士兵們都沒想到醫生這麼認真，三三兩兩就往外走。一個年紀大點有點遲疑，走到門口又回頭問了一句：醫生，你以為肖軍長真的給你送的是徒弟？
問題問得彥來一愣，就想難道軍長還有別的意圖？無意中回頭一看女人，隻見她目光湛湛盯著自己，有如兩潭明淨的秋水，天真無邪中透出股強烈的渴望，見彥來回頭看她，粉臉一紅，那紅就慢慢散開，一直到耳邊鬢角，後來連脖子也紅了。
彥來覺得腦子一熱，看到那女人換了一身紅亮亮的衣服，腳上一雙紅布鞋，呆呆地望著他笑。心裏一慌，目光四處一看，就看到桌上的瓷缸書籍一片紅色，連微風吹動的印了十字的白門簾也成了紅色。他一下反應過來：老毛病又發了。
女人學得很耐心，叫做啥就做啥，生活上把彥來也扶侍得極周到，給病人擦點紫藥碘酒什麼的一看就會，手也靈巧了，洗傷口從不弄痛傷員，大家嘖嘖稱讚之餘，總是不經意地說醫生找了個好幫手，找了個好老婆哩。
彥來聽多了就想：這事照此發展下去不行，得找個人問問。
一個晚風輕拂的晚上，彥來徑直到軍部找軍長，軍長不巧出去了，在軍部那間大屋子裏隻有曾炳春一個人。彥來就說老曾，我有件事問你，你知道肖軍長為啥給我送了個女徒弟來？老曾就望著他笑，也不回答他的話，用缸子給他倒了杯水，說坐坐，先喝水，有話慢慢說。等彥來一坐，水也喝了，就問：“怎麼？翠娥同誌表現不好？”“好。”“不聽話？”“聽。”“這不就結了嗎？”老曾說，“你好好地教，她好好地學，都是為革命事業工作嘛。”
彥來見他不往正路上扯，就說：“外麵的人說得可難聽了，說她……她是我老婆。”
“哦？有這事？你說有這事沒有？”
“你……你？老曾，看你說到哪裏去嘍，人家是有男人的哩。”
“她丈夫戰死了，多好一個人哪，可惜了這麼個如花的女子喲。”老曾一頓，似乎無意中又問：“彥來，我記憶中你好象也沒結婚嘛，怎麼樣？和她試試？”
彥來說老曾你還是個政委，說話怎麼這麼不負責任，我的愛人叫紫蘇，她還在上海等我哩，這兒的事一了，我還要去找她。
“同誌哥喲，”曾炳春說，“你忘記了這是戰爭年代喲，古往今來這戰爭造成了多少離亂你不明白嗎？就算紫蘇有心等你，在國民黨白色恐怖統治下的上海什麼事不可能發生？你還找得到她麼？依我看，你不如現實點，就在這兒安個家算了。”
“二十軍也需要你，彥來醫生。”肖軍長不知什麼時候回來了，不失時機地補了一句：“彥來，我肖某人千裏送京娘，人你該還滿意吧？”
彥來一時不知該怎麼說才好了。
“回去，回去，天晚了，”肖大鵬說，“翠娥那邊我是作了好多工作人家才通的。按說她丈夫剛犧牲，我們不該做這件事，但是戰爭年代嘛，諸事從權，從權嘛。”曾炳春又說：“肖軍長把人帶到衛生所以前，讓翠娥偷偷看過你，人家姑娘家沒意見，肖軍長才送她來的。”
彥來沒想到這下事情更難辦了。
軍長和政委把彥來送出好遠才回去。彥來迷迷糊糊地走，一路清風明月相伴，把條芳草路照得透亮，路旁有不知名的蟲在鳴叫，人一走攏，叫聲就停了，走過以後，雜亂的鳴叫聲就響成一片，像在俄國歌劇院聽過的交響樂《春潮》，一聲一聲叩擊著人的心扉。
