伊斯卡此時下令佩加索再度振翅。兩隻巨鳥的位置瞬間互換，這次變成佩加索來到了鬼烏鴉上方。這樣雙方那個就再度陷入膠著狀態了，但是……
此時之間鬼烏鴉忽然扭轉了一下身軀。隻靠著這個動作，便破壞了佩加索的平衡。
伊斯卡見狀，背脊忽然感到一陣寒意。
“竟、竟然有這招……”
此時佩加索和鬼烏鴉以彼此互相糾纏的狀態，雙雙朝穀底墜落。
即使佩加索想鬆開腳，對方也緊抓不放。
“伊斯卡！”
拉拉的叫聲已經被拋至遙遠的彼方。
在眼中急速流轉的天與地，讓伊斯卡的三半規管失去了作用。
“這就是你的命運，你就認命地接受吧。”
伊斯卡聽出鐵假麵的聲音透露出些微的焦躁。說來也是，畢竟在對方這麼做的時候，堤歐也正帶著玲前往王宮。
一想到這件事，讓伊斯卡又再度取回鎮定，現在的情勢仍是平分秋色。
“我一點都不想接受那種命運，因為還有必須守護的東西呢！”
“臭小子！”
穀底已經逼近眼前，要是以這種速度撞擊地麵，幸存的可能性可說是微乎其微，但這點對對方來說也是一樣。隻要能看見鬼烏鴉鬆開腳的那一刹那，一定就有活路。
伊斯卡動員全部神經，集中注意對手的行動。當伊斯卡察覺到鬼烏鴉忽然開始振翅的同時，巨岩構成的大地也已完全占據了他的視線。
鬼烏鴉僅靠著一次振翅，便讓佩加索的身體在空中畫出了一個巨大的弧線。
當額外的離心力施加在佩加索身上的瞬間，鬼烏鴉放開了彼此糾纏的勾爪。
就在佩加索即將頭下腳上地撞上巨岩時……
“飛起來！佩加索！”
佩加索感應到伊斯卡拉動韁繩的動作，以純白的翅膀張開一麵巨大的風帆。
急速落下的勁道瞬間被翅膀抵消。剩餘未被抵消的速度，佩加索則用自己強壯的雙腳強行承受。
轟！
佩加索利落地降落在大地上。如果展開翅膀的時間稍晚一點，肯定會粉身碎骨。
伊斯卡撫著胸口仰頭一望，看見使出必殺絕招的鐵假麵正騎著鬼烏鴉朝上空飛去。
“幹得好，佩加索。你讓我撿回了一條命。”
“嗶唳、嗶唳。”
看見佩加索情緒有些亢奮，伊斯卡開始溫柔地撫摸佩加索的背部。
“伊斯卡，你還好吧？”
伊斯卡也向騎著帕烏朝這裏飛來的拉拉揮手示意，看來她似乎也沒受傷。鳳凰鳥此刻也在帕烏身邊。
“真不愧是伊斯卡，我還以為你已經完了呢！”
“還沒保護好我該保護的東西，怎麼能死呢？”
“該保護的東西。”
拉拉脫下護目鏡，並露出疑惑的表情。
伊斯卡隻是用手指撥了撥劉海，回以親切的微笑。
“雖然我不是很懂你的意思，但多虧了伊斯卡，爭取到不少時間呢！”
“隻是，距離目標還差一點就是了。”
“什麼目標？”
“我原本打算拖出鐵假麵直到我數到六十的，結果隻數到五十八就讓他跑了。”
“我說啊……在剛才那麼驚險的狀況下，你還在悠哉地數數嗎？”
真服了你，拉拉皺起了眉頭說道，接著拉拉又追加了一句：
“這下堤歐他們就能抵達宮殿了吧？”
“嗯，如果是堤歐，一定能辦到的。”
此時鬼烏鴉漆黑的鳥影正全速飛上聳立於天空的天都側壁。
而堤歐和玲一定就在那個方向。
堤歐為了把玲送到宮殿，肯定會打算嚐試沒有任何人能夠阻擋的飛翔法吧？
因為他參加的這場競賽，背負這萊比奴與亞克兩國的命運。
