弘治六年十二月，舟山侯呈上飛天球，此球能載人升空，孝宗令太監劉瑾乘坐飛天球，遂升空近百丈。
孝宗大喜，令舟山侯督造飛天球，而後打造明朝第一支空中部隊，堪稱當世航天事業開創者。
劉瑾被後世航天研究界，稱為飛天第一人，是繼鄭和之後第二個在曆史上留下濃墨重彩的一筆的太監。
隻有當時在場的人知道，劉公公在回到地上後，已經尿濕了褲子，雙腿癱軟無法站立，據說回到詹事府後，劉瑾在床上躺了月餘才敢下地。
見識了飛天球後，孝宗很快便意識到這玩意兒並不隻是博人眼球，而是有大用處。
尤其是結合李兆研製的新式火器，你想想看，在百丈高空，往別人頭上扔手榴彈是什麼場景？
就算對方知道，那也無法防備，更別提反擊，就算是神箭手也不可能射到飛天球。
不過李兆馬上就給孝宗潑了盆涼水，飛天球想要進入實戰階段並不困難，但是培養一個熟練的飛球員卻不簡單，除了熟練掌握飛天球操作外，還必須要學習各種知識。
要知道後世培養一個飛行員，那可是老花錢了，雖然飛天球不像飛機那麼複雜，但對比目前的社會文化程度，在李兆看來，培養一個飛球員比培養一個舉人還費勁。
盡管如此，孝宗對此事也極為看重，吩咐李兆好好督造此事，還專門從內帑撥了一筆費用，讓李兆在研究所裏單獨成立飛天機構。
這也成了世界上第一個航天機構，孝宗為取名為：大明飛天院。
回到研究所後，李兆便給曲清提出了建設性意見，用煤來作為動力，極其不穩定，而且不好掌控，最好代替煤的原料就是火油，也就是一種通過對石油進行分餾後獲得的碳氫化合物的混合物。
實際上在我國唐朝時期，就有關於石油的記載，被稱為石脂水，宋朝的沈括在夢溪筆談裏將石脂水改名為石油。
李兆隻是給曲清提出大方向的意見，至於該怎麼設計噴火裝置就是曲清自己的事了，好歹現在曲清也成了飛天院的頭頭，在孝宗小金庫的支持下，能不能搞出結果，就看天意了。
接下來一個月李兆便是在侯府裏重新過上混吃等死的日子，輪流在三女的房間裏努力耕耘，一直到了年關。
侯府裏才熱鬧起來，趕著給李兆送禮的人從街頭排到巷尾，眼下誰不知道皇帝最喜歡的臣子就是舟山侯，如此年輕的侯爺，誰不想巴結。
李兆自然是不願意露臉去和這些人假客氣，便是把毛澄給扔出去，身上頂著恩師的名頭，再加上毛澄本就是天生的官場油子，在各方勢力的官員裏，毛澄也是把握得恰到好處，不僅如此，毛澄還刻意招攬了一批職位不高的官員。
雖然李兆沒有提及過，但毛澄知道，想要在朝堂上站穩腳跟，並不是靠一個人，老師不說，但他卻不能不做，眼下就必須開始建立一個官員集團，而這個官員集團就是為了給恩師服務。
至於回京的祝允明，原本應該去戶部坐班，但祝允明卻是天天跟在李兆的身後，恩師燒烤他就負責撒調料，恩師寫書他就磨墨，恩師上廁所他就在門口守著，要不是李兆開口罵娘，祝允明甚至在李兆行房事的時候，都要在門外候著。
最後李某人實在是沒辦法了，便是丟下幾個經濟學的課題讓祝允明去鑽研，這才擺脫了這個粘人的徒弟。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，一年的光景轉瞬即逝。
侯府的後院，露天的院子裏擺著兩張大桌子，除去自家人，還有劉大夏和李東陽二人被邀請到場。
李兆看著席間的眾人，深深歎了口氣，去年這個時候他還在趙家園子，短短一年時間他就已經坐在京城的侯府，身份發生了天翻地覆的變化。
但李兆並不覺得這一切是上天饋贈，說到底，這一切都是他自己拚命換來的。不管是殺倭寇還是退金帳汗，不管是火器營還是開海，這都是李兆一步一步算計來的。
李東陽坐在劉大夏身邊，看著李兆這一大家子人，心裏那是相當震動，畢竟他是知道的，這一家子到底多有錢，就連在身旁給自己倒酒的下人，聽說叫李狗蛋，那也是江南富土康的總經理。
李兆是頭一天才給李東陽發了邀請帖，李東陽是二話不說就馬上同意前往赴宴，他是明白的，眼下朝中局勢並不像看起來這麼明了，徐溥雖然勢大，但李東陽的直覺卻告訴他，要跟著劉大夏和李兆。
李兆舉起酒杯：“李大人，這是家宴，有招待不周的多包涵。”
李東陽笑著道：“侯爺破費了。”
李東陽心裏暗歎，這比起宮裏的禦膳都差不多了，如果這叫招待不周，拿自己平日裏家裏吃的，隻能算是豬食了。
劉大夏夾起麵前的黃瓜炒蛋，劉大夏知道這是李兆專門給自己準備的，正是因為這道黃瓜炒蛋，兩人才能結下師徒的緣分。