我發現了一件有趣的事。”
“有趣的事？”
“沒錯，那是聖教皇閣下成為聖法廳司祭之前的事。我發現包含你父親在內，你的八名親屬都相繼死於不知名的怪病。”
“…………”
“根據留下的記錄，所有人都是類似的死法。其中一人據說還曾被懷疑是神殿騎鳥團的後裔。所以這讓我想到一件事——殺害那八個人的，該不會就是你吧？因為若被人知道有親人與神殿騎鳥團有關聯，就連你也會被送進修道刑務所。因為畏懼落至此種下場，因此你親手將可能成為證據的人及物證全部處理掉了。
你想必相當痛恨萊比奴王家吧？自己動手殺害了親人，又把責任全部推到王家身上。因此你才加入聖法廳，一路爬上聖教皇的位置，並且等待複仇的機會。直到十五年前，你終於成功地對我的族人複仇了。
我父王與兄長的死法，就和你家人的死法一樣呢。”
舒爾王觀者著聖教皇的反應，接著壓低聲音補充道：
“我有哪裏說錯了嗎？現任神殿騎鳥團的總長閣下。”
聖教皇始終沉默不語，隻是扯動法衣並且轉過身去。當他再次轉過身時，嘴角上多了一份極其冷酷的笑容。
“陛下知道我是如何殺了他們的嗎？”
“全靠這玩意兒吧？”
舒爾王話剛說完，便吹了一聲口哨。在飛到舒爾王身邊眾多的小鳥當中，混有一隻黑頭、並且在身體部位擁有鮮豔橙色的罕見鳥類。
“它是黑林伯勞的同類，也是皮膚及羽毛上帶有劇毒的怪鳥。若把這家夥的毒吃到肚子裏，或是混入血液中，就會身體麻痹、呼吸困難而死。由於它本來就不是棲息在萊比奴的鳥，因此連一聲都不知道這件事。而你便讓他們兩人一點一點地吃下這隻鳥的毒，因為中毒的緣故，他們的身體也越來越虛弱。”
這一切都隻是臆測，但聖教皇卻自己附和了舒爾王的臆測。
“陛下是何時想到這件事的？”
“差不多是父王過世的時候，我在王宮的庭院裏看見了這種鳥。之後五年，我因為失去親人的背上而開始收集鳥類，又再度見到了這隻鳥，才注意到它的毒性。從那是起，我就或多或少開始懷疑你了。
其實我一直很害怕。因為不知什麼時候，連我也會被殺。所以我決定一直扮演愚蠢的國王，讓你能為所欲為。這段時間僅有競鳥與小鳥們是我心靈上的支柱。”
聖教皇嗬嗬地笑出聲來，那是肯定一切的傲慢態度。
“那麼，陛下為什麼突然要和我說這些話？莫非您已經不怕我了？”
“並非如此，原因是那個。”
舒爾王說這句話的同時，伸手指向在上空飛翔的金黃色巨鳥。
“別看我這個樣子，我也是個信徒呢！我知道你手下的神殿騎鳥團動手襲擊公主的經過。因為這件事，我原本以為一切都完了，正打算放棄！因為公主不可能獨自與你對抗，不過事情卻不是這樣。仔細一看，那位公主倒也和你鬥得難解難分。她不僅能打倒神殿搜查局的人，就算被監禁了也能順利逃脫。
那位公主的表現打動了我的心，因此讓我也開始想冒這個風險。如果那位公主能夠抵達這裏……如果她能拜托你的陰謀，一路來到這裏，那麼我也不打算繼續逃避。”
“喔？陛下如果不繼續逃避，又打算這麼做呢？”
“我要成為國王，成為這個國家真正的國王。”
“您要怎麼做？陛下認為我會讓您稱心如意嗎？”
“我並不這麼認為，所以我才說要和你賭一把。”
