想到這兒，長孫無忌愧疚得幾乎直不起腰。而李世民，卻不打算繼續評判他跟太子之間，誰是誰非。將目光迅速又轉向程咬金，笑著詢問：“朕剛才的話，你可聽到了？這江山有你一份，驪山裏的鹿，你幾時想去打幾頭，也隨便你。但是，太子登基之後，你卻不能再借口打獵，就幾個月幾個月不上朝！”
“聽到了，聽到了，陛下放心。俺以後少出門就是！”程咬金的臉，頓時紅得像豬肝一樣，拱起手連聲表態。
他現在終於明白，為何最近尉遲敬德那黑斯，忽然迷上了修仙了。修了仙，就可以不問人間是非。而自己，好端端去打什麼獵？早知道這樣，就該剃光了頭發，去念阿彌陀佛。
“如果你敢偷懶，朕就會告訴秦叔寶，他自然會來收拾你。”李世民知道程咬金不著調，惡狠狠地威脅。隨即，又笑著將目光落回了自家兒子身上，“你從小就聰明，又打你舅舅那裏，學了他一身本事。朕相信，你會做一個有道明君。然而，你且記住一句話，人非聖賢孰能無過？當年楊廣也是聰明絕頂，犯了錯之後，卻一條路走到黑。你做了皇帝，當以他為戒！”
“兒臣明白，兒臣會遵照父皇吩咐，以史為鑒！”李治心裏除了難過之外，隱約還感覺有些委屈，抹著淚答應。
跟長孫無忌隔空鬥法的事情，卻不是他挑的頭兒。他還可以保證，自己所作所為，全都是為了大唐，而不是爭一時意氣。像李素立這等人，分明已經是大唐身上的膿瘡。自己不想辦法動手割了它，任由長孫無忌包庇，早晚會讓大唐病入膏肓。
“不要以為，自己做的肯定都對。”仿佛猜到了李治心中所想，李世民笑了笑，繼續叮囑，“有時候這會兒感覺是對的，過一會兒回過頭來看，卻是未必。當初朕明知道車鼻可汗意圖謀反，卻聽之任之，打定了主意想要引蛇出洞，把草原上其他心懷不軌者一並勾出來，徹底解決。卻沒料到，在草原上的人看來，放縱了車鼻可汗，就等同於承認大唐已經失去了掌控塞外和西域力量……”
“此策，最初出自臣之手。並不是陛下的錯，陛下不必自責！”長孫無忌不肯讓李世民一個將死之人，替自己背鍋，主動開口承認。
“不是你的錯，是朕的。”李世民卻笑著擺手，拒絕了長孫無忌的好心，“朕是皇帝，你們出謀劃策，是朕來做最終決定。朕知道自己錯了，就努力去改。太子，你今後，也理應如此。犯了錯不可怕，怕的是，犯了錯卻耐著顏麵不肯改正，最終釀成不可收拾的大禍。”
說話間，臉上又了露出了幾分不甘。很顯然，仍舊為車鼻可汗禍亂草原之事，耿耿於懷。
太子李治聽了，立刻又流著淚表示會遵從父皇教誨。長孫無忌卻從李世民的臉上，看出了幾分疲態，趕緊高聲彙報，“陛下放心，車鼻可汗已經覆滅在即了。前日軍報，高侃率軍，已經直抵金微山下。薛仁貴拿下了狼山，令車鼻可汗的長子羯盤陀無法繼續腳踏兩隻船。婆潤和薑簡兩個，也在金微山之西三百裏處，擊敗了一夥大食馬賊和一夥來曆不明的突厥人。車鼻可汗既沒有退路，也沒了援軍，除了投降和等死之外，再無第三條路可走！”
“噢？”李世民的眼神，頓時一亮。“有這等喜訊，為何不早日告訴朕知曉？”
還沒等長孫無忌想好該如何回答，宮門外，已經又傳來了一陣急促的腳步聲。緊跟著，張阿難狂奔而回，喘息著向李世民行禮，“捷報，捷報，陛下，車鼻可汗拋棄突厥汗庭逃命，被高侃追上，生擒活捉。如今，薛仁貴將軍已經奉命，押著車鼻可汗和突厥王庭所有文武，趕往長安獻俘。一個月之內，必然抵達渭水河畔。”
“真的？你可莫要騙朕！”李世民不敢相信自己的耳朵，用眼睛盯著張阿難尋求確認。
再看太子李治和長孫無忌等人，卻全都喜出望外，一個個，兩眼直勾勾地看著張阿難，如果後者嘴裏膽敢說出“不確定”三個字，就將其撕成碎片。
“真的！捷報已經在路上了。老奴手下的人，快了一步，剛剛進宮。老奴怕他身上染了疫氣，正命人給他洗澡換衣服，馬上就可以帶他前來麵見聖上。”在這幾個人麵前，張阿難也不必隱瞞自己還承擔著另外的使命，仰起頭，鄭重補充。
“好，好！”李世民長出一口氣，連聲誇讚，隨即，高高地舉起了酒杯“來，飲勝！為大唐賀！為凱旋的將士們賀”
“為大唐賀，為凱旋的將士們賀！”李治和長孫無忌等人互相看了看，也趕緊舉起酒杯相陪。
李世民將杯中酒一飲而盡，刹那間，笑容裏充滿了快意：“太子，輔機，你們知道，朕當初為何要點高侃和薛仁貴出戰麼？高侃今年才三十出頭，而薛仁貴，也不到四十，再加上一個更年青的薑簡。那車鼻可汗欺朕老邁，朕就派比他更年青的將士，去剿滅了他。嗬嗬，那突厥，上一代爭不過朕，這一代爭不過朕的太子和年青將領，將來還拿什麼跟大唐爭鋒？哈哈，朕的確老了，可大唐卻沒有老，朕的大唐，永遠都不會……”
說著話，手突然一鬆，酒杯墜地，笑容也永遠凝固在了臉上。
當日，大唐皇帝李世民，薨於含風殿，享年五十一歲。
其在位時，滅突厥，破高句麗，定西域，將大唐疆土一路推進到了蔥嶺之西，最遠直抵紅海。治下百姓，安居樂業，長安米價，最低曾達每鬥三文。販夫走卒一日辛勞所得，可令全家五口三日飽食。
史稱，貞觀之治。