“剩下就交給你了，堤歐。”
天都上空一片蔚藍。伊斯卡朝著完全看不見堤歐身影的方向像是祈禱似的說道。
8
“你會怕嗎？”
聽見堤歐這麼問，玲應聲搖了搖頭。
“一點都不怕，因為有堤歐和繆維爾和我在一起。”
玲如此老實的回答，反而讓堤歐有些難以應對。但是堤歐並不會覺得不舒服。
雖然氣溫相當寒冷，但堤歐的內心卻感受到前所未有的溫暖。
他們正處於相當於艾斯佩西斯莫高山的超級高度，腳下的天都風景早已融入大地當中。
把玲平安送往天都的方法。就是從此高度，以垂直俯衝降落在天都王宮內。
這是不會被任何人阻擋的方法。
也是任何人都無法阻擋的方法。
一旦巨鳥以垂直俯衝抵達極限的速度，那麼就沒人任何人能夠趕得上。
堤歐之所以會想到這個方法，是因為裏貝爾達拉的緣故。幾乎沒有猛禽能夠爬升到這種高度，再加上從這種高度進行垂直俯衝的想法，普通人根本想不到。
危險早在預料之內。要是失敗的話，肯定連命都丟了。
即使如此，隻要有一線希望就值得嚐試。
“好安靜，之前的騷動似乎都像假的一樣。”
“是啊。”
聽著玲悅耳的聲音，堤歐感慨地同意道。
競鳥用的鳥鞍僅有一個騎坐。因此堤歐讓玲坐在自己前方，雖然這樣自然形成了從背後抱住玲的姿勢，但堤歐卻沒有絲毫害臊的感覺。
“堤歐，我要在這裏向你告別了。”
“你認為我會失敗嗎？”
玲緩緩地搖頭說道。
“堤歐一定能帶我到王宮，所以我必須在這裏告別。”
聽玲這麼一說，堤歐便明白了她的意思。如果平安抵達王宮，她就不再是玲了，而是玲原本的身份——亞克國第二公主，莉朵妮·馮·克裏尼斯塔。
堤歐原本還想說些什麼，但卻想不出該說的話。
堤歐的胸口不禁發熱。明知命運如此，但堤歐的內容仍難過地揪成一團。
想抱住玲的心情，讓堤歐的手臂不由自主地動了起來。
但他還是用力咬著自己的唇，忍住湧上心頭的衝動。
雖然手臂停在半空，讓自己顯得有些難堪，但堤歐仍欣慰自己能壓製住衝動。就在堤歐鬆了一口氣的同時，玲的手反倒輕輕握住堤歐的手臂，並輕柔地讓堤歐抱住自己的脖子。
玲隔著袖子，靜靜地用臉頰摩擦著他的手臂。雖然堤歐因為玲的舉動而感到頭皮發麻，但不久之後，內心卻逐漸趨於平靜。
沒有任何語言，隻要這樣就足夠了。
堤歐碰觸到掛著玲脖子上的鳥笛，仿佛象征著兩人之間的羈絆。
不知經過了多久的時間，堤歐忽然看見底下有一隻黑色的巨鳥，正朝著這裏以螺旋般的軌道拉高高度。
是勞爾，看來伊斯卡和拉拉已經被他甩掉了。為了抓到堤歐他們，勞爾正試圖爬升到他們所處的高度。
“勞爾真是頑固，竟然還追著我們。”
“他還真是纏人，我從來不知道鬼烏鴉能飛到這種高度。雖然是敵人，但實在是個了不起的家夥。”
“了不起？”
“就是很厲害的意思。”
“嗯~~了不起、了不起。”
兩人一起笑了一會兒後，堤歐平靜地說道：
“出發吧，前往我們的目的地。”
“嗯，到我和堤歐的目的地去。”
接著，堤歐在另一位重要的夥伴——繆維爾背上拍了兩下。
“啾、啾。”
聽見繆維爾發出堅定的叫聲，堤歐便拉起繆維爾的韁繩。
*
速度正迅速地增加。
簡直就像穿梭在風中。
此刻他們已經超越了振翅所能達到的飛翔速度。
