“多謝了，胡大俠！”薑簡追了幾步，衝著胡子曰的背影拱手，不管對方到底能不能聽見。
磨難向來是少年人成長的助推劑，即便是在七世紀的大唐，也不例外。
如果沒有經曆過蘇涼的出賣、戈契希爾的無故追殺和史笸籮的背叛，薑簡未必能意識到，胡子曰對姐姐和自己的幫助，有多可貴。
畢竟，姐姐是付了對方錢的，這一點，從胡子曰稱姐姐為“東家”，就可以推測得知。收了雇主錢，自然替雇主辦事，天經地義。
然而，經曆了一連串磨難之後，薑簡卻知道，這世間沒有那麼多天經地義的事情。胡子曰其實並不缺錢，至少，沒缺到需要拿命換錢的地步。
如果今天疑兵之計未能成功驚退史笸籮，接下來，胡子曰就要帶著區區二十名同伴，迎接飛鷹騎的瘋狂反撲。
如果今天救下來的人不是自己，接下來，胡子曰就要帶著區區二十幾名同伴，直奔金微山下的突厥別部。那樣的話，他能活著返回中原的幾率，恐怕不會超過十分之一。
明知道保護姐姐去突厥別部救自己，是九死一生。胡子曰仍舊來了，並且還憑借他的臉麵和經驗，招攬了一批經驗豐富的江湖豪傑。
這就是義，這就是俠，薑簡看得見，也能真真切切感受得到。
相比之下，胡子曰當初拒絕自己那會兒，到底是真的生了病，還是在裝病，在薑簡心中，已經不值得一提。
此外，正如胡子曰自己所說，他已經老了。有些事情，他已經做不到了。甚至，可能隻存在於故事當中，他這輩子從來就沒真正做得到過。可那又怎麼樣呢？至少，那些故事，曾經讓人熱血激蕩。並且胡子曰借助故事所闡釋的那些道理，沒有任何謬誤。
“走吧，別耽誤時間了。舅舅不在乎這些虛禮。”一個熟悉的女聲從背後傳來，讓薑簡的臉上的笑容，愈發明亮。
不用想，他就知道來人必定是杜紅線。換了別的女子，才不會說話如此直接。因此，笑著回過頭，向對方拱手，“紅線，也謝謝你不遠千裏前來救我。剛才光顧著跟阿姐說話，怠慢之處……”
“不必謝，我今天是出來送舅舅，不是來救你。”杜紅線翻了個白眼兒，冷笑著打斷。“至於剛才，我看到你忙著挨抽了，肯定不會怪你。”
薑簡立刻尷尬得臉色發燙，趕緊將話頭往別處岔，“小洛呢，我剛才看到他跟你在一起？”
“我在你左邊。”駱履元的聲音緊跟著響起，充滿了無奈和委屈，“胡大叔跟你說話時，我就在了。”
“對不住，真的對不住！”薑簡已經不知道自己這是第幾次，把駱履元給忽略了，趕緊將身體轉向對方，拱手賠罪，“我主要是太歡喜了，簡直像做夢一樣。你怎麼也來了？府學的課業不忙麼？你爺娘那邊呢，他們會答應你出來冒險？你不會是學我一樣，瞞了他們偷著跑出來的吧？”
“我祖父病了，阿爺告了假，和我娘一道回老家探望他。把我一個人留在長安繼續讀書。他們走了之後，我就找了個由頭，跟府學教習那邊請了假。”洛履元向來拿他當兄長對待，搖搖頭，認真地回應。
“我舅舅隻答應我們，跟到受降城。今天耐不過我們的央求，又準許我們多送一天路程。沒想到，才走了四十幾裏遠，就從牧民口中，得知有一群年青人被馬賊堵在了不遠處的某座山上。”杜紅線接過話頭，主動替自家舅舅解釋。
眼角的餘光看到珊珈和大賀阿茹，她肚子裏剛剛消散的無名火，頓時再度熊熊而起。撇了撇嘴，繼續說道，“早知道是你，舅舅邊不該這麼快趕過來。免得你不領情，心裏頭還怪他耽誤了你左擁右抱。”
“哪能呢。沒有的事情，你別亂說。我什麼時候左擁右抱了。”薑簡被她說得麵紅耳赤，然而，又無法向她發火，立刻將手擺成了風車。
“沒有麼，我看也快了！算了，不關我的事情。你自己開心就好。”杜紅線越說越火大，冷笑著搖頭。
“你們兩個，怎麼又吵起來了。”沒等她說出更刻薄的話來，杜七藝已經帶著另外兩名以前經常和薑簡一起聽胡子曰講古的同伴，再度來到了近前。愣了愣，詫異地詢問，“特別是你，紅線，這一路上，你不一直在擔心他麼。怎地……”
“我擔心他？”杜紅線聽了，愈發感到羞惱。撥轉坐騎，雙腳用力磕打馬鐙，“我是擔心蓉姐，才怕他出了事。如果隻有他自己，你看我會不會提他一句？”
話音落下，她已經策馬跑出了二十步之外，根本沒有給薑簡回應的時間，也不想聽薑簡的任何回應。
“別生氣，我妹就這性子，你是知道的。”杜七藝頓時覺得有些尷尬，輕輕拱手向薑簡賠罪。
“不會，她隻是嘴巴凶，心軟得很！”薑簡笑了笑，輕輕搖頭。隨即，將目光轉向另外兩名昔日的同伴，“守禮，致遠，你們兩個怎麼也來了。”
“怎麼，杜七藝來得，我們便來不得？”兩個同伴看了他一眼，回答得異口同聲。