“太子是輔機（長孫無忌）一手教出來的，朕相信他做不了昏君。”李世民笑了笑，一邊端起酒杯慢品，一邊柔聲補充，“但是，輔機的陰柔性子，也傳給了他。朕擔心他即位之後，性子越來越陰柔，最後一發不可收拾。所以，需要你經常在他眼前晃一晃。你這人，平時不聰明，遇上大事卻從不糊塗，關鍵是，心足夠寬，性子足夠豁達，朕平時跟你多聊幾句，心裏頭都覺得舒坦。今後太子做了皇帝，總得有人時不時開解一下他，讓他別鑽牛角尖兒。”
“末將，末將……”程咬金打心眼裏，不想往新皇帝麵前湊，然而，一時間，卻硬不起心腸來拒絕李世民，隻管在嘴裏嘟嘟囔囔。
“來，喝酒！”李世民笑著舉杯相邀。
這一杯酒，君臣兩個就算有了約定。程咬金徹底甭想再逃避，而李世民也了掉了一樁心事，再無後顧之憂。
程咬金咬牙跺腳，把心一橫，也將酒杯舉起來，跟李世民碰了碰，然後一口吞下了所有酒漿，宛若喝掉了一杯天下最苦的湯藥。
“咳咳咳……”喝酒喝得有點急，李世民被嗆了一下，趴在桌案上咳嗽不停。程咬金和張阿難兩個見狀，趕緊上前扶住他，一邊替他拍打後背順氣兒，一邊勸他回床上休息。
李世民卻不肯聽，推開二人，繼續大馬金刀地坐在書案邊，一邊吃肉喝酒，一邊跟程咬金東拉西扯，眼神越來越亮，臉色也越來越紅潤。
這顯然已經是在燃燒生命了，而他的生命早已所剩無幾。程咬金看得心急如焚，卻不敢用強。就在此時，門外忽然傳來了一陣急促的腳步聲，緊跟著，有當值的侍衛入內回報，監國太子李治、輔政大臣長孫無忌、褚遂良和崔敦禮三個，聯袂請求覲見。
李世民笑著點頭答允，十幾個彈指之後，太子李治等人，分成前後兩波，魚貫而入。先分頭向李世民行禮問候，然後按照李世民的吩咐，也坐在了書案旁，剛好湊齊了一整桌兒。
張阿難帶著太監們，按照李世民的吩咐，給眾人取來酒盞，並倒上了酒。李世民看了看兒子，又看了看幾位輔政大臣，目光中忽然流露出了幾分不舍。“朕去之後，大唐就交給你們了。輔機，登善，安上，這江山，雖然是我李氏的，其中也有你們一份。希望你們在朕走後，能盡心輔佐太子，讓這份江山永固，讓我大唐百姓皆能安居樂業，永遠別再經曆前隋滅亡時的慘禍。”
“父皇這是哪裏話來？太醫說，您身體已經慢慢好起來了！”太子李治大驚，含著眼淚站起身，高聲回應。
“陛下，千萬不要這麼說啊。臣等還盼望陛下，帶領臣等延續著貞觀盛世呢！”褚遂良、崔敦禮兩個，也快速起身，淚流滿麵。
隻有長孫無忌沒有說話，而是舉起麵前酒杯，一飲而盡。然後將杯子底兒朝李世民亮了亮，以行動給出了最好的回應。
李世民也舉起酒杯，輕輕地抿了一小口。然後笑著向褚遂良和崔敦禮兩個吩咐，“坐下，坐下說話，這裏不是朝堂。朕知道是張阿難這老匹夫，把你們喊過來的，也知道他喊你們過來的原因。坐下陪朕喝一杯，咱們君臣有始有終。”
“陛下——”褚遂良和崔敦禮兩個聽了，心中越發難過。哽咽著坐下身體，舉杯痛飲，眼淚卻成串地往下掉。
“朕剛才跟盧國公說了，讓他今後多上朝，不能老偷懶。”李世民笑了笑，不再管褚遂良和崔敦禮，而是將目光又轉回了太子，“你的性子，像極了你舅舅。他心藏溝壑，卻很少在嘴上說出來，你幾乎跟他一模一樣。”
這就是作為父親對兒子的最終評價了，太子李治和長孫無忌兩個，不知道李世民到底是滿意，還是不滿意，全都坐直了身體洗耳恭聽。
李世民自己又抿了一口酒，笑著補充，“朕剛才跟盧國公也說過，不擔心你做一個昏君，你舅舅肯定教不出昏君來。卻擔心你的性子，過於陰柔。所以，讓盧國公留在長安，替朕看著你。朕不讓他做輔政大臣，他這個人，十謀九不準，不是做輔政大臣的材料。朕隻希望，你能從他身上，學會幾分豁達，以免做皇帝做得太辛苦，且沒滋沒味兒！”
“父皇！”李治聽得，又是感動，又是難過。再度站起身，長揖及地，“兒臣謹遵父皇教誨！”
“盧國公就是一個粗坯，他若是有做得不好的地方，你別跟他較真兒。朕相信，以他的性子和心機，斷然做不出什麼人神共憤和需要誅族的事情來。”李世民笑了笑，繼續補充，仿佛即將遠行的父親，吩咐兒子如何照看家業。
“兒臣記下了！此生絕不敢忘。”李治的臉上，眼淚已經流成了河，回應聲因為哽咽而變得含糊不清。
“輔機，朕剛才說的是真心話。這大唐，不僅僅是我李家的，也是你和滿朝文武，天下百官的。”笑著向兒子點了點頭，李世民將目光再度轉向長孫無忌，“朕走之後，江山就交給太子和你們了。你的本事，遠勝張良蕭何，隻是性子有失陰柔偏狹。朕希望你今後做事，務必以大唐江山社稷為念，切莫因為一時氣惱，將其置之不顧。”
“臣，發誓不忘陛下教誨！”長孫無忌的眼淚，終於淌了出來。站起身，與太子一道深深俯首。
最近一年多來，他跟太子李治舅甥兩個，隔空過招。最初之時，的確是為了大唐江山，然而到了後來，卻很難說有幾分是為了大唐江山，幾分為了心中那一口惡氣。
本以為，躺在深宮養病的李世民，看不到這些。卻沒料到，李世民早已看得一清二楚。