“你這丫頭怎麼又胡說起來了！”王熙鳳去摸王熙鸞額頭，“你和瑚大哥已定了親，是正經的未婚夫妻，我和璉二哥哥是什麼？別說我去和他說這個，便是他要和我說，我也得把他踢走！你隻說覺得瑚大哥還有哪兒好就是了！”
王熙鸞笑把王熙鳳的手拉下去：“好，先不說這個，隻說我和瑚大哥哥。”
“瑚大哥哥比別人好的第三處，便是他自己有主心骨，能當家做主，不叫我受上頭兩層婆婆中間無數嬸子妯娌的氣。”王熙鸞認認真真，“別說他已經襲了爵，是榮國府正經當家人，便是他沒襲爵位，等我和他成婚的時候，他在榮國府也能說一不二。”
王熙鳳張嘴要反駁，可她想了想，道：“你說得是，這算是第三處了。”
就算赦大老爺還活著，他身上不過一個一等將軍的虛銜，但瑚大哥卻是賈氏一族最出息的人。瑚大哥性情冷淡，偏能把赦大老爺哄得團團轉。赦大老爺今年便因身體虛弱喝些酒就沒了，他真能活到幾年後，身子是個什麼情況還未可知。榮國府沒準還真是瑚大哥說了算。若瑚大哥再得外放，榮國府就更管不著瑚大哥和鸞兒了。
“可鸞兒，我覺得榮國府裏老太太和張伯娘待你我都和家裏姑娘一樣，你怎麼倒擔憂起上頭兩層婆婆難為你了？是不是發生了什麼事兒？”王熙鳳擔憂問道。
王熙鸞略想一瞬，看向王熙鳳道：“姐姐，這些年老太太和張伯娘對咱們確實是沒得說了，但那都是因咱們在榮國府上是客。當姑娘的去未來夫家做客，和真成婚後到了夫家自然不一樣的。”
“妹妹，你說伯娘是千裏挑一的好婆婆，這我也同意。我覺得……張伯娘若做了婆婆，未必會比伯娘差多少。”王熙鳳攥住王熙鸞的手，“所以到底是出了什麼事兒讓你這麼想？”
王熙鸞輕輕一歎：“姐姐真想聽？”
王熙鳳抿嘴：“我不想把張伯娘想得太壞。”
“其實也不算什麼。”王熙鸞一笑，“十月十八咱們剛到京裏那日，張伯娘不是親自送你我回院子？路上張伯娘問了我許多話，姐姐沒覺得有哪兒不對勁？”
王熙鳳仔細回憶，半晌道：“是，那時候我是覺得有些不大對，似乎總感覺……張伯娘話裏藏著話似的。還有……張伯娘非要把咱們送到院門口也有些……”
“姐姐沒感覺錯，張伯娘確實是話裏藏著話。”迎著王熙鳳震驚的眼神，王熙鸞解釋，“姐姐想想張伯娘原話‘若不是不大合適，真想讓你們留下過年’，你這會子隻管往不對勁去想，可想到什麼沒有？”
“……張伯娘何必這樣。”王熙鳳重重往後麵枕上一倒，“伯娘是妹妹的親娘，張伯娘是妹妹未來婆婆，何必非要分個誰輕誰重？若妹妹沒這麼能說會道，答得有一點兒不好，張伯娘不過自己心裏不痛快，又能怎麼樣。”
王熙鸞也往下躺，和王熙鳳枕在一個枕頭上，臉挨著臉，頭碰著頭，笑歎道：“是呀，所以當時我便覺得不對。張伯娘不是先把我送到院門口，又去送姐姐？我料到張伯娘是有話想和我說，所以故意等著，果然我才在屋裏不到一刻，張伯娘便來了。”
“張伯娘和你說什麼了？”王熙鳳立時問。
“張伯娘和我說……”王熙鸞慢慢道，“我雖然還小，可瑚大哥哥已經十六了，張伯娘怕瑚大哥欺負了我，所以問我那一個多月在船上有沒有和瑚大哥哥單獨相處過。”
王熙鳳驚得坐起失聲半晌，語無倫次道：“這話……這話怎好直接問你！這不是往你臉上打！張伯娘都說了你還小，既然還小，那和瑚大哥私下見見又能怎地！便是……她真怕瑚大哥欺負了你，怎麼不直接去問瑚大哥？問你做甚！這不是在疑你……這話傳出去，你的名聲不就完了！”
“張伯娘這是為什麼！”王熙鳳手攥成拳，“她問這話的時候你們身邊可有人沒有？你怎麼不和我說！你和太太說了沒有？”
王熙鸞把王熙鳳拉下來躺著，笑道：“姐姐別太擔心了，張伯娘是私下問我的，身邊一個人也沒有。”