聖教皇似乎聽不懂舒爾王的意思。看見聖教皇皺起眉頭的樣子，舒爾王開始說明：
“如果公主能夠抵達這裏，就算我贏。到時你要讓出國政，今後都要對我唯命是從。如果你肯那麼做，那麼我也會幫你說服那位原本會向國民揭發你的奸計的公主。”
“那麼，如果那個丫頭無法抵達這裏呢？”
“那麼這場賭局就算你贏，我會對你言聽計從直到死為止。無論你要發動戰爭還是想做其他事，通通悉聽尊便。”
“如果我拒絕的話，你又能怎麼樣？這場賭局對我來說沒什麼利益可言。要封住那位公主的嘴巴，方法多得是。”
“別想得太美，因為我會全力保護那位公主。這次我可會賭命那麼做，而如果我真的喪命，你肯定也會感到困擾才對。除了我之外，沒有其他萊比奴王家的血脈了。你是不可能取而代之戴上王冠的。”
“嗯~~”
聖教皇像是明白個中道理似的摸了摸下巴。在他滿是皺紋的臉上，雙眼仍舊閃爍著銳利的光芒。
“那筆鳳凰鳥的賞金，也是陛下為了提升這場賭局勝率的策略嗎？”
“嗬嗬，我原本也沒想到事情會演變成這樣。人民的力量實在在不能小看呢！”
“也罷，反正公主是不可能到達這裏的。要贏這場賭局，對我來說是輕而易舉的事。”
“這可說不定喔。”
舒爾王仰望藍天，視線中映照出一隻背著陽光，仿佛散發著神聖光輝的巨鳥。
“駕馭那隻鳳凰鳥的騎鳥士，本領可是相當不錯的。不僅技術純熟，膽量也夠。能如此果決思考的騎鳥士。就連國定競鳥騎手當中也找不出幾個。在我認識的人當中，應該也隻有那位你從小帶大的副總長吧！那個人在十年前讓我見識到的垂直俯衝，實在是令人佩服。”
此時舒爾王的心思已經轉向正緊追著鳳凰鳥的漆黑鬼烏鴉。接著，舒爾王又恭謹地對聖教皇提議道：
“既然你同意加入這場賭局，那麼就跟我下去吧。我們可以在宮殿前的庭園中，一起欣賞這場賭局的結果。”
6
堤歐始終無法甩開勞爾緊跟在後的鬼烏鴉。無論是急彎或急升，對方都能緊緊地跟在裏貝爾達拉身後。
此時的裏貝爾達拉已經逐漸顯露出疲態。它的呼吸變得相當急促，體溫也逐漸升高。
“啡、啡……”
雖然速度並未減緩，但裏貝爾達拉已經開始發出難過的叫聲。
堤歐忘了它還隻是隻幼鳥。無論它能飛得多快，也不可能擁有和繆維爾一樣的體力。
“堤歐，裏貝爾達拉怪怪的。”
玲似乎注意到這件事，聲音中透露出她對裏貝爾達拉的擔憂。
“這就是勞爾的目的。那家夥一直讓鬼烏鴉緊跟在後，等待裏貝爾達拉的體力消耗殆盡。而且他還利用我們消除風阻，並保存自己的體力。我們完全中計了。”
“沒問題嗎？”
“嗯，總會有辦法的。”
話雖這麼說，但堤歐其實想不到任何可以突破困境的方案。此時天都上空已經成為了無數猛禽聚集的巢穴。
猛禽們開始以之前從大聖堂起飛的猛禽集團為核心，組成了新的陣型。簡直就像是防守領空的猛禽布簾一樣，完全堵住了堤歐通往天都的路線。
即使競鳥騎手們對其進行威嚇，也完全無法破壞他們的陣型。堤歐他們也在無數猛禽的壓迫下，被趕到太難度的正上方。
“找不到通往宮殿的軌道，明明就近在眼前……”
堤歐不該抱怨的。這一時的大意，讓他產生了強烈逆風朝自己吹來的一連串誤判。
