已經一年多沒見，又是同在金陵一個月餘，終於見到一麵，賈璉王熙鳳心內都各自明白他兩個無甚可能，又皆有千言萬語，偏是在長輩們麵前，諸人看著，隻得裝作無事，勉強說笑。
王熙鸞更是知道他們二人內情，見他們怎麼掩飾，到底還是能看出一二分，便在席上盡力說笑玩樂，把眾人的目光都引到她身上來，以給賈璉王熙鳳掩飾。可王子勝算她親叔叔，她也在孝中，不好太過，隻能勉力罷了。
好在有薛蟠這個“小魔王”在。
賞月賞到一半，薛蟠便吵嚷著要去方便，王宜靜命丫頭們好生護送著過去回來。
哪知薛蟠並非去方便的，而是坐不住了想溜。
薛府花園子雖大，但他從會走路起長到六歲就日日在這園子裏逛，早逛熟了。雖然他身邊的奶娘丫頭們沒少被他坑過，每回跟著他都恨不能長八雙眼睛，怎奈薛蟠是一心想溜？
天色又黑又暗，他看著到了湖邊上，趁圍隨的奶嬤嬤丫頭們略露出個空兒，一個猛子就紮到湖邊草叢裏頭！
奶娘嬤嬤丫頭們嚇得尖叫，顧不得髒了衣裙鞋襪也往草裏鑽。但這些人哪兒比得上薛蟠靈活？不過幾瞬，薛蟠就鑽得不見了影子。
消息報到席上，薛良一口酒沒咽下去，嗆得猛咳，王宜靜一麵給薛良拍背，一麵氣得罵那一臉驚慌的丫頭：“說了多少回叫你們好好看著，你們都不放在心上！這麼黑的天，大爺有個三長兩短，看我不扒了你們的皮！”
丫頭跪在地上連連叩頭，王宜靜急道：“這會子磕什麼頭！還不使人找去！”
薛良緩過來怒道：“孽障！孽障！不看是什麼日子，隻會隨性子胡鬧！失了性命也是活該！”
畢竟是年近四十膝下獨子，薛良這麼說著，一麵已起身要親自去找，但想到家裏還有客，他忙回身看著席上王仁賈璉王熙鳳王熙鸞四個孩子，才要說話，王仁已起身道：“姑父不必著急，我和璉兄弟同去幫著找，也能快些找到蟠兄弟。”
王熙鸞就坐在薛寶釵身邊，也拉著薛寶釵站起來，和王熙鳳對視一眼，道：“寶釵妹妹就交給我和鳳姐姐罷。”
薛良看著賈王兩家四個孩子是這等模樣，再想想他都長了六歲還隻會惹禍的獨子，心內不知歎了多少遍。但找人緊急，他隻忙道：“那就多勞你們了！等找著了這孽障，我再好好謝你們！”
王宜靜心內焦急，早已落下淚來，對著王熙鳳王熙鸞說幾句“我的兒”，也匆匆跟著薛良出去。
亭子裏人“呼喇喇”都沒了影兒，王熙鸞把薛寶釵從椅子上拉起來，柔聲道：“寶釵妹妹，咱們先回屋子等消息，好不好？”
薛寶釵這才“哇”的一聲哭出來，張嘴要說話。
王熙鳳安慰的話都到了嘴邊兒，沒想到薛寶釵哭的卻是：“哥哥出去玩兒怎麼都不帶我！”
看著王熙鳳錯愕的神情，明知不合時宜，王熙鸞還是忍不住笑了一聲，問：“鳳姐姐不是在二姑家住過？怎麼不知寶釵妹妹的脾氣？”
王熙鳳搖頭笑道：“上回我來還是去年冬日呢，是我忘了。”她走到薛寶釵身邊笑道：“蟠兄弟不是不帶你玩兒，是他怕你也被姑父教訓，所以才獨個跑了。”
薛寶釵豆大的淚珠掛在臉上，看著王熙鳳滿臉不信：“才不是！爹爹從來不說我的！哥哥就是沒帶我玩！”
王熙鸞笑得險些撐不住，把手搭在王熙鳳肩上，道：“你忘得也太多了，看來你得多住幾日，才能慢慢兒都想起來。”
一左一右牽著薛寶釵暫到王宜靜正房等著，夜色已深，薛寶釵年幼經不得困，頭在王熙鸞懷裏一點一點。
命人拿了被褥來，把薛寶釵小心挪到炕上先睡著，王熙鳳見薛寶釵睡得安詳，不由悄聲問王熙鸞：“妹妹，怎地寶釵妹妹半點兒也不擔心蟠兄弟？”
王熙鸞歎道：“寶釵妹妹還小呢，蟠兄弟又是慣常會惹禍，倒從沒出過大事兒，薛姑父就算教訓蟠兄弟，二姑姑護著，每次也教訓得不狠。次數多了，寶釵妹妹自然不覺得有什麼好擔心。”
王熙鳳皺眉歎道：“現下蟠兄弟年紀小，惹禍也惹不出什麼大的。但總這樣下去，蟠兄弟一年年長大，隻怕……”
王熙鸞握住王熙鳳的手，兩人出至堂屋，王熙鸞悄聲道：“蟠兄弟是咱們表弟，到底是薛家子嗣，有薛姑父在，你我又是小輩，怎好插手別人家怎麼養孩子？”
王熙鳳搖頭：“姑父姑母待你我都好，真讓我一句話都不說，我心裏難安。”
王熙鸞沒接這話。