簡易的木床上睡著個女人。
月光中女人的臉雪白，睫毛一眨一眨地動，兩顆透亮的淚珠一下滾出來，無聲無息落在烏雲般散開在枕頭上的頭發裏。有點驚恐地看著夢遊一樣走進來的男人，嗯了一聲又強忍住了。
彥來輕輕坐在床沿邊，雙手感到火辣辣的沒地方放，就歎了口氣說翠娥，對不起你，我不能這樣做。說著也不管女人願不願聽，就講起了莫斯科雪如鵝毛的冬季，講起了他和紫蘇相識的那個雪花漫天的早晨，一直講到回國、待婚和離別，就說我不能沒有紫蘇，我不能忘了紫蘇，我一定要找到紫蘇，哪怕找遍天涯海角，我也要找到我的愛人。
床上的女人不知啥時候從被子中伸出支手，緊緊地抓住失神陳述的男人那冰涼蒼白的指頭，男人說到激動處，女人的手無意中加了勁，待到彥來講完了，女人幽幽地說了句：這一切我知道，我全知道。
彥來好生奇怪，就說我們才認識幾天，你怎麼會知道這麼多？
“肖軍長和曾政委跟我說的。你是個好人。”
“好人，好人，”彥來念了幾句才發覺自己的手讓女人握著，女人也同時發現了自己的失態，手一鬆，彥來就把手抽出來了。
彥來就奇怪，這女人怎麼會鑽到自己的被窩裏來。女人讀懂了他的眼神，在被子裏幽幽說道：“大哥，你莫把我當成了浪蕩女人，這是肖軍長和政委安排的，說你是個人才，二十軍少不了你，讓我把你留下來。”說完歎了口氣，說我男人剛走，在陰間的路上還沒走多遠哩，我對不起他。說罷又哭，嗚嗚咽咽地抽泣，一雙雪白的肩頭就在被子裏露出來，一動一動的。
彥來看了就生出了股說不出的衝動，也不知是不忍心讓她傷悲還是憐惜，就用手去撫弄她的長發，一時又找不到話來安慰她。
月光透過牆上的窗戶瀉進來，把地麵照映得象池塘亮光光的水麵，那木床就象水上浮動的船，女人象水裏盛開的睡蓮，一開放起來就妍美極了，彥來看得心動，不由向她俯下身去，想看看她那雙明亮純靜的眼睛。
女人小嘴一張，說：你女人真福氣，人在遠天遠地的，你還這麼戀她。
聽她一提到紫蘇，彥來感到心裏一跳，立即向後坐了一下，眼望著她人就呆了。
女人察覺到了，伸出白玉般的手臂理了理長發，輕輕問：哥，我說錯了嗎？
彥來有點慌亂，忙說沒有，沒有。
女人就說：“要是也有人這麼痛我，我一輩子就滿足了。”說完又哭著說，“可惜痛我的人走了，他雖然是個粗人，不會說你這樣的話，可是他心裏有我，我知道。”
彥來問：“想你男人了？”
女人點頭無言。
彥來說：“俄國有個作家說過一句話：‘死人不是活人的朋友，活人要學會照顧自己。’你要是不嫌棄，我願意當你的哥哥。”
女人一聽，伸出手臂便攬住彥來的腰，大聲哭嚷道：我不要哥哥，我不要哥哥，我要和我一起過日子的丈夫。
彥來感受到女人肌膚的溫暖，順手撫摸著女人光滑如緞的背脊，感到心裏有股欲火焚燒起來，隨著女人的抽動越來越強烈，他有點忍不住了，女人雙手一帶，他一頭撲上床，急急忙忙和女人廝絞起來。
窗外有微風吹過，屋簷下一叢吊著的狗尾巴草一搖一晃，影子在地上晃來晃去，草間的蟲又鳴叫起來。
