不管怎麼樣，京中李貴妃籌措的銀兩和物資總算解了受災地區的燃眉之急，其餘的等江南各地去年的賦稅收上後再行處置也不遲。
賑災之事暫時解決了，但北地的戰事卻是迫在眉睫，嚴寒不僅侵襲了大周朝各地，對北狄也是滅頂之災。
在兩軍對峙兩個多月後，北狄試探的頻次逐漸增加，終於在二月的一個深夜裏，派了兩萬兵馬突然攻城，對北地發起了進攻。
對此鎮北大都督李慶早有預料，提前布防布控，雙方激戰了一整夜，最終北狄死傷數千人，狼狽退回了營地。
這算是兩軍對峙以來第一次大勝，全軍上下歡呼雀躍，有副將便勸李慶出兵乘勝追擊。
李慶卻道窮寇莫追，北狄地形複雜，深入作戰於大周朝形勢不利，便拒絕了將士們的提議，隻吩咐眾軍原地待命，沒有命令不得出城。
此令引發許多將士不滿，尤其是幾位從其他地方調過來的副將，本就是千裏支援，如今已在北地盤桓了幾個月，未有功勞不說，還得忍受嚴寒，因此便有副將偷偷送信到京中，將此間情形添油加醋，道是李慶縱虎歸山，養虎為功。
消息送到京中，朝野上下一片嘩然，彈劾李慶的奏折雪花似的送到了聖上案前，五皇子本就焦頭爛額，如今一邊在心底埋怨李慶不知輕重，一邊又不得不為其在皇帝麵前說好話。
而皇帝在休息了兩個多月後，也終於痊愈臨朝了。
朝堂上眾位大臣紛紛上奏，要求皇帝另派可靠將領前往北地指揮作戰，同時召回李慶，問清事由，隻有五皇子一派的官員為李慶辯白，但很快便被千夫所指，反對之聲便逐漸小了。
麵對群情激昂的諸位大臣，天啟帝沉默了兩日，最終還是下旨讓老將淮陰侯即刻啟程前往北地，接管鎮北大軍，同時讓鎮北大都督李慶回京複命。
此言一出，眾臣皆道聖上英明，隻少數幾個大臣暗暗搖頭，卻也知自身人微言輕，不敢多言。
朝中的風雲變幻蘇煙概不知曉，隻忽然有一日沈翊回府時神色憤懣，麵沉似水，蘇煙便知情形不對，連忙讓奶娘將安哥兒抱走，又讓眾丫鬟退下，才問沈翊緣由。
沈翊便將聖上召回李慶之事說了，蘇煙也是瞠目結舌，就算自己未讀過多少兵書，也知道戰前易將，本就是軍中大忌。
蘇煙不禁想起了抗金名將嶽飛，以莫須有的罪名被冤死，卻又覺皇帝雖然善於玩弄權術，但也不至於不分黑白，且李將軍背後還有李貴妃和五皇子，想必不至於落得太慘的下場。
沈翊也知這個道理，但一來自己隻是護衛，不參與朝政大事，二來朝中大多數官員紛紛上表召回李慶，沈翊自認就算有權上奏，自己也無法力排眾議，最後隻得深深歎息，希望不要正中北狄下懷。
不管諸位大臣如何猜想，沈翊如何擔心，皇帝既已下旨，決定的事便無人敢置喙，淮陰侯王忠領了旨意，當天便帶著戶部好不容易籌措來的糧草棉衣等軍資出發前往北地。
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