從正麵而來的風壓，是裏貝爾達拉的上半身不由自主地虛浮在空中。
同時也嚴重削弱了應有的速度。
堤歐心中大叫不妙，回頭一看，發現鬼烏鴉的勾爪就在自己眼前。
能夠避開這波攻擊，簡直可謂奇跡。
但撲空的勾爪仍舊將堤歐的身體掃離鳥鞍……
“堤、堤歐！”
當堤歐回過神時，裏貝爾達拉與玲伸出手想拉住自己的身影一在遙遠的上空。
落鳥的堤歐，身體就這樣被拋入虛空並朝穀底墜落。
*
找到了。
絕對不可能看錯。
即使有無數的巨鳥在視線中晃動。
即使雙方的距離是多麼地遙遠。
隻要在自己視力所及的範圍內，就絕對不會看錯眼中的那個身影。
我現在就過去。
等著吧！
我不會再與你分開了。
即使雙腳滿是傷痕也無所謂。
即使翅膀殘破不堪也沒關係。
即使如此……
無論如何……
這次我都要用這雙腳，緊緊地抓住你的身體。
*
“嗶唳——”
正當堤歐就要放棄一切希望的時候，他聽見了熟悉的叫聲。自己絕對不會聽錯那隻鳥的聲音。
難道是……
當堤歐沿著天都側壁不斷墜落時，他仰頭望向天空。
在他眼中，有一直巨鳥的身影正從藍天的比方朝此處飛落。
那隻拚命拍這翅膀、全力朝自己直線飛來的橙色巨鳥，深深地吸引了堤歐的視線。
自己絕對不會忘記那個身影，也無法忘記。那是這世上獨一無二、對堤歐來說如同親人般、無比重要的巨鳥。
“繆維爾！？”
“啾！”
原本應該已經死掉的繆維爾，此刻正朝著堤歐飛來。
這不是夢，它還活著！
我的繆維爾還活著！
堤歐用盡了全身的力量，將手伸向繆維爾。
繆維爾的腳也貫穿了風壓之壁，伸向了堤歐。
“啾、啾嚕嚕嚕！”
繆維爾用它經過鍛煉的頑強雙腳，牢牢地、並且小心翼翼地抓住了堤歐的身體。
絕不會再讓你離開了。繆維爾強勁的雙腳上灌注了如此的決心。
下一瞬間，繆維爾奮力展開自己的翅膀。猛烈的墜落速度瞬間被抵消，剩餘沒被抵消的能量則反被利用於滑翔，接著馬上轉向上升。繆維爾轉向的軌道幾乎讓眼下逼近的玄武岩擦過自己的腹部，但最後繆維爾仍舊利落地讓自己的身體飛上天空。
“啾~~~嚕嚕嚕~~~”
這種雕蟲小技對我來說易如反掌，繆維爾似乎全身都如此表示著。堤歐拉住韁繩並讓自己坐上騎坐後，也不顧現在正在飛行中，便激動地緊抱住繆維爾的背部。
“繆維爾，你還活著嗎？原來你還活著呀！”
“啾嚕嚕嚕、啾、啾、啾嚕嚕嚕！”
平常這時候都會表現出“快給我放手！臭小子！”態度的繆維爾，今天麵對堤歐這樣的反應則發出了高興的鳴叫聲。
這是自己最熟悉的背——強壯的肌肉、溫暖的羽毛。堤歐不禁露出了笑容。
一旦坐在繆維爾的背上，堤歐不可思議地全身又充滿了力量。仿佛隻要和這家夥在一起，就能飛到任何地方。
“可惡，竟然讓我這麼擔心。”
為了掩飾即將溢出的淚水，堤歐用臉磨蹭著繆維爾的背。
“堤歐！繆維爾！”
玲騎著裏貝爾達拉從上空朝堤歐身邊降下，忽然從裏貝爾達拉的背上躍向堤歐。
如果不是堤歐及時在空中接住她的話，這次就變成玲落鳥了。
“你，你在胡鬧什麼啊！女巨人！如果掉下去怎麼辦！”
玲不顧堤歐的叫罵，用臉頰在繆維爾的背上磨蹭並說道：
