“東家，走吧！日落城門即閉，非斥候和傳遞緊急軍情的信使不得入內，乃是受降城的規矩。咱們如果回去得晚了，今夜怕是得在城外露宿！”還沒等薑蓉再多相看兩個”準弟媳”幾眼，胡子曰已經策馬走了過來，高聲請示。
“好！”薑蓉立刻顧不上再想雜七雜八，拉著韁繩跳上坐騎，同時低聲詢問，“咱們帶來的馬夠用麼？薑簡說他們已經連續兩天兩夜沒有睡過囫圇覺了。”
“肯定不夠，但是兩人一匹輪流騎，也能湊合著走。總好過一直沒有馬騎。”胡子曰一改做酒樓掌櫃時那種滿臉堆笑模樣，揮了下手，高聲回應。渾身上下，江湖氣十足。
“那就走！”薑蓉想了想，輕輕點頭。隨即，翻身又跳下了坐騎，把韁繩塞給珊珈，“妹子，你和阿茹兩個輪流騎這匹，五裏一換，這樣，人和馬都不會太累。”
珊珈哪裏敢接？後退著連連擺手，“多謝，多謝姐姐。我，我走著就好。我以前在商隊裏邊，經常走路，多遠都不會嫌累。”
“那怎麼行！”薑蓉終究是將門之女，動作遠比珊珈迅速。大步追過去，把韁繩直接塞進了後者的手心，“上馬，不用客氣。你和阿茹騎這匹，我去跟薑簡輪流騎一匹。”
“姐姐，我，我真的不用。我……”珊珈仍舊沒勇氣拉過戰馬，睜著水汪汪的大眼睛向薑簡請示。
還沒等薑簡做出裁決，胡子曰的聲音卻眼睛又從她們兩個背後傳了過來，“東家，你沒弄明白我的意思。咱們原本多帶了十匹馬，加上薑簡的同伴從山上帶下來的七匹，讓薑簡和他的同伴兩人一匹，還綽綽有餘。至於咱們和刀客，還是每人一匹馬，不用輪流。”
“不早說！”薑蓉頓時感覺有些尷尬，扭過頭，狠狠翻了他一個大白眼。
“怪我，怪我，剛才沒說清楚！”胡子曰訕笑著拱手，隨即，又快速補充，“這裏雖然前不著村後不著店，距離通往受降城的道路卻沒多遠。那條路是商販們用駱駝硬生生踩出來的，這個季節，咱們也不愁遇不到前往受降城的商隊。屆時花錢從商隊之中再雇十五匹駱駝，所有人就都不用再輪流走路了！”
“好，有勞胡大叔了。”薑蓉再度笑著點頭，隨即，收起韁繩，幹淨利落地縱身返回了馬背。
比起忽然聽聞丈夫遇難噩耗那會兒，眼下的她，無論氣色還是心態，都好出了太多。薑簡在旁邊看得真切，心中的負疚，頓時減輕了一大半兒。暗道：早知出來之後能讓阿姐不那麼難過，當初就該拉著她一起出塞。省得她在長安城裏，天天對韓家那群市儈小人生氣。
然而，想歸想，這話，他卻無論如何不敢說出來。否則，挨鞭子雖然不疼，當著這麼多同齡人被抽，總歸有點沒麵子。
“子明，你的同伴，都歸你來招呼。馬在那邊。”胡子曰的聲音再度響起，卻是叫著薑簡的表字，給他布置了任務。
“是，胡大叔！”薑簡立刻找到了當初在快活樓後院向對方討教刀術時的感覺，拱起手，幹脆利落地回應。
胡子曰的眼神，卻有些躲閃。側開頭，笑了笑，低聲解釋，“我跟他們不熟，也叫不上他們的名字。你來招呼他們，比我胡亂安排更為妥當。另外，你在路上，需要跟他們對一下口徑。這麼多人忽然進入受降城內，當值的官兵肯定會盤問。別有什麼特殊情況，被官兵問出來，不好遮掩。”