過得一會兒，王熙鳳笑了，道：“罷了，你說得對，如今你我都還是孩子，我連我自己都不知要如何，怎麼好管別人家事？就比如伯父伯娘當年把我和哥哥接到身邊教養，是因我和哥哥都是王家孩子，伯父又是王家當家人。姑姑是咱們親姑姑，姑父可不是。我還不知姑父待我和哥哥這樣盡心，究竟是單看在親戚麵上，還是看在……”
王熙鸞握緊王熙鳳的手，王熙鳳止住話音。
薛家能進屋的大丫頭都不在屋裏，全都在外麵找人，側間裏看著薛寶釵睡覺的有幾個薛寶釵奶娘丫頭，堂屋內全是她們兩個的人。但畢竟是在別人家裏，這些話還是少說為妙。
兩人坐在堂屋靜靜等了兩刻鍾，還不見薛良等找到人回來。
王熙鸞看了眼時辰鍾，見已經是將近亥正（晚上十點），正想著要不要讓奶娘把薛寶釵先抱回院子裏好好睡著時，王熙鳳悄聲開了口。
“妹妹，你知道我……和璉二哥哥……”
她這話不是問句，是陳述句。
在王熙鳳的注視下，王熙鸞抿住嘴唇，緩緩點頭。
屋內又靜默許久。
王熙鳳低聲笑了：“我就知道。不然那年還在榮國府過年，明明你和元春姐姐說的是你要見瑚大哥，璉二哥哥為什麼跟來？”
“璉二哥哥對我有心，瑚大哥那樣聰明人物，怎麼看不出來？”
“妹妹和我同吃同睡一起上學，妹妹心裏想的什麼我總是猜不到，可我心裏想的，妹妹每回都能知道。”
王熙鳳說到最後，輕輕把頭靠在王熙鸞肩上。
“妹妹，你別這樣，我不怪你。多謝你想著我，顧忌著我，替我遮掩。往後，你不用替我找機會見璉二哥哥了。”王熙鳳輕笑，“左右都是沒了機會，再見又有什麼意思？過上二三年，我們都長大了，璉二哥哥忘了我，我也忘了他，豈不幹淨利落？我不管璉二哥哥是為了什麼來，過兩日珠大哥瑚大哥出場，你也不用替我尋機會。我不見他。”
王熙鸞把手放在王熙鳳肩頭，將她緊緊摟在懷裏。
*
薛家的中秋夜結束在王宜靜和薛蟠的哭聲和薛良的哀歎裏。
王仁賈璉跳進水裏把薛蟠救起，薛良親自舉板子打了兩下薛蟠，便被王宜靜哭著攔下。
第二日，薛蟠得了風寒，燒得人都開始說胡話。薛寶釵看了哥哥這樣，哭得淚眼汪汪，許是因心裏發急，她又犯了那種熱病，開始身上發熱並咳嗽氣喘。
秋日中秋前後正是商家最忙碌的日子，薛良又是掛心兩個孩子，又得精心照顧自家生意，更兼中秋夜也著了些涼，才兩三日的功夫，人便看著憔悴不少。
王宜靜要照顧兩個孩子，還得顧著薛良，幸好有王熙鳳王熙鸞幫著，不至於分身乏術。王熙鳳照顧薛寶釵，王熙鸞就勢把迎賈珠賈瑚回府的事接下，王宜靜怕她們年輕沒經驗，特囑咐了許久，還讓一定要預備下一位好大夫在家裏。
賈瑚自小習武，身子骨好得很，這些年又有王熙鸞不斷給著補身藥丸，他估計上山打虎都不在話下。不過九天的貢院，王熙鸞覺得對他來說不算什麼。
王熙鸞是知道原書裏賈珠早夭，而從薛良起到王熙鳳，都知道賈珠身子弱，這大夫說是給兩人準備，其實是給賈珠一人備下。
等到八月十七出場的日子，薛家早早派出車馬人手往貢院門口等著。
天才放亮，考場中便陸續有考生出來。考試直到申末（下午五點）才結束，上午便出來的考生要麼是胸有成竹早早完了卷子，要麼是自知必不能中已經放棄。
但不管是哪等人，在貢院號房裏被關了九天，出來之後無不是蓬頭垢麵，神情憔悴，再俊的容顏也要失幾分光彩。林之孝盯緊了每個出來的考生，生怕錯過他家大爺。
待到正午，從貢院中出來的人更多。院門開啟，從內一連出來七八個考生，林之孝一眼就看出來哪個是賈瑚。
“大爺！”林之孝跳下車轅就迎過去。
縱是身體再好，在那小窄屋子被關了九日，賈瑚不免麵色也有些憔悴，但他精神尚足，遠遠就令林之孝止步，道：“速回府上！”
……太臭了，得趕緊洗澡。
林之孝跟著賈瑚久了，從賈瑚動作裏也能猜出一二分意思。他又知道賈瑚素來喜潔，既猜得了意思，他便二話不說趕到車邊，給賈瑚掀開車簾，看賈瑚跳上馬車坐穩，立時親自駕車回賈府。
……大爺現在真有點兒臭啊。
賈瑚上車前沒忘了和賈珠小廝說得一句：“耐心等著，珠大哥慣是最末才交卷子。”
車行到一半，賈瑚眯得一會兒，精神更足，便問：“你出來之前鸞姑娘沒說要等著罷？”
林之孝笑道：“大爺放心！姑娘囑咐了，叫我們接到大爺，先送大爺回院子梳洗歇息，都收拾好了再給姨老爺姨太太請安不遲！姑娘請大爺放心，姨老爺姨太太那邊也都知道的。”