「正如你所說，跟雅典娜交易的話也能得到情報。並沒有什麼不好的。不過，交涉的材料卻是你本人。若是犧牲了與神戰鬥的王牌的話，那根本就是本末倒置了。」
並不是五感和腦袋的問題，而是全身都動不了。
莉莉婭娜溫柔地抱起出於這種狀態下的護堂，把他靠在牆壁上。
「讓我去跟雅典娜談一談吧。當然，前提是讓她約定在不傷害你的身體的情況下……因為我是魔女，所以跟雅典娜那種大地女神的相性應該會很合得來。估計能拿到一些什麼情報吧。請交給我！」
因為對方是Campione，雅典娜才會答應做交易。不過『不從之神』應該不可能答應人類的交易的。太危險了。
護堂卻沒能夠告訴她這些，口舌都動不了。
「因為如果你也一起去的話我的交涉就會朝奇怪的方向發展的了呢。所以我就一個人去吧。對你下藥實屬非禮，請原諒我。」
這麼說完，莉莉婭娜就走出了飯廳。
現在隻剩下護堂一個人了。護堂竭盡全身的力量想要強迫自己的身體動一下。可是不行，動都動不了。
——吾作為最強之人，將會抓住全部的勝利。
——挫敗所有的敵人與敵意！破除一切障礙！
護堂在胸中吟唱起韋勒斯拉納的聖言。身體裏充滿了從古波斯軍神那多來的力量。很快，麻痹感收斂了一些。
這麼下去不行。
得到一些效果的護堂沒用身體的力量，而是最大限度地擠出從神明那篡奪過來的呪力。
直接把魔術灌進體內。的確，用這種方法來對Campione使用魔術的話行得通。不過，這也僅僅適用於在他毫無抵抗的場合而已。
暫且不談以神為對手，以普通的魔法師作為對手是沒有輸的道理——
這麼對自己說著的同時，護堂跟身體的麻痹感戰鬥著。
3
這裏是桑塔?露琪亞的港口碼頭。
昨天與柏修斯相遇，然後雅典娜和護堂也來到的地方。大概用了二十分鍾回到了這裏的雅典娜，朝著海的方向呼喚到。
「女神雅典娜啊，騎士莉莉婭娜?克蘭尼查爾獻上願望！請允許我一見您的尊榮，顯現在我麵前吧！」
莉莉婭娜的聲音被吞噬到夕陽染紅了的海麵上。
不一會，有著銀色輪廓的黑暗出現在碼頭的一端。黑暗很快就形成了不從之雅典娜，向莉莉婭娜的方向慢慢靠近著。
「草薙護堂怎麼樣了？妾身沒事找汝喔，小女孩。」
女神驕傲自大地說道。這是預想之中的行為。
接下來無論怎樣都要拿到有關柏修斯的情報。
莉莉婭娜繃緊了神經。
不是用劍而是用靠口才去跟別人戰鬥對她來說是特別不擅長的作風。這種方法本來是艾麗卡比較擅長，現在卻要自己來做了……
「我代替吾王，過來向您索求請教。柏修斯神到底是因為什麼、憑借什麼，把草薙護堂的權能封印住的？對於不才的吾輩們，陷入了被這個謎絆住了的情況。請務必，借助您的智慧給我們——」
「剛才也說過了。想要那個的話就需要代價。」
雅典娜冷淡地回答。莉莉婭娜不管怎樣先把頭低了下來。
原本就沒有希望她完全地回答問題。
隻是想著從女神的嘴裏問出一絲有關的線索就行了。如果隻是這樣的話，騎士剛才草薙護堂就那樣交涉下去也能問出一些東西來的吧。不過，從那冷淡的表情看來被騙的可能性也很大。所以，她這樣說道——
「難道您沒有什麼高見傳達給代替您戰鬥的草薙護堂嗎？」
「這也是已經告訴過他的了，不過他也可以選擇不去戰鬥。那個惡作劇做過頭了的英雄，就由妾身之手把他扔到那個火山裏麵。這樣的話就沒有必要特意給草薙護堂去送禮物了」
雅典娜完全不帶任何興趣地說道。