第二天一早彥來扭扭捏捏借口到軍部去彙報工作，實際上是想辦法辦個結婚手續，漲紅了臉半天不開口，曾炳春拿出張蓋了大印的結婚證說：這還是過河開會那些人留下的東西，想來對你有用？彥來就點頭。曾炳春問：“事情辦了？”彥來說“辦了”。“辦了好，辦了好，”曾炳春一邊在證明上填姓名一邊說，“好好過日子，我們二十軍非常需要知識分子，到時候把你抽出來當個幹部，發揮發揮你的特長，當個醫生埋汰你了。”彥來嚇得趕快說：你快把手續拿給我，我拿了好走，其他的事咱不說了，不說了。
彥來走了好久，老曾才從沉思中醒過來，笑著罵了一句：“這小子太老實，剛上車就忙著來買票，真讓老毛子的酒灌昏球了。”
彥來和翠娥過了幾天新鮮日子，大兵們的調笑他們早已習慣，聽了葷段子彥來也笑，笑得跟大兵們一家人似的。女人在笑聲中越見豐滿妖豔，感到有男人的日子真好。
不久總前委的通知也到了。
通知是通情達理的，也很合乎實際情況。他們考慮到紅二十軍與一軍團已經發生的矛盾，也不要求二十軍過河了，要他們與廣西來的紅七軍、紅八軍一起編成中國工農紅軍河西部隊，下屬一方麵軍第三軍團，總指揮由原紅七軍軍長李明瑞擔任。
二十軍總算鬆了口氣，全軍上下有種絕處逢生的感覺。中央似乎不再追究參與富田事變的責任，把他們劃給了彭德懷當軍團長的三軍團，他們如願以償。
幾天之後，總指揮李明瑞簽署的命令也下達了，要肖大鵬、曾炳春率二十軍向東南方向出擊，中途要清除主要的土豪土匪把持的土圍子，到達目的地興國縣。
命令說河西部隊友軍會與他們聯合行動。
軍命如山。
獨立營張興一馬當先開路，二十軍千軍萬馬直撲興國。
二十軍離開永陽就離開了根據地，此後的征程一直撲朔迷離，那支大軍從此沒入厚厚的曆史迷霧，把自己掩埋在不為人知的神秘的征程和血海中。現代史研究者和黨史作者很少涉及這一領域，即使有人專門追尋，也隻知道他們行程艱難，沿途受到國民黨軍隊的堵截，土匪的侵擾，土豪劣坤武裝的襲擊，一路血一路火，他們緩慢而頑強地遵令向東南挺進。
走了二十多天以後，隨身帶的糧食吃光了，唯一生存的路子就是攻土圍子打糧。沿途的土豪早得了信息，早就逃向一些堅固的防守能力極強的土寨子，有的寨子就在山上，易守難攻，寨子裏的群眾把紅軍當作土匪，積極幫助守寨，每前進一步都很困難。
麻煩的還有沿途的土匪騷擾。大部隊開來他們就躲，連影子也看不見，一遇到先頭小股紅軍偵察隊或者是掉隊的傷病員，他們就一擁而上殺人搶槍搶彈藥。開始沒有防備的二十軍很吃了幾回虧，更可惡的是土匪還搶女人，一看到紅軍有家屬隨行，土匪就遠遠跟著，一到夜晚稍不留意，他們就殺死哨兵蒙了女人嘴巴背起就走，一路上遭他們的毒手也有幾次了。後來軍部就把所有婦女集中到部隊中間，派張苞帶一個連隨時保護，軍長說彥來打球不來仗，讓他就跟婦女一起行動，免得讓土匪抓走了可惜了個人才。
不巧的是翠娥近來懷上了兒子，肚皮一天天看著起了變化，連日的奔波累得她周身骨頭散了架一樣，可是她精神很好，還一再鼓勵其他婦女加油走，千萬莫掉隊，看得彥來鼻子一酸一酸的，又莫法幫她，就陪她一步一步地走，說到了興國就好了。
