四平賀源內
【日】久米實著
劉長祿劉榮琴編譯
1喝醉的天神
“喂，快來看呀，這真有意思！”十歲的平賀源內大聲召集著附近的孩子們。
“叫我們看什麼？”孩子們爭先恐後地跑進平賀源內家的北屋裏。
“讓你們看的是這個。”源內指著掛在壁龕上的天神畫像說。
“那有什麼，不就是一般的天神像嗎？那有什麼好看的？”大家有些不滿。
“你們別著急。這天神一喝醉臉就紅，不信你們瞧！”平賀源內笑著說。
接著源內把裝著神酒的酒壺放到天神前的酒盤上，哎喲，天神的臉刷地一下就變紅了。
“瞧，天神喝醉了、真的喝醉了！”大家非常奇怪，隨又催著說：“源內，這是為什麼？快告訴我們！”
源內得意地說：“好，我來告訴你們其中的秘密。”他把天神的畫像拿下來讓大家看它的背麵。
天神的畫像，隻有臉地方的紙是薄的；在臉的下方用繩吊著一張紅紙，繩的另一頭連到放神酒的酒盤上；當放酒壺時把盤一拉那紅紙就被提上來，天神的臉就變紅了。
“源內，你平時總搞些有趣的玩藝兒！”孩子們知道後都很高興。
2不怕火的皮衣
平賀源內1728年生於讃岐國（今香川縣）的一個窮武士家裏，從小就喜歡做手藝、采花和看書。
他經常背著妹妹在山野裏走，一看到稀奇的花就小心翼翼地采下來，然後拿回家夾在書中。
一天他看著這些花想：“同樣都是花，有的顏色不同、有的葉子不同，有的有毒、有的可入藥。我不能隻是搜集，要對它們進行詳細的研究。”
父親知道他這種想法後說：“如果你真想研究植物，我有個植物學家的朋友叫三好，你可以去他那裏學習。”
源內聽了很高興，不久就去了在高鬆的三好先生那裏，和先生一起走遍四國各地，采集可入藥的和珍奇的花草。
這時，源內看見百姓們過著貧窮的生活非常痛心，他想：“我要設法提高稻穀的產量，讓這些人的生活好起來。”
源內二十三歲時去了長崎，不久又去了江戶（今東京），進一步學習，後來成了一名跨植物、動物、礦物領域的優秀學者。
這時候的日本人，無論在醫學還是在其它領域，都是向外國人學習。
“我們比不上外國人，隻能模仿他們。”很多著名的學者都這樣說。
源內聽了這話非常氣憤，他說：“豈有此理！日本人並不比外國人差。隻要下功夫，就能創造出別人沒有的新東西！”
一些學者好像戲弄源內似地說：“平賀，你不是能嗎？你能不能做出仙女穿的用火老鼠皮做的皮衣？這個外國可沒有！”
所謂火老鼠就是渾身冒火的老鼠。也就是說你能不能做出不怕火的皮衣來？讓源內做出隻有古代神話中才有的東西，這也太無理取鬧了！
但是，源內笑著說：“我一定能做出來！“他第二天就開始了。
他想：“要做出不怕火的皮衣，首先必須找到既輕又不燃燒的礦物。”但是這樣的礦物在哪裏去找呢？
源內一天又一天地在山裏走來走去，天黑了就露營在野外。一天晚上，走進秩父山的源內實在太累，天氣又冷，就在一塊平石上升著火睡了。
第二天早晨醒來他不由“啊”地叫了一聲。因在那上麵生火的石頭，變得像絲一樣光滑、像棉一樣柔軟，但卻沒燃燒。這就是現在所說的石棉。