若果這個任性少女是人類的話，莉莉婭娜就肯定就大罵出口的了，不過……
莉莉婭娜一邊忍耐著衝動，一邊對自己說「給我忍著，忍著！」一般的魔術師要是遇到不講理的女神的話應該很快就放棄了吧。
不過她有著魔女的資質。
而且，歐洲魔女的原型，就是在古代祀奉雅典娜的巫女。
研究靈感，傾聽女神的話語。
地母神的言靈和神氣可以給魔女帶來力量。這些能夠讓她們提高得到神明灑落的睿智和天啟的可能性。
「雖然把草薙護堂帶來的時候沒想到會有那樣的神降臨了，不過這也是天意所安排的吧。遇到了古代東方的盟主的確十分苦惱吧。不過，如果不能打倒他的話也隻能說明那小鬼還不夠格了……」
雅典娜愉快地嗤笑道。
古代東方的盟主？這麼說來，女神剛才說什麼了？是惡作劇。她好像把那個美麗的英雄叫做淘氣鬼還是什麼來的。
從雅典娜口中說出對柏修斯的批評有很多。
這些話在莉莉婭娜的腦袋裏不斷翻滾著，就像是崩裂了一樣爆發出了靈感。是這樣啊。女神從一開始就把英雄的來曆看的一清二楚了。
然後，那湧出來一樣的印象是什麼？
輝煌的黃金光芒。從天上落下的太陽碎片。日輪的光輝。
把這些收集合並起來的英雄。有著鋼的性質，劍之神的一柱。
狄安娜說過他是『自波斯而來之人』。其名為柏修斯。不過，還不足夠。這位神的真名，不對，而是真正的來曆是——
「……嗬喔。汝，是巫女嗎？」
發現了的雅典娜瞪眼看著她。
莉莉婭娜感到了戰栗。就像是被蛇瞪著的小動物、被貓頭鷹盯上的地蟲，現在的自己與這些東西處在一個等級下，一樣無力。
「這麼說來，草薙護堂在他的國家裏也有有才能的巫女侍奉著呢。呼呼，從妾身的言靈得到了天啟了嗎？那麼，現在就這樣讓汝帶著腦中謎團的答案回去可以嗎……」
貓用銳利的爪子戲弄著捕獲回來的獵物。
帶著這樣的感覺雅典娜低聲說道。智慧女神的眼力看穿了剛才莉莉婭娜的靈感所得到的啟示——或許這有點糟糕啊。
雅典娜把手伸到比自己還要高的莉莉婭娜的下巴那，用手指來回撫弄著。
這跟手指就這樣化作凶器的話也不會覺得不可思議。
莉莉婭娜被眼前迫近著的死亡與黑暗逼得吞了一口氣。至少，也得把現在知道的線索讓草薙護堂知道吧，連這樣都做不到嗎？
「……等、給我等等！」
突然，聲音傳了過來。
對雅典娜來說，是已經久候了的少年的聲音。對莉莉婭娜來說是不應該出現在此的少年的聲音。
「終於出來了嗎？居然讓妾身等了那麼久，太無禮了。」
「草薙護堂！為什麼你會來這裏了！？」
明明已經喝了貴重的麻痹靈藥——即使是牛馬喝了也能被麻痹半天的藥。
可是，那搖晃著不穩的身體走進過來的，的確是草薙護堂。看來好像並沒有完全使藥的效果消失掉的樣子。
年輕Campione的腳步太危險了，隨時倒下都不奇怪。
雖然出於這種狀態，不過他還是用銳利的眼神瞪著雅典娜。
「……你想對那女孩幹什麼？」
「現在，正在想。這人，沒禮貌缺乏教養就算了，居然還從妾身的言靈中取得了天啟。本來的話，即使因為不敬之罪而被神罰吞噬掉也不足為過，但是……」
「天啟？」
「沒錯。是為了揭露被你稱呼為柏修斯的神的來曆呢。而且，之後還做出避而不答的樣子……那麼，該怎麼對付這家夥呢？」
雅典娜撫弄著莉莉婭娜的下巴的手指，慢慢地向下移動著。
溫柔地愛撫脖子。像是在告訴她隨時都能折斷一樣。