張興攻打一個叫狗肚皮寨子的時候最吃力。寨子裏有二十幾條步槍，加上土統火藥槍，地勢又險，紅軍攻到山腳他們就推擂石滾木，紅軍傷亡好多人費了三天才攻下來。
紅軍一攻進山寨後，後山上也吊下二十幾個人，有人帶著紅軍的軍帽口裏含著大刀，見了殺紅了眼的張興，領頭那人點頭招呼了一下，帶人就直往寨主大門衝，步槍打倒他們兩個人也不管不顧，領頭那人匣子槍一甩就打死三個守兵，其他守兵一哄而散，張興領人也殺了進去。
張興知道這是紅七軍的人來幫忙，兩股人馬也不照麵，各自清理戰場，一會兒就把殘留的守兵收拾完了，跑了的就讓他跑，紅軍也不追，就忙著去找屯糧的倉庫。
寨主橫叉叉被打死在大廳門口，旁邊躺的可能是他的管家和幾個家丁，一房子女人嚇得在間偏房裏發抖。張興也不管她們，當然也沒時間管她們，就忙著組織人運糧，看見領頭那紅軍中年模樣，臉上有幾顆白麻子在日光下閃，隻是笑嘻嘻地朝著張興望，也不叫人搶糧，心裏有些過意不去，就主動叫白麻子讓他的人去擔點糧食，那人一笑說幫這點忙還要啥東西，眼睛卻盯著被打死的寨丁手裏的槍發光，張興一笑就說那槍支歸你們，糧歸我們二十軍。那人說好，就叫王排長說你帶人去收槍。
等彥來他們趕到山下時，張興已經把戰場都打掃幹淨了，糧食也運完了，張興說這糧夠全軍吃十來天的，真他娘的值了，彥來就問寨子裏存有藥品沒得？我這醫療隊名不副實，沒得藥開不起鍋了。彥來一問，張興想起老地主家中好象有個漆黑的藥櫃，當時看了一下也沒球看懂，就把情況說了，說你有用就去拿，快去快回，我在這兒等你。
彥來喜蹦蹦就往山上走，翠娥和一個家屬跟著就去，說你拿不動我們幫你拿。彥來本待要她們回去，一想讓她們去看看也好，找點婦女用的東西也方便，就沒開腔讓她們跟著去了。
此時天色已晚，隻有寨主廳裏還燈火通明，想來是紅七軍的戰友還沒走，就一路徑直朝大廳走，想找到張興說的藥櫃。
大廳裏發出一陣一陣女人的尖嚎。
彥來心裏一緊，悄悄摸到窗口向裏望。
燈火通明的大廳裏地板上七八個女人衣褲被剝得幹幹淨淨，一群人正在肆意輪奸她們。隻見一個大漢騎在個四十多歲全身赤裸的女人身上使勁，一邊大聲問：“說，說出你男人的金銀埋在哪裏？不說奸死你！”那女人無聲無息，隻是不停地喘，漢子又說：你男人以為老子混江龍人少，奈不何你這個狗肚皮寨，老子要的款半年沒交了……
這時門外有女人嘻嘻一笑，大聲說“攏了，走攏了。”
那群大漢一愣，回首相顧一笑，說又有人送菜上門了，就有漢子從女人肚皮上爬起來。
彥來知道是翠娥她們來了，急得不管不顧，高聲叫道：快跑！有土匪！
門口的女人一聲驚叫，回頭就往山下跑。
彥來轉身就藏進外間的小房間裏。
廳裏的土匪亂了窩，眼望白生生的女人又舍不得走，目光都望定領頭的白麻子混江龍，盼他拿個主意。
混江龍目露凶光，抽把刀在手上指著地上的中年女人說：“說，金銀都藏在哪裏？再不說就沒時間說了，留著陪葬吧！”
那女人尋死決心已下，脖子一扭不開口，漢子一刀刺向她的胸部，野蠻地旋動了幾下刀把，刀一抽，鮮血就噴射出來，把女人雪白的胸染紅了。混江龍又提刀走向廳角的女人，惡狠狠問：“你說不說？不說跟你媽下場一樣，說了給你留條活路，跟老子上山當壓寨夫人。”
