“小駱，我不放心我姐姐，七藝也不放心他妹妹。如果你也跟著去了漠北，誰來看顧她們倆。”不忍心駱履元被打擊得太狠，薑簡陪著笑臉，柔聲商量，“所以，你留在長安，我才沒有後顧之憂。一起去漠北，你力氣小，非但幫不了忙，我還會為家裏的事情分心。”
“那，那我留下便是！”駱履元也知道自己無論如何，都過不了父親那關，低著頭，滿臉沮喪地答應。緊跟著，眼睛卻又是一亮，抬手輕扯薑簡的衣袖，“你也不要隻跟七哥一起。你可以請胡大叔出手。據他說，他在長安城裏，還有一群好兄弟，個個都是身手高強的大俠。”
“請胡大俠出手？”薑簡眉頭輕皺，將目光緩緩轉向杜七藝。
胡子曰是他在現實世界中見過的，唯一的俠義之士。胡子曰身手，也遠遠在他們這些半大小子之上。此外。據胡子曰自己說，年青時候還追隨英國公李籍，蕩平過突厥。如此，其對排兵布陣，肯定也不陌生。
如果大俠胡子曰肯出手相助，兄弟倆為楊華討還公道的把握，至少能再提高三成。
“明天一早，咱們可以一起去問我舅舅。”被薑簡目光的殷切，燒得心中發慌，杜七藝想了想，低聲回應，“但是，子明，你別怪我潑冷水。自打我來長安那天起，我就沒見過舅舅跟人動過武。”
“胡叔那是不屑倚強淩弱！”駱履元立刻接過話頭，高聲替胡子曰辯解，“他說過，如果對方弱小，哪怕當麵冒犯，也不能向對方揮拳頭，否則，就有違俠義之道。”
“胡大俠那身傷疤，可不是請人雕出來的。”薑簡也對胡子曰信心十足，想了想，低聲補充，“哪怕他現在年紀大了，不適合上陣與人拚命。至少他有對付突厥狼騎的經驗，可以讓咱們做到知己知彼。”
“那倒是！”杜七藝輕輕點頭，然而，心中卻始終有一股擔憂揮之不去。
他父母去世早，平時還要照顧妹妹，所以心思難免比同齡人重，遇到事情，也習慣性地多想一層。
如果自家舅舅所說的那些戰績，都為真。自家舅舅此刻至少應該是個將軍，而不是個做葫蘆頭的廚子兼掌櫃。
即便自家舅舅真的如他自己所說，選擇了功成身退。日常來快活樓喝酒敘舊的，也應該有那麼一兩個袍澤，官職在郎將之上。
而這幾年，舅舅家裏來的軍官，職位最高者都沒超過校尉。所以，他很是困惑，自家舅舅說過的那些輝煌過往中，到底有幾分為真？
偏偏他自己又不能去刨根究底。畢竟，舅舅對他和妹妹的慈愛，沒有摻半點水分。並且，舅舅那一身傷疤，也不可能是請郎中幫忙偽造！
年青人做事，向來說幹就幹。
當天夜裏，小哥仨兒為了遠行漠北之事，謀劃至深夜，才筋疲力盡地分頭睡下。第二天，卻又早早地爬了起來，準備好了一份厚禮，直奔快活樓。
本以為，憑著昔日的“交情”，大俠胡子曰即便不當場答應，願意拔劍一道前往漠北。至少，也會幫忙介紹幾位靠得住的俠客高人。
誰料想，快活樓內，卻根本沒有大俠胡子曰的身影。小哥仨不甘心，帶著禮物，又直奔後院。才進了大門，一股子草藥味道，就撲麵而至。
“哥，大舅病了，從昨天傍晚開始，就咳嗽不止。今天早晨起來，還吐了血。”緊跟著草藥味道傳過來的，還有杜紅線那焦急的聲音。
“啊，我這就去請郎中。你別，別亂熬藥，是藥三分毒！”杜七藝頓時驚慌失措，轉身就往院子外走。
“郎中來過了，來過了，哥，你別這麼毛手毛腳。”杜紅線滿臉憔悴地追了出來了，高聲補充，“說是風疾複發。還給開了一個方子。我剛剛請夥計幫忙抓了藥，正在熬。”
“哎吆——”話音落下，屋子內，就又傳出來一陣呻吟，聽上去痛苦萬分。
杜七藝急得六神無主，暫時顧不上兩位好朋友，撒腿直奔屋內。才跑了兩步，就又聽見自家舅舅胡子曰的呼喚聲，“七藝啊，是七藝回來了嗎？”
“是我，是我，大舅，我回來了！大舅，您怎麼樣了！您哪裏不舒服，我，我這就給您喂藥。”杜七藝心裏發酸，啞著嗓子回應。
“回來就好，回來就好！”胡子曰喘得厲害，聲音也斷斷續續，“七藝啊，舅舅這身子骨，怕是，怕是不行了。咳咳，咳咳。如果我不在了，你可得照顧好你妹妹，你妗子，咳咳，咳咳咳，還，還有這快活樓，我可是全都交給你了！咳咳咳，咳咳咳，記，記住，你不是光杆兒一個。你，你如果有個三長兩短，你妹妹，你妗子，她們，她們就沒了依仗，隻能任人欺，欺負。咳咳咳咳……”
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