“繆維爾，我好想見你。我好想再和你一起在天上飛呢！”
繆維爾似乎一點都不介意的樣子，發出了高興的叫聲。
真是位令人難以置信的公主。看見玲這個樣子，堤歐似乎也隻能露出苦笑。
“堤歐，玲看起來也平安無事。”
從頭上傳來了熟悉的聲音。堤歐抬頭一看，便看見了騎著愛鳥帕烏的拉拉。在拉拉身旁，還有騎著白隼佩加索的伊斯卡。
這兩個家夥總是成對出現，實在是一對感情很好的搭檔。
“看來總算趕上了。雖然堤歐落鳥很常見，但剛才實在是讓人嚇出了一身冷汗呢。”
“落鳥很常見是多餘的，你這個優等生。”
堤歐話一說完，接著豎起了右手的拇指，感謝他們帶著繆維爾一起過來。
“堤歐是笨蛋，傻瓜！為什麼不先和我們商量一下就自己跑掉呢？你知道人家多麼替你擔心嗎！”
看見來到這裏還嘴巴不饒人的拉拉，堤歐馬上回嘴道：“為什麼你一定要擔心我不可！”當堤歐話剛說出口，一副護目鏡就突然朝自己飛了過來，讓堤歐險些再次落鳥。
拉拉瞪著玲說道：“玲！我就讓你這一次！因為我已經知道你的身份，和你為何而戰了。所以……你一定要抵達宮殿！”
在拉拉不知為何如此激動的話中，有句話讓堤歐感到不解。
到底是讓什麼？
不顧在一旁滿臉疑惑的堤歐，玲用力地點頭回應道：
“嗯，我明白了。我保證一定會到那裏去，所以也請拉拉答應我。等一切結束之後，我們再一次跳舞，好嗎？”
拉拉眨了眨眼睛，接著將手放在胸口，像是發誓般地說道：“我答應你。”
“玲，我想問你一件事。你跳的舞，是亞克的民族舞蹈嗎？”
“那是亞克王家相傳的宮廷舞蹈，但我很不會跳舞。不過，和拉拉跳舞時非常快樂，真不可思議。”
拉拉很反常地，臉上掛滿了笑容。
堤歐完全無法理解這兩個人究竟何時感情那麼好了。
“堤歐。就是你死掉也沒有關係，但一定要把玲送到宮殿去。一定要送到喔！”
“為什麼我就要被你說成死掉也沒關係的人呀！”堤歐反射性地把這句話吞了回去。因為堤歐的理性告訴自己，在嘴巴嘟得像鴨子一樣的拉拉麵前，忤逆她絕對不是聰明的做法。總而言之，先答應她就是了。
“還有一件事……”
“還有啊？”
“堤歐，你一定要回來。一定喔！”
拉拉話一說完便拉起韁繩，連帕烏一起轉身背著堤歐。
一下要人死掉也沒關係，一下又叫人一定要回來，真是個不講理的野丫頭。但堤歐確實感受到了拉拉的心意。不管怎麼說，這家夥畢竟是自己的青梅竹馬。
“嗯，你就等著我回來吧。我一定會回來的。”
堤歐對著低頭背對自己的拉拉如此宣言。
“總之，不管怎麼說，這下演員全部到齊了。”
此時無數的猛禽正從上空朝他們飛來。堤歐從其中看見了勞爾的身影，不禁露出苦笑。
“伊斯卡、拉拉，我負責帶玲到宮殿去。隻要一下子就好了，你們能幫我纏住那個鐵假麵嗎？另外，鳳凰鳥也麻煩你們照顧了。”
“我明白了。但是要去宮殿，可沒那麼容易喔。”
看見伊斯卡露出擔心的表情，堤歐高指著天空說道：
“我自有辦法，辦法就在那兒！”
7
“十八、十九……”
佩加索輕巧地翻轉它白色的翅膀，從上空對鬼烏鴉發動攻擊。
然而漆黑的巨鳥立刻以左側翻閃過佩加索的勾爪，緊接在下一瞬間，又朝後方後翻，轉眼間鬼烏鴉便飛到了佩加索的頭上。