繆維爾為了盡量避免翅膀影響風阻，而將翅膀緊緊地貼在身上。
來自前方的空氣宛如牆壁一般，不斷地擠壓著堤歐他們的身體。
破風之聲仿佛爆炸聲一般拍打這鼓膜。
堤歐看到鬼烏鴉正逼近到自己眼前。
鬼烏鴉利用上升氣流滯空，其背上的勞爾此刻已站起身子。
勞爾手中握著劍，擺出下段對敵的架勢。
來吧！
堤歐仿佛可以聽見勞爾如此說道。
好吧！堤歐在心裏回應。
這是最後的勝負。
不久前騎著裏貝爾達拉落鳥所欠下的賬，以及一個月前和繆維爾一起受到的屈辱，都將在此時此地做個了斷。用你最擅長的這招垂直俯衝……
為了保護玲的身體，堤歐伏身壓住玲嬌小的背。
玲隻因為堤歐的這個舉動，就明白了堤歐的想法。
玲背部所傳達的緊張感，像是象征著信賴般地傳達給堤歐。
繆維爾也是一樣。他透過韁繩所傳達的感情，讓堤歐能感受到它決心與對手正麵對決的鬥誌。
兩個人與一隻鳥，在此時此地，三者的意誌合而為一。
因此堤歐絲毫不認為自己會輸給勞爾那種人。
上吧！
以團結的意誌為武器，繆維爾的身體與勞爾騎乘的鬼烏鴉彼此交錯而過。
斬！
撕裂天空的白刃，在虛空中染上了鮮血。
*
那小子真厲害。
勞爾在心中如此驚歎。
從那種高度進行垂直俯衝，這種想法本身就已經堪稱異常了。
而麵對持劍擺好架勢的自己，竟還能毫不猶豫地從自己頭上衝來。
勞爾認為那實在太無謀了。如果不是自己做出反應，此時肯定會麵對麵地激烈碰撞。
但勞爾同時也對堤歐作出如此選擇的勇氣保持著敬意。
如果自己也能有那樣的勇氣，那麼也一定會選擇對抗命運吧！
勞爾默默地將染上鮮血的劍收入劍鞘。
有劃到東西的手感。但以造成的傷害來說，那份手感實在太淺了，原因是麵對從天而降的巨鳥，感到畏懼的鬼烏鴉決定轉身避開。
而那正是他們以意誌突破命運的瞬間。
勞爾抓起韁繩，讓鬼烏鴉的鳥喙對準下方。
垂直俯衝。
勞爾打算以這種飛翔方式，繼續緊追著遠遠消失在自己腳下的他們。
堤歐。
莉朵妮公主。
再讓我繼續看著你們的背影吧！
讓我瞧瞧連命運都能改變的你們，所要抵達的未來。
*
氣勢驚人的風之壁正通過堤歐的耳邊。
在強烈的風壓下，血滴在堤歐的臉上形成一道血痕。
那是勞爾揮出的斬擊掠過堤歐皮膚的痕跡。
那可真是驚險，堤歐如此回想。如果不是鬼烏鴉臨時閃避，勞爾的白刃肯定會準確地命中自己的脖子。真是恐怖的家夥。
更令他驚訝的是，到了這個地步勞爾仍舊沒有放棄，仍在自己後方作出進行垂直俯衝的準備。
他明知即使那麼做，也不可能追上已經進入加速的繆維爾才對。
無論如何，已經沒有任何人能夠阻擋在堤歐前方了。
接著隻要成功完成垂直俯衝就行了。
等著吧，玲，我現在就要實現對你的承諾。
堤歐抱著玲的背，在心裏這麼說著。
被劃破的空氣轉變成占據聽覺的爆炸聲。
強烈的聲音洪流，反而讓堤歐感覺異常安靜。
充滿強烈風壓與巨響的無聲世界。
他沒有感到恐懼。
在內心難以置信的平靜下，世界看起來格外亮麗。
對於自己正在享受這種飛翔的想法，連堤歐自己都感到驚訝。
堤歐明白繆維爾信任自己。
而堤歐也一樣信任繆維爾。
而信任他們的玲，此刻也在他們身邊。
