我歇了阿諛奉承的心思，雜役的生活就變得很簡單，一天兩頓飯，早起，幹活，休息，幹活，睡覺。這樣單純的日子竟讓我十分平靜，一點也沒有厭倦。但我知道這樣的平靜不會太久，果然，這一天挑完水，朱寒就跑過來喊我：“阿楊，管事叫我們都回去！”
我們倆總是一起幹活的，但最近都是我在幹，他每天補償我十二文錢，然後偷偷躲著練習拳法。我看他那繡花枕頭般的一招一式不禁搖頭，那些侍衛拿了他的錢根本沒有認真教導他，這樣的拳法就算練個一輩子也不會有什麼成就。
其實我還記得東方不敗教我的劍法和內功，當年他花了大心思幫我打通經脈，又教我武功，但我學武太晚，進展不大，很快就放棄了。
我每天晚上會在他們睡著後盤腿運功一個時辰，但不打算把這個告訴朱寒，我從來沒把他當做朋友，我想他也一樣。
“出了什麼事？”我挑著空水桶走在他身邊。
他四顧了一下，才悄聲道：“今天去給教主送飯的人又死了。”
我默然，不知說什麼好。東方不敗是從十天前開始閉關練功的，他不相信任何人，閉關時又最忌人打擾，若是武功高強之人要偷襲，後果十分嚴重。所以每日為他送飯的重任都由完全不會武功的下等雜役擔當，本來這也算一件能露臉的好差事，一開始大夥都爭著搶著去，但沒過兩天，就沒人敢去了。
他練了《葵花寶典》後，性情大變，脾氣越發陰晴不定，隻要有人毛手毛腳惹他不高興了，就是一根銀針伺候。他閉關十天，就死了十個人。
或許就是因為這個，再也沒人敢接近他，之後的日子，他永遠都是一個人。
回到小院，劉管事手下的二十幾個雜役都在院子裏站著，朱寒拉著我悄悄站在最後麵去。大夥都低著頭，惴惴不安。劉管事背手站在前頭，目光沉沉地在每個人臉上掃來掃去，臉色很不好看。
“都沒人願意去？”
沒人回答。
劉管事火了，一拍桌：“那就抽簽，抽到誰就誰去！”
簽筒子很快準備好，二十幾個人愁眉苦臉地排著隊去抽，我隨手拿了一根，沒有字，朱寒湊過來，揮了揮手上的簽子，也鬆一口氣：“好險啊。”
然後就見一邊有個雜役臉色變得慘白，噗通一下跪在地上，喃喃道：“完了完了。”
有和他交好的人同情地圍了上去安慰，其實眼中都十分慶幸，我和朱寒對視了一眼，不由露出了嘲諷的笑容，然後各自轉身離開，他忙著練拳，我還有活要幹。
忙活了一下午後，我在寒冬臘月的天都逼出了一身汗，聞了聞有點臭，便打了一桶冷水去洗澡。我們這二十幾個雜役主要給長老和堂主打雜，負責灑掃和燒水，有時還會負責教主那個院子的雜事，於是管事都要求我們身上得整整潔潔、幹幹淨淨，不許有怪味異味，所以一到冬夏兩季就很遭罪。
我咬了咬牙，想著長痛不如短痛，便兜頭一桶冷水澆下來，皮膚上瞬間滋滋冒起了白煙，抖著手用胰子和粗布拚命擦身，然後忙衝回了屋子，換上幹淨的中衣，披上襖子，坐在炭爐盆邊上烘幹濕發。
沒一會子，便又是幾個人如臨大赦一般闖了進來，急火火地把人往衣服裏套，凍得手都伸不直，盤扣也扣得七零八落。我往邊上挪了挪，五六人一齊圍了爐子，被那暖洋洋的熱氣一撲，都好似在鬼門關前撿回一條命地長呼一口氣。
然後不知是誰先發現的，中午抽中簽的那個雜役沒有回來。
於是大夥的臉色又黯淡下去，還有一個人低低地哭起來，沒有人再說話，耳邊除了壓抑的斷斷續續的嗚咽聲，便隻有炭盆裏燒得通紅的炭不時蹦出一聲響，令人心都酸起來。
無權無勢的話，性命就一文不值，這本就是個弱肉強食的世道。前世，我就是深深體會到這一點，才會拚了命想要擺脫螻蟻般可憐的命運。
我下意識想伸手去摸胸口，一摸卻是空的，這才想起來，已是換了衣裳。再往旁邊看去，個個都是灰布衣，人人一個模樣，同暗紅色的火光混在一處，連麵孔也難以辨清。
晚上七八個人擠在通鋪上睡，蓋著凍得像鐵的被衾，沒人能睡著，都想著明兒不知輪到誰送死，我被吵得也輾轉反側，身下爛掉的草席跟著發出沙沙響。