“這還算好，可不管怎麼，她問你這話就是不該！”勉強忍氣躺下，王熙鳳先是憤憤，又轉為難過歎息，“咱們在榮國府五六年，鸞兒，說句真心話，張伯娘在我心裏和伯娘都差不多。”
王熙鳳眼角濕潤：“沒想到連張伯娘做了婆婆都是這樣……”
王熙鸞把她攬在懷裏，笑給她抹去眼淚：“姐姐別難過，也就這一回罷了。若不是張伯娘，隻把做出這事的人換成不認識的太太，你是不是覺得能理解了？”
“這天下男子能出去建功立業，可女子隻能在內宅裏相夫教子。在家靠著父兄，出閣成婚靠著丈夫兒子。張伯娘這幾十年過得苦，娘家丈夫都是靠不住的，好容易兒子出息，偏因為那些年病著，兩個兒子都和她不甚親熱，瑚大哥哥的性子姐姐也知道，讓張伯娘想補償都沒法兒。所以見了瑚大哥哥待我不同，張伯娘心裏害怕慌張也是常理。”
王熙鳳止了淚，歎道：“也是……”
她忽然又有不解：“鸞兒，張伯娘是怎麼想你怎麼知道得這麼清楚？”
王熙鸞笑得幾聲：“我說了，姐姐可別把眼珠子瞪出來。”
王熙鳳道：“你隻管說！我不信今晚還有什麼能叫我吃驚的！”
王熙鸞便笑道：“十月十九那日，衛姨娘平安生產，張伯娘來看過讓咱們各自回房了不是？我心裏存著事兒，半夜沒睡著，瑚大哥哥來請我，說張伯娘想見我和我說話。”
“你……你們膽子也忒大了！”王熙鳳禁不住打王熙鸞一下。
王熙鸞捂著肩膀喊疼，王熙鳳瞪她道：“別裝了，我根本沒使勁兒，你快說！真是張伯娘叫你，還是瑚大哥騙你出去！”
“我那晚確實是見了張伯娘，但卻不是張伯娘請我，而是瑚大哥哥借了張伯娘的名兒，把我帶到張伯娘屋裏，和璉二哥我們四個說了話。”王熙鸞笑道，“說了什麼我就不告訴姐姐了，姐姐隻管知道，張伯娘答應了我和瑚大哥哥，往後再沒有這樣的事兒。”
“姐姐，離成婚還有好些年呢，瑚大哥哥就這麼護著我，生怕我受婆婆的委屈。若這事兒換了你和璉二哥……”王熙鸞問，“你覺得璉二哥會怎麼做？”
“璉二哥哥……”王熙鳳躺平身子，拿帕子蓋住臉，聲音從帕子下麵傳出來，“璉二哥哥性子沒有瑚大哥這等……這等……也不似瑚大哥哥年少中舉，又是家中長子，在老太太和張伯娘麵前一貫有底氣，說什麼是什麼，他……他……”
王熙鳳把臉偏向一旁，說不下去了。
王熙鸞靠在她身邊，輕聲道：“姐姐，若我和瑚大哥哥沒有定親，你和璉二哥是可能會成。但璉二哥是家中次子，你往後會有長嫂。你那天還和我說一家子裏是誰管家誰更舒坦。你一向要強，難道願意在長嫂手下過日子？”
王熙鳳好一會兒沒言語，半日才道：“你今兒就是想和我說璉二哥哥不好？”
王熙鸞歎道：“姐姐，我是想告訴你，婚姻大事不是你看我好，我看你也好就能美滿的。若世上沒有我，也沒有瑚大哥哥……”
王熙鳳一把揭開麵上帕子：“不許這麼說！什麼叫沒有你！”
“姐姐一晚上瞪我多少回了，可別瞪我了好不好？”王熙鸞靠在王熙鳳肩上撒嬌，“姐姐既要瞪我，少不得我再多說幾句。天下好男兒多，合適姐姐的倒不多。可巧兒咱們家裏就來了一個。”
“你這丫頭！看我不撕你的嘴！”王熙鳳翻身起來就要捏王熙鸞的臉。
王熙鸞笑把王熙鳳的手擋住，也坐起來：“就拿昀大表哥和璉二哥比一比，論起模樣兒就算差不多，論起人品出息現是昀大表哥強些，若論家私自然是璉二哥好，但璉二哥偏當不得家做不得主，賈家外頭多少遠近親友世交不算，族裏還有那麼些親戚，做他家的媳婦多累？倒不如昀大表哥未來妻子上不用侍奉公婆，下不用應付親戚妯娌，家裏人少事兒也少，別提多清淨自在了。”
王熙鳳被王熙鸞說得臉紅，偏比力氣又比不過，心裏羞惱，隻得撇開王熙鸞，要下床穿鞋出去。
王熙鸞趕忙把她拽住：“好姐姐，好姐姐，我不說了，你可別走！天晚了，我自回去睡覺，我出去，我出去！”