真是令人難以置信的本事。
拖住鐵假麵為堤歐而爭取時間——這種看似簡單的工作竟然會如此棘手，實在出乎伊斯卡意料之外。
隻要伊斯卡稍微露出一絲破綻，鐵假麵就會毫不留情地發動攻擊。伊斯卡根本沒有任何喘息的餘地。
此時與佩加索位置互換的鬼烏鴉，開始從上方對伊斯卡伸出勾爪。
但是這個舉動也在伊斯卡預料之內。
在鬼烏鴉發動攻擊的同時，伊斯卡也下令讓佩加索側翻，緊接著後翻，靠著兩次的振翅，伊斯卡轉眼間又再度占據了鬼烏鴉的上方。
而且佩加索做的動作，與之前鬼烏鴉的動作一模一樣。
鐵假麵見狀，連忙命令鬼烏鴉反轉，雙方形成了麵對麵互相對峙的形式。
“你何時學會那招的？”
如同刀刃般的騎鳥士握著韁繩低聲問道。
“因為上一次我就是被你的暗夜鷹用這招逮住的，所以……”
“你是說隻因為那次的經驗，就讓你學會了這招嗎？”
“遺憾的是，這招我使用得還不算熟練。因為頭暈的關係，原本想逮住你，卻還是讓你逃開了。”
聽見伊斯卡感歎地說出這些話，那名騎鳥士的鐵假麵之下似乎微微透露笑意。
“以你這般年紀，擁有如此本領算是相當難得了。你們這些人實在是接二連三地讓我感到驚訝。”
“很榮幸獲得你的稱讚。”
當伊斯卡與對方對答時，心中仍不停地數著數字。
二十九、三十……
還不夠，至少得再爭取一倍以上的時間才行。
“伊斯卡！你怎麼還在和對手悠哉地聊天呀？我這裏可是麵對三隻巨鳥，忙得不可開交呢！拜托你快點把那個鐵假麵解決啦！”
拉拉揮舞著拳頭呐喊道。為了不讓其他猛禽接近伊斯卡，帕烏正不停地在空中盤旋，並對周圍的猛禽不斷發動威嚇攻擊。
帕烏麵對體型大上自己兩倍的大型猛禽，仍沒有絲毫退讓之意。隻見帕烏在對手身邊眼花繚亂地飛來飛去，甚至還能趁隙衝撞巨鳥背上的騎鳥士。
“拜托你別說得那麼簡單，拉拉。”
“那麼，要我說得難聽一點嗎？”
“不，我心領了……”
伊斯卡發出了苦笑，接著重新轉頭麵對鐵假麵。
“沒辦法，你也聽到了吧？我也差不多要認真一點囉。”
“還打算拖時間嗎？我可不打算趁了你的意呢。”
看來對方已經看穿了。
“既然這樣……”伊斯卡話說到一半，便下令佩加索從正麵衝向對手。
鐵假麵見狀，立刻讓鬼烏鴉飛高。鬼烏鴉在飛高的同時也伸出勾爪，準確地擋住了佩加索伸出的勾爪。
“唔！”
鐵假麵立刻大感不妙。此時鬼烏鴉與佩加索的雙腳在空中互相糾纏。因為佩加索已經完全停止了飛行動作，導致鬼烏鴉必須拚命振翅，獨立承受佩加索全身的體重。
“這些你就無法去追堤歐了，請暫時再陪我一陣子吧。”
伊斯卡緊抓這騎坐，並對鐵假麵說道。掛著鬼烏鴉腳上的佩加索，此刻正處於頭下腳上的倒吊狀態。伊斯卡的頭上則是以來險峻的溪穀。
在這種姿勢下，鐵假麵的劍毫無用武之地。由於鬼烏鴉的勾爪也同時被封住，因此彼此剩下的武器僅有鳥喙而已。如果要論鳥喙的銳利度，白隼比起鬼烏鴉倒是略勝一籌。
“原來如此，想法不錯。但是，你還太嫩了！”
隻見鬼烏鴉翻轉身子，開始急速下降。對方似乎打算就此把伊斯卡摔往地麵，而對手會采取這種行動，當然也早在伊斯卡的意料之內。