這件事讓堤歐的內心感到十分愉快。
眼前逐漸逼近的地麵，起存在感正不斷增加。
擁有圓形大地的天之高地，此刻已近在眼前。
堤歐此刻已能看見相當於圓心位置的純白宮殿。
那裏就是他們的目的地。
現在，
就要和玲一起……
到那裏去。
*
有兩隻巨鳥正從天而降。
兩者驚人的速度，讓所有仰望天空的人都情不自禁地將視線集中堤歐他們身上。
垂直俯衝。
而且是在異常的高度下施展的垂直俯衝。
那種被譽為幻之絕技的飛翔技巧，此刻正有兩名騎鳥士同時在眾人眼前施展。
這種光景，應該不會有第二次了吧？
因此這幅光景吸引了所有人的目光，虜獲了所有人的心。
無論是神殿騎鳥團，
競鳥騎手，
還是祈禱好友平安的伊斯卡和拉拉，
所有的騎鳥士的動作都停了下來，沉醉於他們的飛翔。
就在所有人都認為貫穿蒼天的兩道鳥影，將如同落雷般沒入大地的瞬間……
先展開翅膀的，是緊追在後方的黑色鬼烏鴉。
在一瞬間之後，鮮豔的橙色翅膀也展開了帆，點綴了純白的王宮。
所有在天都上空飛翔的騎鳥士們，都將那對翅膀左側的黑色叉記圖樣深深地烙印在自己的眼中。
此刻正是他們成功完成從未有人視線的幻之飛翔的瞬間。
9
天都宮殿前的庭院。
堤歐騎著繆維爾，降落在有兩名男人所佇立的場所。
他們分別是舒爾王與裏歐魯克斯聖教皇。堤歐知道他們的名字和長相。
此時玲正擔心地看著堤歐臉上的傷痕。
臉上的血已經凝固了。堤歐應了一聲不要緊之後，玲才露出安心的樣子，並朝那兩名男人走去。
堤歐也隨後跟上，單膝跪在國王麵前。
“來著何人？”
仍舊穿著淩亂禮服的舒爾王對玲問道。
“亞克國第二公主，莉朵妮·馮·克裏尼斯塔。舒爾·萊比奴國王陛下，我是要成為您妻子的人。”
玲以堅定的語氣不疾不徐地說道，並讓膝蓋略微彎曲。看見玲堅定嚴肅的態度，讓堤歐強烈意識到眼前的少女已經不再是玲了。
這樣的玲讓堤歐感到既悲傷又驕傲。
舒爾王走近了玲的身邊，接著他輕握住玲的手並親吻手背。
“歡迎你，莉朵妮公主。我已久候多時了。”
“未能準時抵達，還望國王陛下原諒。”
玲以奇特的裏比特語回應後，便轉頭瞪著在一旁的聖教皇。
就在這個時候，騎著鬼烏鴉的勞爾，
帶著裏貝爾達拉的拉拉與伊斯卡，
無數的猛禽，與各式各樣的巨鳥，
數之不盡的巨鳥紛紛從上空降落到王宮之內，庭院立刻被巨鳥們包圍。這是個巨鳥的樂園——即使想要這麼說，但現場的氣氛卻異常地沉重。
沒有任何人輕舉妄動。所有人都屏息凝視，等著事情會如何發展。
舒爾王環視神殿騎鳥團的修道兵，接著用像是為了先發製人般拉高嗓門說道：
“我，國王舒爾·萊比奴，今日將把在此處的亞克國第二公主莉朵妮·馮·克裏尼斯塔迎入王宮。任何人有異議嗎？”
身為一般市民的競鳥騎手們，聽見此話不禁開始慌張。將萊比奴推向戰亂的罪魁禍首——莉朵妮公主就在眼前，這讓他們難以掌握現在的狀況，頓時產生了一陣騷動。
在如此眾目睽睽之下，修道兵們也不敢輕舉妄動。修道兵的視線也因此自然而然地集中在聖教皇身上。
他們看起來就像把自己的命運全部寄托在那名老人的一舉一動之下。
隻見聖教皇露出得意的神情，走到國王麵前說道：