繼續向下，她的指尖壓著絕對不能說得上是豐滿的被束縛著稍稍隆起的胸部。就像是告訴她隨時都能將其挖下來，刺進去一樣。
比起至今經曆過的任何戰鬥，現在的狀態都要危險地多。
正如文字上所說的一樣，莉莉婭娜對於自己的生死被雅典娜掌握在手裏而感到絕望。
「給我放開她。作為交換，我接受剛才說的交易！」
恐怖的言語從『王』的口中說出來了。
莉莉婭娜用請求的眼神看著他想要告訴他不要這麼做，不過卻被簡單地無視掉了。
「現在才要嗎，草薙護堂啊！」
「沒什麼所謂吧。你可是神明大人喔，這種程度的從容就讓我見識見識吧。基本上，之前的決鬥是我贏了喔。在人類裏麵，衛冕冠軍得到優厚的待遇可是理所當然的事情啊。」
「……哼！」
「我來跟你做交易的話，就跟之前約定的一樣告訴我柏修斯的秘密。而那個女孩用靈感所得到的東西，雖然在順序上亂了，不過也不成問題了吧？那就達成協議了吧？」
護堂說完，雅典娜毫無做作地點了點頭。
看到害怕的事態成為了現實的莉莉婭娜垂下了頭。
「嘛，好吧。雖然走了點岔路，不過結果對妾身與你來說都有好處。這不是很好嗎？」
「不對，還有一個條件可以吧？」
難道還要要求些什麼嗎？
這麼說著雅典娜豎起了她那柳眉，向少年看去。
「總有一天，我會聽從你所說的一件事，不過絕對不能牽涉到我周圍的人。按照你所說的話去做的人隻有我一個。如果不是我一個人為你效勞就不行……這樣沒問題吧？」
「明明說過答應要求，卻因為這種原因想要改變內容嗎？」
草薙護堂厚著臉皮突然就改變了態度。
莉莉婭娜沒想到這個少年會有這麼堅定的表情，而感到了震驚。
「稍微學習一下人類社會的事情吧。基本上，說出毫無道理又任性的話是你才對。用無理的方法回答無理的家夥，就是我家的做法……這樣的話才能最終達成你所說的對雙方都有好處的結果。」
「如果妾身拒絕的話呢？」
「在那混蛋英雄回來之前先跟你再打一次而已……如果我贏了的話，你就不得不自己去收拾柏修斯了吧。我不覺得會冒多大的危險就是了。」
看著女神和少年的較量，莉莉婭娜理解了。
草薙護堂估計是個善良的人沒錯，不過並不隻是那樣的少年而已。
讓別人看到他的誠意。不過，他會去威脅別人還有衡量利弊。就像是普通辦法對付不了的壞人的表情一樣，隱藏自己的強度和實力。這點令她感到意外。
「哼，你終於找回了步調了嗎？」
嗤笑著宣布合格的雅典娜隨後補充說道。
「好吧。對作為女王的妾身的要求，你也以王的作風回應了。別的意義上來講十分合適身為弑神者的身份。那個條件也當做交易的內容嗎？——小女孩啊！」
雅典娜的手指從莉莉婭娜身上離開了。
咚。那隻手輕輕地推了她一下。
隻是這樣就把莉莉婭娜纖細的身體吹飛出去，被身體搖搖晃晃的護堂抱住了。
「再告訴你一件事吧。這樣就能把那家夥的把戲完全拆穿了——聽好了，柏修斯是從巴比倫之地而來的殺蛇者。讓他成為了古代東方盟主的太陽神之一的，是汝們的祖先，帝國之民喔！」
祖先所在的帝國。是指在這片土地上曾經有過的國家嗎？
然後古代東方的盟主。太陽神。那個光芒不單隻把東方的軍神韋勒斯拉納的力量封印，也就是說——
在護堂懷裏的莉莉婭娜終於明白了。
從雅典娜那裏的到的零星靈感，還有作為魔術師常年以來學到的知識混合起來，突然就理解了柏修斯的正體了。理解之後的她，歎了一口氣。
