另有副將憤憤開口，道是北狄一向嗜好飲酒作樂，無非是欺大周朝不敢主動出兵。
其他幾位副將也點頭稱是，北狄一向治下不嚴，常有夜宴之事。
淮陰侯沉吟片刻，終是拿出輿圖，按照自己所想，安排好各副將的行軍路線，特別是便於設伏的地方，皆提前做了妥善處置。
眾副將又是一陣吹捧，道淮陰侯的安排萬無一失，此戰定能大獲全勝，言辭間信心滿滿，意氣奮發。
大軍定於下午開撥，眾副將便退下安排行軍事宜。中午時，昨夜派出的斥候終於回營，道是北狄營中並無異常，也無調兵之舉，如此，淮陰侯終於放下心來。
京城中，二皇子近日甚是自得，一來自己本就是唯一的嫡出皇子，身份比另外幾人高出不少，二來淮陰侯是自己的人，如今統領著二十多萬的鎮北軍，若能大獲全勝，自己如虎添翼，屆時儲君之位非自己莫屬。
且如今五皇子因李慶之事正夾緊了尾巴做人，大皇子隻占了年長之便宜，一無顯赫外家，二無出眾才能，二皇子從來沒將其放在心上。
至於其他幾位皇子，三皇子早逝，四皇子出身平平，平日裏低調的緊，無意與自己相爭，再往下幾位皇子年紀都小，想來不足為懼，形勢一片大好，二皇子如今隻等著淮陰侯立下戰功，自己便可高枕無憂。
然而事與願違，鎮北大都督李慶一行尚未到京城，北地便傳來八百裏加急，淮陰侯親率十五萬大軍進攻北狄，誤中北狄奸計，十五萬大軍隻餘八萬，如今狼狽退回北地。
一下便損失七萬精兵，天啟帝當即吐血昏迷，朝野上下也為之震驚，先前竭力要求召回李慶的一些大臣此刻戰戰兢兢，生怕天子一怒，自己遭殃。
天啟帝身子本就剛剛康複，如今再次氣急攻心，吐血昏迷，情況比之第一次更為嚴重，一連兩日都未能清醒，朝政大事還是久未露麵的皇太後拍板，由幾位大臣共同處理，才沒有落得朝野大亂。
北地，淮陰侯倉促退兵後便一直與幾位副將商議軍事，幾人皆一改之前意氣風發之態，如今垂頭喪氣，如喪考妣。
淮陰侯內心後悔莫及，自己本是仗著人多，圈出便於埋伏之地令，預備各個擊破，誰知北狄並未設伏，反在各路大軍彙合前展開廝殺，又仗著精通地勢之便分出兵力繞道大周軍隊後方，出其不意，大軍本就是各處征調而來，被北狄軍隊衝散後，四處逃逸，又不通方向，最終損兵折將，隻得狼狽退回北地。www.x33xs.com
議事廳中，淮陰侯先開口，“此次是我輕敵，有負李將軍所托，是我對不住諸位了！如今之計，隻得暫緩出兵，休養生息，再圖後事，諸位可有異議？”
眾人皆是死裏逃生，如何再有意見，紛紛答應下來。
誰知就在當晚，北狄大軍不知取道何處，竟避過斥候，悄無聲息到了城下，再次攻城，守城將士還未反應過來，便被奪了性命，待眾將士反應過來匆忙逃命時，北狄已是開了城門，放大軍入城了。
淮陰侯率餘下的將士們撤退到距北地百裏的一處城鎮，清點人數竟隻剩十萬，與北狄不相上下，淮陰侯驚魂未定，但也隻得硬著頭皮請求朝廷再次派兵增援。
時隔一日，朝中再次收到八百裏加急，北狄已攻下北地城池，淮陰侯要求派兵增援，幾位輔政大臣麵麵相覷，不知道如何處置，隻得前去求見皇太後。
皇太後已過古稀之年，聞言當場摔了茶盞，不顧眾人的反對，令還在返京途中的李慶折返，再次接管鎮北軍，另從京畿大營調兵三萬，前去支援。
至於領兵之人，太後歎了一口氣，鎮北軍軍心渙散，亟需重整士氣，若能得皇帝禦駕親征最好，但如今皇帝躺著還未醒，便隻得幾位皇子了。
皇太後斟酌一番，大皇子才智平平，淮陰侯剛失了北地，二皇子自是不宜再去，五皇子母親是李慶堂妹，按理說最是合適，但皇太後又怕二人勾結，劍指京師，最後便定下四皇子，又因沈翊熟悉京畿大營情況，最後令四皇子和沈翊，共同帶領三萬京畿大軍增援北地。
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