地上的女人嚇得縮成一團，一雙手抱胸不是，掩下身也不是。
眾土匪就赤條條在女人麵前晃動下身，說不說就奸死你，叫你嚐嚐男人的鋼鞭。
出門的土匪沒看見翠娥她們，返身就挨房間找報訊的男人。
眼看土匪就要找攏了，廳外突然響起陣機槍聲，廳裏的土匪就七歪八倒地倒了一地，黑血濺得地上的女人一身斑斑點點的。
剩下的土匪褲子也沒穿就嚇跑了，逃得無影無蹤的。
張興帶著人罵罵咧咧闖進來，他看了滿地女人一眼，連忙幾步退了出去，大聲罵道：彥來！你個狗日的死到哪裏去了？張興一罵，其他的戰士就喊醫生。彥來摸黑一出來，張苞就說快走，下山，醫生娘子在山下哭了幾回了，怎麼都勸不住。
彥來不想走，說你慌個啥，屋裏的藥還沒拿呢，說著就返身進屋去整理那些藥，特別是槍傷刀傷創口藥，以後需要量大哩。
張苞隻好留下警戒，口裏一再催促喊快點，快點，掉了隊就不好辦了，醫生娘子還在哭哩。
此時遠遠地有女人哭聲漸行漸近。
彥來豎耳一聽，猛地聽出是他的女人，匆忙起身去迎，剛走到大院門口，翠娥已經一頭撲進門，見了彥來立即止了哭，一頭撲在彥來懷裏，嘴角扯動了一下要笑，不知怎麼肩頭一聳又哭起來。這回是哭中帶笑，笑中帶哭，邊捶打著彥來的肩說我還以為再也見不到你了呢，我還以為再也見不到你了呢，你不下山，也不讓人捎個信。
彥來一邊撫弄著她的長發，一邊拍打著她的背，等她哭夠了才問：“黑老張沒告訴你我在山上收藥？”
“告訴了。”
“那你哭個啥？”
“我看大家都回來了，隻有你沒回來，以為你……你犧牲了，黑老張騙我哩。”
彥來想逗她一下，就說人都犧牲了，你還上山來幹啥？幫我收屍喲？
女人抬頭望了他一眼，頭往他懷裏一拱，抽泣說：“你不在了，我也不活了，”話沒說完手不自覺去軍衣口袋邊摸索了一下。
彥來一驚，伸手往她口袋裏一探，竟然掏出一根粗粗的繩子，問：都準備好了？
女人一點頭，立刻發聲悲嚎。
彥來不知怎麼心裏就是一酸，沒想到在他心裏一直沒占多大地位的女人竟是如此貞烈，在她心裏把自己看得如此重。能夠為自己舍去生命的人，恐怕隻有她一個人了。借著慘白的月光他看清了女人長發覆蓋的皎潔的臉，一雙淚眼死死地盯著自己，生怕她的男人化成輕煙飄走了一樣。
彥來閉上眼在她的淚眼上深深一吻。
從此這女人就深深印在他的心上，幾十年後彥來都分明地記得這個月光如水的夜晚。
彥來和女人急忙收拾好藥材背下山去。
張興很快也帶人走了。
這一走就留下了隱患。
由於被打死的土匪中間有人戴有紅軍的帽子，那些被強奸的女人和後來晚些時候回來的當地人就說紅軍殺了紅軍，又有人說二十軍把趕來幫忙的紅軍殺了，目的是想獨吞土地主隱藏的金銀。當然也有清醒的女人，說二十軍殺的是土匪，對她們有救命之恩。於是人言洶洶，各說不一。幾十年後文化革命暴發，這信息就被人利用，各取所需，結論就大不一樣了。當然，這是後話。
