“伯父說得是，晚輩一定牢記於心。”薑簡被說得心中熱血翻滾，喘息著向吳黑闥拱手。
少年人都仰慕英雄，吳黑闥口中的老匹夫程咬金，論身手，在隋末唐初那會兒，肯定能排得進天下前二十。
吳黑闥拿程咬金為例子，來講述戰場上忍住疼痛的重要性，非但說服力大增，並且還讓薑簡心中，豪氣油然而生。(注：演義中，程咬金隻會三板斧。但正式曆史記載中，戰績卻非常出彩。倒是其他演義中赫赫有名的勇將，要麼人物純屬虛構，要麼在史書上沒確鑿戰績。）
“下馬來，沿著演武場中周圍慢慢溜達一整圈兒，別讓大腿那裏淤住血！”吳黑闥非但廝殺的本事一流，挨打的經驗，也極為豐富。想了想，又低聲吩咐。
“是！”薑簡輸得心服口服，答應著跳下坐騎，按照吳黑闥的要求去舒筋活血。吳黑闥衝著他的背影點點頭，隨即伸出手，在他的坐騎脖頸處大血管位置輕輕撫摸。
馬背上揮舞兵器對抗，對人和馬的素質，要求都非常高。雖然二人隻是對戰了三個回合，薑簡的坐騎脖頸上，已經湧滿了汗珠。而馬的大血管處，則像藏了一隻受到驚嚇的兔子般，“砰砰砰砰”不停地狂跳。
“這匹馬不行，樣子貨。良才，把老夫那匹菊花青牽來給他。”總計摸了不到十個彈指功夫，吳黑闥已經得出了結論，立刻吩咐親兵校尉給薑簡更換坐騎。
“侯爺，那匹菊花青，可是聖上所賜。”吳良才心疼得肝髒直發抽，咧著嘴小聲提醒。
“侯爺，菊花青可是青騅的第五代血裔。除了皇家，世間根本找到第二匹。”
“侯爺，您那匹棗紅馬也不錯……”
……
其他幾個平時負責隨身保護吳黑闥的親兵，也趕緊七嘴八舌地勸阻。
別人家收徒，恨不得要一鬥金沙當束脩。就沒見過像自家侯爺這樣的，束脩收不收無所謂，師徒名分定沒定也不在乎，傳藝的第一天，就先送給徒弟一匹萬金難求的的寶馬良駒。（注2：青騅，李世民的坐騎，大戰時身中六箭仍舊帶著李世民衝到了王世充麵前。）
周圍沒有外人，吳黑闥的臉上，忽然湧起了幾分蕭索。歎了口氣，搖著頭解釋，“老夫今後，未必還有機會上戰場了。菊花青上不了戰場，愧對了它的血脈。贈給這小子，好歹算有個正經歸宿。”
“侯爺……”眾親兵聞聽，立刻心裏發酸，勸阻的話，卡在嗓子裏再也說不出一個字。
自家侯爺什麼都好，就是一張嘴巴太能得罪人。結果戰功赫赫，到頭來卻隻得了個三品雲麾將軍的虛銜。
前幾年更是了得，直接戳了聖上執意親征遼東卻準備不足的傷疤，雖然聖上大度，沒有怪罪他，卻也把他丟在受降城這邊任其自生自滅。
俗話說得好，英雄易老。轉眼間，自家侯爺就五十有四了。即便將來還有機會上戰場，又有哪位主帥，敢讓他像當年一樣策馬直衝敵軍帥旗？
他收集的棗騮也好，菊花青也罷，與其老死在馬廄裏，還不如送給年青當坐騎，也不枉來這世上一遭。
“這小子底子打得很紮實，所欠缺的，就是把基本功轉換到實戰上來。”感覺到周圍氣氛有些沉重，吳黑闥朝薑簡的背影處看了幾眼，笑著跟親兵們提議，“老夫年紀大了，指點他四五個回合還行，多了，就有可能力不從心。接下來，你們輪流跟他過招，放心打，隻要不下死手，傷了就怪他自己學藝不精！”
“是，侯爺！”“好嘞，侯爺！”“侯爺放心，頂多將他打個半死！”
眾親兵其實跟吳黑闥一樣，也正鬱悶寶劍空礪，答應的一個比一個痛快。
“吳伯父好體力，我這邊累得渾身是汗，他居然還有力氣跟親兵們說笑！”正在繞著演武場活動氣血的薑簡，不知道自己即將成為親兵們的靶子，聽到來自背後的笑鬧聲，帶著滿臉佩服點頭。
供騎兵較技的演武場，長度足足有三百步遠，寬度也有兩百步。待他將一整圈走完，感覺大腿不再脹痛，吳良才也將吳黑闥最心愛的菊花青給牽了過來。
“換坐騎，你那坐騎不頂事。換這匹菊花青，如果人和馬能互相搭調，老夫就將它送給你。”明明已經做出決定要將良駒贈給薑簡，吳黑闥卻非要繞個彎子，怎麼別扭怎麼說。
“這，這如何使得！”薑簡卻是個識貨的，立刻認出這匹菊花青，比不知道被自己遺落至何處的“雪獅子”更加神俊，趕緊站直了身體擺手。“晚輩能得前輩指點，已經無以為報。怎麼還能白拿您的寶馬良駒？”