說這些話的時候，他臉上已經看不到悲傷，也看不到多少失望。仿佛這兩天發生的一切都在預料之中，隻是剛剛親自驗證了一下而已。
當少年人開始冷靜地觀察世界的時候，也就是他成熟的開始。駱履元明顯感覺到了薑簡身上的變化，愣了愣，低聲尋求確認，“這麼快？來得及麼？子明，雖然說是義之所在，不容反顧。可你準備充分一些，成功的把握，總，總是會高一些兒。”
“來得及，幹糧，衣服和盤纏，兩天時間足夠。我姐夫好歹也做過一回左屯衛的武將，家裏頭，橫刀，角弓和皮甲都是現成的，我跟他身材差不多。我的馬，是姐夫去年春天時親手幫我挑的遼東雪獅子，跑得不算快，但是不挑飼料，無論喂黑豆還是幹草，它都吃得下。我家裏還有一疊舊的輿圖，從長安到北庭都護府的官道，肯定能查得到。”薑簡想了想，回答得簡明扼要，“至於扮商販需要的貨物，我準備到了蒲州再置辦。長安城內什麼東西都貴，蒲州能便宜一半兒。”
“蒲州，蒲州不是在東北方向麼？你去漠北，怎麼從東邊走？”駱履元卻聽得暈頭轉向，瞪圓了一雙迷茫的大眼追問。
“誰跟你說去漠北要往西走了，又不是去西域？”薑簡看了他一眼，輕輕搖頭，“從長安向西，出了蕭關之後，就是戈壁灘和大漠，沿途根本看不到幾座城池，也沒有平坦的官道可以通行。向東走，出了潼關之後沿著官道轉向北，卻可以一路走到太原，沿途全是富庶之地，盜賊絕跡。而太原，才是中原貨物最後的集散地。我在那裏，不愁找不到專程去漠北的商隊。”
駱履元恍然大悟，旋即佩服得五體投地。“厲害，子明，你知道的真多。好像早就做好了功課一般。誰教你的這些？四門學麼？到底是國子監上三院之一，教的東西就是多。不像我們府學這邊，一本論語教三年……”（注：上三院。國子監六院，律，書，算三院越來越不受重視。所以國子，太學，四門，被稱為上三院。）
“不是。”薑簡臉色一黯，歎息著回應。“是我姐夫教的。他家族裏頭有個遠房侄兒，去年想販賣茶團去漠北生財，我姐夫就指點了他一下。順帶，就也教了我一些有關漠北……”
話才說了一半兒，他的嗓子就又被堵住了。心中也有火焰在翻滾。
家中的皮甲、橫刀和角弓，是姐夫按照他的身材，特地從武庫領的。白馬，是姐夫親手幫他挑的。輿圖識別，是姐夫手把手教的。有關漠北的知識，也是姐夫順口點撥的。
自家姐夫什麼都懂，為人也厚道和善。然而，他奉命出使漠北接車鼻可汗來長安覲見天子，卻稀裏糊塗地埋骨黃沙。
眼下，兵部尚書崔敦禮需要考慮皇帝的龍體，姐夫的家族需要考慮後輩的前程，滿朝文武也各有各的思量，不願意為了一支小小的使團，而擅動刀兵。
但是自己，不需要考慮那麼多。
所以，自己就前去漠北，向車鼻可汗討個公道回來！
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