如果是這種緣故的話，那麼即使是能抑製韋勒斯拉納的神力也不覺得不可思議。
「已經知道了嗎？那就沒事了……草薙護堂啊，下次見麵的時候就是你戰鬥結束之後了。不知道勝負怎樣呢！」
雅典娜改變了姿態。
少女的容貌和肢體縮小了。很快，她化作一隻有著灰色羽毛和黑色瞳孔的貓頭鷹。
神之化身的夜之鳥向遠方飛去，隨後——
草薙護堂的身體大幅度搖晃著，支撐著的莉莉婭娜一起倒向地麵了。
「怎麼了！？請振作起來！」
「沒、沒事，好像是因為勉強出去了藥力，身體完全用不上勁……不好意思，之後就拜托了……」
「對、對不起，為了我這種人居然——！」
緊緊抱住筋疲力竭的『王』，莉莉婭娜叫道。
在夜晚的腳步在晚霞下接近了。空中出現了半月的姿態，就像是俯視著他們兩個一樣。
4
「全都是你幹的好事吧？」
「呼呼呼，還真做到這種程度了呢。誠然，我就是事件的主謀！引起這個異變的所有事情的元凶！」
就像是連續獵奇殺人案的犯人和名偵探對決的場景一樣的對話，艾麗卡?布朗德裏終於對上了不死神的魔王。
與艾麗卡一起追趕到他的，還有萬裏穀祐理。
隻有在她真的生氣了的時候才能見識到的，那種冷酷凜然的表情。
他能明白祐理的心情。
少見的連艾麗卡也對眼前的這個混蛋人類的做法不由地感到生氣。
回到撒丁島的背部，阿爾格羅市的郊外——
正打算和在那不勒斯的草薙護堂河流而開始行動的時候，異變發生了。
所有的機械都停止運作了。
家裏的電器無法開啟。車子無法走動。天然氣也用不了。連電話都打不了。跟電器、天然氣、蒸汽還有火藥等等有關的文明工具，全部都變成了擺設。
「艾麗卡同學，這就像是雅典娜降臨到東京的時候一樣啊……」
「我也是這麼想的。如果『不從之神』在這裏顯現了的話……明明不得不趕緊去護堂的所在的，偏偏在這種時候發生了這種麻煩事！」
在這天早上十分，在護堂曾經停留過的借貸別墅裏——
對於看起來感覺很不安的祐理所指出的問題，艾麗卡露出不高興的表情點頭道。
「……唉，稍微查探一下什麼原因嗎？」
這時的露庫拉齊亞正坐在窗口旁邊，嫌麻煩似的看向窗外。
她用麵包屑為餌招呼著小鳥，然後小聲地向天空放出了『使役』魔術。這是把適當的小動物變成使魔的魔術。
除了擁有魔女資質以外的人無法修煉得到的咒法，『魔女術』的其中之一。
即使是公認的天才艾麗卡?布朗德裏也使用不了。所以她們隻能老實地等待露庫拉齊亞的報告。
撒丁島的老魔女暫時閉上了眼睛。
估計是正在驅使著成為了使魔的小鳥探查著阿爾格羅市內的狀態吧。若是露庫拉齊亞這種程度的魔女的話，使魔的所見所聞應該全部都能被她所感知到。
而且，還能以它們的眼睛作為媒介行使『靈視』。
雖然比不上祐理那種程度，不過露庫拉齊亞也有很多的靈視術的心得。
「在這附近存在著奇怪的呪縛——被強製力之類的東西包覆著呢。不僅僅包覆了全市，範圍十分廣大……封印了文明器具還有裝置之類的，『禁止』使用它們的一種結界嗎？」
經過十分鍾，徐徐睜開眼睛的露庫拉齊亞冷淡地說道。
等不及了的艾麗卡馬上就提出了問題。
「港口怎樣？船都在動嗎？」
「沒確認到這種程度。不過，在這種情況下還能覺得安然無恙的人估計比蟲子過得還舒服吧。即使暫時動不了，這個呪縛應該很快就會影響到身邊的喔。這個東西的影響範圍估計十分大。我的話就肯定不會選擇乘坐船和飛機之類的了呢。」