平定河北後，淮河、秦嶺以北群雄中隻剩河東劉氏尚割據一方，先取河東，還是先掃平南方回頭再取之，李熙頗費了一番思量，河東雖弱，卻有地勢之利，太原乃李唐龍興之地，李淵父子正是在此起兵而有天下，大唐建國後，幾代帝王數次擴建晉陽城，使之成為與長安、洛陽齊名的大都會，號稱“北京”和“北都”，經過兩百多年的苦心經營，其城池之厚重冠絕天下，取河東絕非一朝一夕能建功。李熙依稀記得，晚唐時期李克用父子據有河東，與後梁朱溫長期爭霸，終於滅梁而建後唐，此後後晉、後漢和北漢相繼在此建都而崛興，一時有“龍城”之美譽。直到太平興國年間趙光義滅北漢，火燒晉陽城又引水灌之，才使這座千年名城“龍氣”不在。
而南方各派勢力，除大宋外，實力都不甚強，掃平南方群雄再取河東正是大宋統一天下的策略，但，李熙並不想複製趙氏兄弟的做法，河東太大，物產豐饒，人口眾多，劉氏父子深耕近十年，甚得人心，三五年後哪怕實力恢複到鼎盛時的三分之一再想平滅也絕非易事，主政河東的劉駕幾個兒子都已成長起來，長子劉旺，次子劉文都是一時人傑，河東幕府裏人才濟濟，多是追隨劉稹幾十年的老臣，凝聚力非常強，一旦得遇明主，河東來個鹹魚大翻身不是有可能，而是有很大可能。
北伐之後國庫空虛到極點，南下平滅群雄，隻能采取最野蠻的以戰養戰策略，勢必激起南方百姓的劇烈反彈，功成之後一時半會難以抽身，河東又怎麼辦？
綜合各方利弊後，李熙力排眾議決定先打河東，而且大膽地采用全麵進攻策略，來一次冷兵器時代的閃電戰，戰略目標是占領太原府以外的所有軍州，將河東的戰略騰挪空間壓縮到零，沒有人和物的支持，即使一時半刻拿不下太原，河東也翻身無計，文火慢燉遲早將其拿下。全麵進攻的策略可以打劉駕一個措手不及，盡可能地縮短對河東用兵的時間，短時間高強度的戰爭必須會造成巨大傷亡，李熙不在乎，各軍脂肪太多，正好借此瘦瘦身。
至於對河東用兵的軍費，還是老辦法，以戰養戰，河東的世家大族多不勝數，劉駕無力向他們征收賦稅養軍，李熙卻沒有這層顧慮，早在武寧做節度使時，他就定下了依靠平民百姓的策略，他的政權根基是平民百姓和由自耕農、半自耕農、破產農民組成的軍隊，他們中大多數對土地充滿了渴望，絕大多數人厭惡甚至仇視世家大族，名門世家對李熙而言非但不是政權的基礎，反而是前進道路上的阻礙。
他並不介意他的軍隊像蝗蟲一樣，走一路禍害一路，所過之處，衣冠墜地，貧窘翻身，改天換地需要的力量是小民百姓提供的，他們才是李熙力量源泉所在，對豪門大族下手，他不會有什麼心理負擔，下得去手。
具體的部屬是，周野部出河中攻打石州、汾州，由西南方向逼近太原，牽製其力量。宋叔夜出昭義攻打儀州、沁州，從東、南兩個方向威逼太原。李愬出成德，攻打忻州，切斷代州和太原之間的聯係，從東北方向威逼太原。王儉率鎮北軍攻打蔚州，石雄率振武軍出雲州南下攻打朔州，朱赫率部東渡攻打嵐州，從西北方向威逼太原。
魯焰焊率武寧軍主力為總預備隊，坐鎮忻州支應四方。各部分配已定，周野、宋叔夜兩部於會昌四年秋齊頭並進北伐河東，兩軍合計六萬人，來勢洶洶，一開始即將河東牙軍主力牽製在了南部戰線。劉駕判斷李熙的主攻方向應該在南方，以取太原為目的，太原失則河東根基動搖，其他軍州不戰可下。基於這個判斷，劉駕抽掉北部各軍南下拱衛太原，甚至代州防禦草原的騎兵也奉調南下。
柳條營和內訪司發達的情報網將河東軍的一舉一動及時反饋到洛陽，忻州以南情報基本上做到了隔天就到，以北的情報相差也不過兩天的時間。
當代州的騎兵越過雁門關進入河東腹地時，李熙向石雄、王儉、李愬、朱赫、魯焰焊同時下達了進攻命令，出兵的時間約在同一天。
河東落後的情報網直到三天後才將朱赫、李愬出兵的情報傳到太原，石雄、王儉的情報則在五天後才傳到太原。待在地圖上畫明李熙各軍進軍路線後，劉駕“哎呀”一聲慘叫，噴出一口血箭，一頭栽倒在地。河東帥昏迷三天不醒，諸弟，諸子為爭奪河東帥展開了明爭暗奪，內憂加外患，河東的命運就已經被決定，從那一刻起，李熙不再去關心戰場上的得失，這場仗怎麼打最後的勝利都是屬於他的。