興元二年春。
新年的喜慶還未過去，氣候也未見回暖。玉笙睜開眼時，不知身在何處。隻見身上紅綾緞被緊裹，頭頂流蘇錦帳低垂，屋內陳設精雅明豔，卻不像是漱玉閣——想到這裏，頓覺心頭仿佛針尖一刺，一片混沌中倏然清醒。
這當然不可能是皇宮。玉笙凝了凝神，元宵之夜漸漸回到心頭，風鳴雪嘶猶在耳畔。心中微動，不自覺地抬手觸一觸左邊臉頰，就好像至今仍隱隱作痛一般。
他下手可真不容情。想來是真的動了怒。玉笙疲倦地合一合眼，那一日自己說了什麼、做過什麼，已是茫然不清，也不願再想。反正，是今生今世再無瓜葛。那麼，這一個人……也不必再想了吧。
想要起身，才覺全身無力。隻記得那一夜，自己孤身一人從宮牆中走出來，渾身濕冷血跡斑斑，北風刺骨遍體生寒，連衣衫都單薄，孤伶伶走上街頭，一路花燈如晝魚龍亂舞，卻似毫不知聞，終於支撐不住，昏暈了過去。
掀開被子下得床來，未及站穩便眼前一暗，幾乎跌倒。伸手去扶時，將桌上的什麼東西絆到了地下，嘩啦一聲散開，再看時卻是一包藥材。
玉笙磕磕絆絆，走到門口，拉開房門踏出腳去。時值二月，他身上隻穿著單衣，寒氣迎麵撲來，不覺打了個冷顫。看見屋外情形，卻怔住了——這個地方，我似乎來過。
他當然來過。數月之前，他曾在這裏登台唱戲，並且因此受盡羞辱。這裏便是花滿樓，他所在的正是二樓的雕花長廊，方才他住的正是樓上的一間廂房。向下望去，樓下廳內隻有幾個仆人在灑掃庭除，煙花生意做的是夜間，到得天黑才開始熱鬧，眼下卻是清淨。
玉笙卻想起那一夜的喧囂場麵來。為了那一夜，祁烈暴怒得幾乎將他勒死。嗬……其實，這又算得了什麼呢。自己原本，就生在這種地方，自己的父母，便是這地方交易的兩種人。就連自己，又有多少機會成為這其中卑賤者之一。說到底，戲子也是差不多的吧。
玉笙不禁微微一笑，說不出是苦澀還是落寞。他那樣身份尊貴的人，永遠不會懂得……卑微這種情感。
正呆呆出神，忽然聽見不遠處一連串大笑聲，似乎近在身後。玉笙兀自回不了神，隻本能回頭望去，卻見二樓長廊上正走過來一個年輕公子。
說他走實在牽強，因為他幾乎是掛在身旁的兩個小倌身上。那公子身量修長，衣飾華貴，卻是站沒站相，左歪右倒纏住兩個小倌，恨不能軟成一條無骨蟲。瞧他眉目，似是天生桃花入眼嘴角含春，慣作撩人之態，除了好色外再看不出別的。一路走一路左右偷香，逗弄得兩個小倌嬌笑不已，依依呀呀推來搡去，他隻哈哈大笑旁若無人。實在是要多紈絝有多紈絝。
這笑聲委實是……下流，極其下流！如果玉笙此刻神智清楚，那麼他一定能得出這個正確的結論，然後有多遠走多遠。可惜我們知道，玉笙他喜歡發呆，而此刻他正在發呆。
所以當這一行人走到身邊的時候，隻穿一身素白單衣立在雕欄旁邊的絕代佳人蘇玉笙並沒有一絲警覺，而是迷迷懵懵地望向他。
眉似朝霧未散，眼若迷夢初覺。
於是很自然地被調戲了一把。那公子走過身旁的時候，抬眼看見了玉笙，立刻一伸手過去捉住了他的下頷，想是為了看得清楚些。然後隻見他星眸半掩唇角微揚，讚了聲：“模樣不錯。”
玉笙吃了一驚，還不及反應，那公子已鬆開手挪到他腰上拂了一圈，又讚一聲：“身段也好。”而後卻手一鬆，沒頭沒腦地仰天長歎道：“可惜！可惜！”說完卻又是一串大笑，揚長而去。
那兩個小倌也好奇地回頭看玉笙，跟著嬉鬧不止。待到玉笙回過神來，這便宜已經被他占了去，絕無討還之理。想來這登徒子定是將他也當作了花滿樓裏的人，才如此肆無忌憚。
玉笙正自又羞又惱，猛聽得身後有人叫道：“呀！你起來了？”回頭看時，不是別人，正是昔年曾與他並稱“南陵雙璧”的另一人，曲江秋。
當日玉笙正是為了替他才在這裏登台唱戲，惹出後來一場風波。卻不知那日之後，他過得如何。
曲江秋上前來拉住玉笙就往回走，口中怨道：“你不要命了，在這裏凍著？你昏了這一會子才醒，就起來做什麼？快回去躺著吧。”