“千萬別被騙了，舒爾陛下。這名穿著粗俗的女人，不可能是真正的莉朵妮公主。高貴的萊比奴王萬萬不可與如此下賤之人舉行婚禮。這裏請交給臣下處理，請陛下會宮殿去吧。”
聖教皇宛如宣言般地拉開嗓門說道，並對修道兵們使了一個眼色。
死纏爛打也該有個限度吧！堤歐如此想著。到了這個地步，聖教皇還打算將玲除去，借此收拾這整件事嗎？自己絕不容許這種事發生。
當堤歐正打算走到玲前麵時，卻被舒爾王伸手製止。
看見舒爾王擺出像是要自己保護玲的囂張態度，讓堤歐不禁對愚王自以為是的舉動感到不悅。
“聖教皇閣下，賭局不是我贏了嗎？”
“我不明白陛下的意思。”
聖教皇隻是輕輕地帶過舒爾王的話。
堤歐無法明白其意。不、似乎這裏的所有人都不明白他們那段對話的意思，因此庭院內充滿了寂靜。修道兵之所以沒有采取行動，似乎也是礙於周圍群眾的反應，讓他們不敢輕易表態。
“你們還等什麼？一群飯桶！快把這個女人抓住，當場將她處斬啊！”
聖教皇獨自氣焰囂張的舉動，突然凍結在原地。
因為一道銳利的刀刃，抵住了聖教皇的咽喉。
令人驚訝的是，握著那把劍的人竟然是勞爾。
“到此為止了。請您死心吧，裏歐魯克斯聖教皇。”
“勞、勞爾……你、你打算背叛我嗎……”
“看見莉朵妮公主所做的選擇，讓我也想試著反抗命運了。請您諒解。”
即使勞爾以恭謹的態度向聖教皇行禮，但他手中的劍仍沒有移動半分。
勞爾的舉動讓修道兵產生了一陣騷動——神殿騎鳥團副總長叛變了。似乎知道大勢已去似的，修道兵們有人垂著頭、有人仰望天空，甚至有幾人當場無力地坐在地上。
競鳥騎手們似乎也掌握了大概的狀況，開始異口同聲地對修道兵們破口大罵。
而打破這陣喧囂的，是舒爾王的呼聲。
“請安靜，吾等萊比奴的同胞們。”
庭院又恢複了寂靜。舒爾王確定大家安靜後，接著說道：
“我以舒爾·萊比奴之名在此宣言。與這次莉朵妮公主來訪問題的所有行為，並且無視是否與舊神殿騎鳥團成員有血緣關係，而聽令於聖教皇行事的所有成員，其罪行都不予追究，如果有人對此決定有任何異議，就立刻提出！”
聽到不予追究，還有人會有異議嗎？
修道兵們彼此對望了幾眼，接著像是表態般地一起丟下手中的劍。
接著所有人開始向舒爾王表示忠誠，將手放在胸口單膝跪地。
沒有任何人做無謂的掙紮，就在王宮內所有人都鬆了一口氣的時候……
“好耶！”
競鳥騎手們個個舉起拳頭，放聲歡呼。
而跟著他們作出同樣動作的堤歐，卻因為裏歐魯克斯聖教皇的一句話停下了動作。
*
“你會後悔的。”
聖教皇仿佛恫嚇般低吼的聲音響徹了庭園。即使被勞爾用劍抵住喉嚨，那張布滿皺紋的臉上仍並未失去威嚴。
或許是大家都想知道如此鎮定的原因，喧鬧聲就像是為了他一個人而逐漸沉靜。
“這是什麼意思？”
舒爾王皺起眉頭，並與聖教皇對峙。
“我記得舒爾陛下您說過要成為真正的國王吧？但是，您成為國王之後要做什麼呢？”
“消弭長達千年的戰爭火種，帶給這塊大陸真正的和平。就像我死去的父王所希望的。”
“那麼陛下就應該遵從我才對。”
“什麼？”
