陳海道兵不血刃進入揚州城，趁亂攻取滁州、和州等地。此刻陳笑天的靜海軍，肖山的東海軍正沿海岸南下。王儉與中路張景山打打停停，用意是將張景山部牽製在潁州城下，他這一路並非南下主力，所起作用隻為策應東西。
盧士枚在離開洛陽時，李熙專門賜給他一口天子劍，授予他陣斬四品以下文武官員的便宜之權，按照這個標準計算西線的幾乎所有官員，都在盧士枚先斬後奏的威懾範圍內。強壓之下，這支由張龍拉起來的軍隊暫時改姓了盧。
盧士枚曾任湖南觀察使，以文官領兵戎，與大宋國前身大聖國、大吳國連年血戰，勝多敗少，是大宋國建政江南前最可怕的對手，神火道諸王無一例外的都曾敗於他之手，與宋軍作戰盧士枚占著心理上的優勢。舒州保衛戰後，盧士枚因為兵敗被貶，後啟用為瀛莫觀察使，又改滄景觀察使，在河北主持軍政多年，期間與朱克融、王庭湊等各路梟雄都交過手，軍事指揮藝術得到了進一步的升華，放眼大唐國內少有匹敵者。
大宋國的體製限定了不可能有當世名將願意為其效力，眼下扛鼎的高級將領整體素質甚至還不及二十年前。二十年前，大聖國的諸王們都是半道出家的半吊子軍事家，在戰爭中學戰爭，有經驗沒理論，指揮打仗多數時候憑感覺。嚴格的說來除張仃發外無人能稱良將，二十年後大宋國的高級將領中依舊是難覓良將的蹤影。這二十年間大宋國的兵力擴充了近四倍，軍事裝備也非舊日可以比擬，但軍心士氣不振，訓練不夠，將領無能的基本麵仍然沒有得到徹底的改變。
麵對盧士枚，陳塗池甚至連招架之功也沒有，郢州城下，盧士枚以五千精卒大破三萬宋軍，陳塗池丟棄大軍自己奔回沔州，雖與李軌相隔數千裏之遙，二人的心卻往一處想，進城後他向他的嶽父奏稱唐軍已破，盧士枚舊疾發作，回襄陽養病去了。
這些年王喜沉溺於酒色，身體每況愈下，腦袋也有些不大靈光，不過陳塗池這番鬼話還騙不過他，果然盧士枚舊疾複發回襄陽養病，自己的寶貝女婿回沔州來做什麼，他還不得趁勝掩殺過去，好在大宋天子麵前搶個頭功？
王喜預感到大事不妙，派親兵出去一探，果然局麵已經到了不可收拾的地步，南王二話不說領上親兵直奔潭州去了。他雖是大宋國的西麵兵馬總監，管著鄂嶽、江西、湖南三道的軍政，但實情是除了鄂州外，隻有潭州還算是他的地盤，其他地方早被王弼掏過去了。甚至是自己的女婿也親興隆府勝過自己。
江西的白多寶和丁長生隻聽命大宋天子，對他這個兵馬總監根本就不買賬。王喜對二人恨之入骨，又無可奈何，現在他瀟灑地離去，不給屬下打一聲招呼。他這一走，鄂州、沔州、安州直接暴露在盧士枚的麵前，三城駐軍皆為本地人，對盧士枚敬若戰神，聞戰神至遂不戰而降，紛紛開城迎候。
盧士枚兵不血刃取得三城，抓住戰機督師南下，圍攻嶽陽城，苦戰克城，遂拉出一副南下攻打潭州的架勢，王喜嚴陣以待，準備重現盧士枚當年在潭州城中的盛狀，給南征唐軍一個下馬威。但出乎意料之外的是盧士枚並未趁機南下，他在奪占鄂州後，便督主力順江東下，克黃州、蘄州，兵鋒直抵江州。江西大震。
與此同時，桂仲武在黔州起兵，親率寧南軍四千人向東攻入湖南境內，拿出一口吞下湖南的氣勢。王喜一向視潭州為自己的根據地，湖南是自家後院，後院起火他哪有心思去管白多寶和丁長生兄弟的死活？置王弼詔令於不顧，在湖南堅壁清野，準備跟桂仲武決一死戰。盧士枚得知桂仲武已經出兵，便從蘄州順江東下，於天慶二年秋攻克了江州，扼死了江西水師馳援江南戰場的咽喉。
靜海軍和東海軍此刻已在蘇州華亭縣登陸，靜海軍搶占華亭縣城，作為西進和南下的據點，東海軍則溯流而上，支應陳海道、周野部渡江，直到此時王弼才知道淮東已失，狂怒之下腰斬了李軌，大宋天子宣布要禦駕親征，給入侵之地一個迎頭痛擊。
經過一番準備，王弼宣布改元“天成”，親督拱辰軍、左右佑聖軍十萬人渡浙江北上迎戰，一時聲勢十分浩大。