肖大鵬、曾炳春等人打打停停，邊打邊走，途中經過幾多艱辛隻有他們自己知道。隊伍拖得很疲，很乏，象掩擋不住的洪流，連帶兩岸衝下的泥沙流淌，他們隻有一個信念：照河西部隊總指揮的指示前進，無論如何要到達指定的集合地點。
六月中旬，這支頑強的隊伍終於到達興國。
當夜，一騎快馬傳來總前委命令，令二十軍繼續向東南轉移，目的地是於都。
紅二十軍得到命令後在興國休整了幾天，全軍人馬彙集齊備即向於都進發。
行軍中也有喜事發生。曾炳春的老婆生了，是個小子。由於長途行軍勞累，曾嫂又要強，孩子生下來不足月，皮膚起皺幹瘦幹瘦的。曾炳春作了老子十分高興，見道路兩旁花兒爭先恐後地開放，小草鼓足了勁兒地向上竄，脫口就給兒子取了個個名叫曾向上。彥來一聽就稱讚，連聲說了三個好字，說爭取向上，時時進步，現在就叫你兒好生爭取保養身體，一天長一斤肉，到了於都就成胖兒子了。
翠娥天天陪著曾嫂，有時還幫忙抬一陣擔架。躺在擔架上的曾嫂過意不去，看她也大起個肚子，就笑話她說真把兒壓出來了，醫療隊又要添副擔架了。翠娥臉薄，說大姐你莫說了，我是粗人，這點體力活難不倒我。
張苞還是奉命保護婦女老弱，十八九歲的小夥子跑得歡歡的，就象放了籠頭的小馬駒，一會兒前頭開路，一會兒停在路邊問醫送食，大家都說這小子不錯，到了於都肯定幫他找個小媳婦，讓他照顧媳婦肯定錯不了。
一路上倒沒再遇土匪。使張苞擔心的是口糧又快沒有了。他不好再向軍部開口，他知道全軍都快斷糧了，就隻盼著再去打個土圍子或者買點糧食什麼的，不然這些老弱就拖不走了。
彥來的擔子更重。天天來找的傷病員越來越多，明明認得出病，可就是沒藥，這是當大夫最大的悲哀。幸好彥來是祖傳的中醫，他就沿途找藥。好多藥材他隻聽祖父口裏說過，沒有親眼見過，有些書本上倒是見過，又沒見過實物，他就一邊找，一邊嚐，自己調笑說神農嚐百草，如今我彥來是又嚐百草又嚐戰亂，苦嗬。來看媳婦的曾炳春無意中聽了就說：你和神農不同，你還嚐了禁果，甜嗬。翠娥不懂，就問啥叫禁果，是不是就是我們喊的金果兒？看她一臉天真的樣兒，彥來和老曾都忍不住笑，笑得壞壞的，翠娥一臉羞紅，掩著臉就走，說你們讀書人就是壞，壞得不同。
沒有幾天，嚐金果還真嚐出了問題。
那是株葉子針刺一般的植物，長有暗紅色的結實果實，長的地方很陰濕，根在地下埋得很深，彥來把它挖出來後把果實放在口裏嚼了很久，味道辛辣中有點回甜，無刺激，無有毒反映。他就把這植物熬了半鍋，本想讓饑餓的人先每人喝一碗，想了想為了穩當起見，他自己先喝了一碗。
這一喝下去，躺在草地上就再也沒醒，一臉潮紅一臉虛汗，隻是鼻翼還在扇動，還有口氣沒落。
醫生都倒了，還有誰能有能耐醫醫生？
大部隊在路上源源不斷地過，婦女和病號們都不走了，團團把他們的醫生圍起來，翠娥伏在彥來身上哭，不斷哭叫想把他丈夫喚醒。張苞在地上走來踱去的，卻想不出任何辦法。警衛連問他怎麼辦，說幹脆整副木擔架抬起走，不要離了部隊誤了行程。張苞突然發了脾氣，說我這點常識還是有的，這是中毒，中毒的人不立刻急救，抬走還不是抬個死人走？說完自己倒先哭了起來，到底還是個毛孩子。