“陛下曾說過，我的願望是對王室複仇吧？的確，我不能說完全沒有那樣的想法。但那對我來說隻不過是附帶的目的罷了。我和你一樣，也希望為這塊大陸帶來和平。無論對亞克的侵攻、或是與卡嚴傑爾巴交戰，全部都是為了達成這個願望的必要手段。這點陛下明白嗎？”
“你在胡說八道什麼！你這個臭老頭！”
堤歐不禁在一旁喊道。聖教皇的一番話讓堤歐的忍耐到達極限。
“因為你的關係，讓玲……不，讓莉朵妮公主碰到什麼樣的待遇，你明白嗎？什麼為了和平？你這種人也配叫做聖教皇嗎？”
“住口！小子！國政就是這種東西！舒爾王也就罷了，你不過是一介凡夫，根本無法理解何謂國政。”
“你叫誰小子！這個臭和尚！”
麵對堤歐的憤怒，聖教皇選擇視而不見。為何到了這個地步他還能如此從容，實在令人不禁覺得不可思議。
而下一瞬間，眾人立刻明白了聖教皇如此從容的理由。聖教皇將目光掃視周圍後說道：
“來吧，我的巨鳥們！”
猛禽們立刻回應了聖教皇突然喊出的這句話。
所有神殿騎鳥團的猛禽開始失控，並且開始踢散試圖控製猛禽的修道兵們。接著，猛禽們陸續發出嘹亮的鳴叫聲，並聚集到聖教皇身邊。
在混亂當中，鬼烏鴉也撲向原本是自己主任的勞爾。
“唔！”
當勞爾回見對抗鬼烏鴉的鳥喙時，聖教皇也趁隙拉開了距離。
“這到底是怎麼回事？”
回答堤歐疑問的人，正是滿臉得意的聖教皇。
“這些鳥全是我的奴仆。神殿騎鳥團的巨鳥全部都是我親自從蛋裏將它們孵育出來的。”
原來如此，這讓堤歐明白了個中道理。此時遵從聖教皇意誌的猛禽集團，轉眼間就包圍在堤歐等人四周。
“啾嚕嚕嚕嚕嚕、啾~嚕嚕嚕嚕嚕！”
繆維爾見狀，也立刻趕到堤歐身邊，並當中堤歐與猛禽之間。
伊斯卡和拉拉騎著佩加索與帕烏，從上空對猛禽們展開威嚇攻擊。
其他競鳥騎手也立刻采取同樣的行動，但演變成巨鳥彼此對敵的情況，說什麼也敵不過眾多的大型猛禽。
這下真的慘了。再怎麼說，情勢都太不利了。
“玲！國王！快過來！”
堤歐叫道。無論如何，至少得讓他們兩人脫離險境。
正當堤歐這麼想，並將繆維爾叫到身邊的時候……
一隻突如其來的巨鳥，以令人難以置信的速度衝進聚集的大型猛禽當中。
*
“嘎！”
那是一隻青鷲。那隻展開深青色翅膀的中型猛禽，利用飛來的勁道在地麵上像陀螺般旋轉遊移。
那些隨時都可能襲擊堤歐等人的神殿騎鳥團猛禽，隻因為那隻巨鳥所采取的行動而一一被趕開。定神一看，庭園內已經清出了一片廣大的空間。
“這次又是怎樣……”
堤歐倒吸了一口氣。因為他發現臨時多出的巨鳥，並非隻有那隻青鷲。三十隻，不，加上此刻仍在上空的巨鳥，共有近四十隻臨時加入戰局。
那些巨鳥們開始陸續降落到庭園當中。接著，他們開始掃蕩那些在數量上占了優勢的大型猛禽。
“看來並不是敵人，可是……”
堤歐完全搞不清楚那些人是誰。
細嘴白頭鷂、白隼、白頰雀鷹、斑鳶——除了這些中型、小型的猛禽外，還有和繆維爾一樣的姬笠鶇，以及和帕烏一樣的舞妓燕雀。
這些巨鳥都不是特別稀奇的品種，但是每隻巨鳥的動作都深深地吸引堤歐的目光。
一隻貼近地麵進行靜止飛行的白頰雀鷹，用勾爪對準神殿騎鳥團的猛禽頭頂並一腳踢翻之後，就順勢做出後翻或側翻的動作。受驚的猛禽們又因此被翅膀掃開，即使遭到反擊，也能在轉眼間飛到上空。
企圖緊追在後的大型猛禽，又被趕上來的斑鳶以衝鳥撞回地麵。
小型的巨鳥們則在完全沒有減緩飛行速度的情況下，以銳利的鳥喙給予對手痛擊，接著立刻爬升，隨後又像鍾擺一樣地折返，並再度以鳥喙發動攻擊。
一連串高難度的特技飛行展現在堤歐眼前，簡直神乎其技。在如此低空能夠如此靈活操控巨鳥的騎鳥士，並不是隨處可見的。能擁有如此技術的人，除非是……
“嘎！”
此時一隻神殿騎鳥團的夜叉鷲，從天而降撲向舒爾王。
對方切入了繆維爾的死角，動作相當利落。
正當沒有采取任何行動的舒爾王看似即將成為勾爪下犧牲品的瞬間，一隻展開亞麻色翅膀的達摩鷹即使從背後將那隻夜叉鷲一把抓住。接著順勢一個後翻，那隻夜叉鷲的腦袋便狠狠地撞上地麵。
那是在刹那間發生的事。
夜叉鷲發出沉悶的聲響後，便一動也不動地倒在地上，旁邊騎著達摩鷹的騎鳥士脫下了護目鏡，那名騎鳥士帶著一派輕鬆的表情對舒爾王行禮。
“在下來遲了，舒爾陛下。”
“嗬嗬，反正你是故意在最後才現身的吧！畢竟那種搶盡風頭的飛法，正是你的作風嘛。”
“陛下如此明了小人所好，令小人榮幸之至。”
那名男子帶著輕鬆微笑的麵孔，讓堤歐感到相當熟悉。
“你不是天帝艾巴隆嗎……”
不會錯的。他是連續三年在國定競鳥中守住年冠軍寶座的天才國定競鳥騎手艾巴隆，與其愛鳥葛拉夏。
一想到這裏，堤歐重新觀看四周，發現到處都是他熟悉的麵孔。
“暴君奧塔維歐、賭徒哈維耶，連疾風米蓋爾也在這裏！好棒！這些人全都是國定競鳥騎手嗎？”
那些人各個都是堤歐透過快遞帕哈羅牆上的木版畫每天看見的熟麵孔，堤歐所憧憬的現役國定競鳥騎手們，現在就在自己眼前。
怪不得他們能如此輕而易舉地施展出那些神乎其技的特技，因為這些人正是萊比奴國內技術最精湛的騎鳥士集團。
數量是對手三倍的神殿騎鳥團大型猛禽逐漸被逼退。仔細一看，國定競鳥騎手們已經在舒爾王身邊布起了圓陣。
“唔！這是……”
看見因驚訝而佇立在原地的聖教皇，舒爾王便說道。
“這些人正是我最值得信賴的臣下。雖然他們沒有劍，但一旦飛上天空，就連神殿騎鳥團都不是他們的對手。”
“你、你是……為了得到這樣的暗劍，才舉辦國定競鳥的……”
聖教皇用充滿怨恨的眼神，瞪著欣喜看著身邊巨鳥的舒爾王。
那眼神仿佛打算將舒爾王射殺一般銳利。
“記住我說的話，舒爾。一切都會遵照天主的旨意，任何人都無法逃離自己的命運！”
那是他最後說的話。
裏歐魯克斯聖教皇騎上劍隼，以迅雷不及掩耳的速度飛上天空。
在其身後，跟隨著逾白隻的猛禽。
為了追趕逃走的猛禽，國定競鳥騎手們也一齊飛到天都上空。
巨鳥們在庭園內掀起了強風，仿佛像是要吹散之前在庭園內發生過的所有事件似的。
看著起飛離去的巨鳥群，堤歐隻能茫然地看著它們離去。
堤歐之所以重新回過神，是因為感受到了注視在背上的視線。
堤歐轉身一看，玲就在自己身後。
那位笑容燦爛的異國公主正以溫柔的眼神注視著自己。
“玲……”
看見玲的笑容，堤歐終於明白了一件事。
此刻，他們已經抵達了兩人的目的地。