第三幕
三羽鴉與千之夜
一
知道最近陸雄每晚都會出來散步，黑羽丸就覺得應該會在巡邏時偶爾遇到他。
看來就是今晚了。黑羽丸看見腰間纏蛇、漂浮在空中的陸雄，馬上恭敬地喊了一聲『少爺』。」
陸雄目光一轉，瞄向來到身邊的黑羽丸。
「唷，黑羽丸。今晚浮世繪町狀況如何？」
「目前沒什麼重大的違規行為。」
「這樣啊。羽織外套沒被拿走吧？」
陸雄微微笑道。
「沒有，我沒事。」
黑羽丸麵不改色地回答。「少爺的彌彌切丸也沒被拿走吧？」這種話他沒說出口。他不喜歡你來我往地彼此開玩笑。
話說回來，關於外套的玩笑話，源自於幾天前晚上陸雄和黑羽丸相繼撞見的妖怪——置行堀。
置行堀是貌如老太婆的妖怪，住在池塘裏，會搶走經過池塘的人重要的物品。
陸雄曾被置行堀奪走護身刀彌彌切丸；黑羽丸則被搶走印有「畏」之字樣的羽織外套。
「不知道那家夥是不是還在用那支煙管……」
陸雄在旁喃喃自語道。
煙管指的是大頭領滑瓢的煙鬥。是陸雄最後留給置行堀的物品。
黑羽丸拿自己的羽織外套換回彌彌切丸，後來陸雄又以祖父的煙管取回黑羽丸的外套。那天晚上發生了這麼一段以物易物的過程。
置行堀沒求到來西不會善罷幹休，一定要留下什麼給她才行。
世上有一些被規定製約的妖怪。
離開時一定要留下物品，置行堀就是規則本身。規則是這種妖怪成立的條件，也是一種能力。
「也許已經變成別的東西了。」
黑羽丸說。
「要查查看嗎？」
「沒關係，不用這麼麻煩。」
陸雄輕輕笑了笑，搖搖頭。
「你真的很認真耶。」
「需要調查時請隨時告訴我。那麼我先離開了。」
黑羽丸的回應在陸雄眼中看來似乎又是一次認真過頭，陸雄嘴邊的笑意更濃了。
常常被其他妖怪說自己太認真，但事實上自己從未因為這種個性困擾過……或者應該說，負責巡邏地盤的自己怎麼可以不認真？黑羽丸的想法便是如此。
黑羽丸認為自己就像是奴良組的天線。專門偵測事件或怪異現象的征兆、危險的氣息。天線若不夠敏感便容易錯過這些跡象，導致外敵入侵而不自覺。所以必須隨時張開天線，維持高度的敏感度。因此他自認認真的個性當然十分適合這樣的任務。
身上的天線忽然感應到某種東西。黑羽丸停止了飛行。
他留意到眼下的商業大樓外牆上有一串奇妙的文字。陸雄隨著黑羽丸的視線也看到了那串文宇。
「那是什麼東西？」
黑羽丸說著便降低了高度。陸雄也乘著大蛇靠過去。
雖說是外牆，但其實位於相當高的位置。是十幾層樓高的大廈頂樓。
文字由彩色噴漆所寫成。字體相當獨特。
「街頭塗鴉啊……」
黑羽丸低聲說道。他知道常在街上看到的這種鬼畫符叫做街頭塗鴉。大概是在閑聊的時候從雞冠丸那聽來的。
也不知道有沒有聽過街頭塗鴉這名稱，或許是不曉得吧，陸雄隻是很直截了當地發表了感想：
「什麼鬼字，看不懂。」
黑羽丸一直盯著文字。細看了一會後漸漸看出一些端倪，覺得也許是那個字。
「是不是……『千』這個字呢？」
「千？」
「嗯。」
圖樣很奇特，不過基本上看起來應該是國字的小寫數字「千」。
「千」的第二筆劃是一條橫繚，宛如張開手臂般向外擴張，狀似一道拱門。橫線兩邊上方各有一組數字「10」和「00」。設計上像是組合了國字「千」和阿拉伯數字「1000]。右下角還寫著小小的「A－1」，這幾個字字體工整，很容易判別。
黑羽丸也跟陸雄說明了文字的結構。
「喔——」
陸雄的反應十分冷淡。
「在這麼高的地方寫字，真不簡單咧。」
「的確。」
黑羽丸也點點頭。街頭塗鴉並不稀奇，但畫在這麼高的大樓牆壁上就很惹人注目了。要從屋頂伸出來寫這些字並不容易，除非坐了高樓洗窗機——但這是在畫的「人」是人類的前提下。如果是擁有飛行能力的生物，寫這些字自然十分容易。
陸雄將視線投射過來。
「該不會是你寫的吧？」
「您這麼說我會生氣的，少爺。」
黑羽丸沒心情理會陸雄的玩笑話，一直盯著文字思考。是誰用了什麼樣的手法寫了這些字？又是為了什麼？
不詳的感覺，持續觸動著天線。
＊
深夜，一名年約十六、七歲的少年在浮世繪町的小巷內氣喘籲籲地奔跑著。
少年的打扮是所謂的嘻哈風格。大件的棉質上衣，下麵穿著一件及腰的寬鬆長褲。
少年正被追趕著。對方將近三十人，也是一群少年，服裝的感覺也和被追趕的少年相似。
逃跑的少年漸漸接近一間製藥工廠遺跡。當地人稱此處為「鬼城」，旁邊還有荒廢的學恢，一直以來皆以氣氛詭異聞名，連浮世繪町都敬而遠之。
少年的視線飛快掃過道路兩旁，尋找可以藏身的地點。想找同一夥的人來幫忙，但一路上一直奔跑，根本沒辦法好好操作手機。最好的方法就是先找個地方躲起來，在那裏向同伴求救，應該就能逃離這場危機。
雙腳和肺部已經到達極限，再也跑不動了。
前麵是死路，隻好向右轉。他很快就發現了一道大樓後門。看上去像是藥品公司的建築物似乎已經荒廢許久，玻璃門下半部破了一個大洞，少年急忙鑽了進去。
在後麵追殺的人應該沒看見自己躲進了大樓。少年放輕腳步不發出一點聲響，朝頂樓前逛。
建築物內的照明當然都已無法使用。少年打開折疊式手機，以手機發出的光芒作為照明，一邊爬上樓梯。
四樓已經是頂樓。疑似通往屋頂的門被大鎖緊緊鎖住。
少年進入四樓某間原本可能是辦公室的房間，把身體靠在裏麵的牆上席地而坐。坐下來時，腳底似乎踩到了什麼，發出啪嘰一聲幹響，但腳下卻沒有任何東西。
少年喘了口氣，打開手機。現在已經沒有時間思考要找誰了。寫了一封求救信，選擇幾名夥伴的郵件地址後，以多人寄件功能送出郵件。
蓋上手機後，又深深吸了一口氣。
那些家夥到底想做什麼？少年心中再次浮現這個念頭。他指的是那些追趕自己的人——
約三十分鍾前，從電玩遊樂場獨自走出來的時候，好幾個人突然衝出來將自己團團包圍，並強拉到旁邊的小巷裏。
「你們混哪裏的！」
叫罵的那一瞬間。對麵一名老大等級的男人忽然使力頂出光頭，少年吃了一記頭槌。
「我們混哪裏你管不著。喂，上吧！」
男人在黑暗中笑著。
內心的恐懼比身體的疼痛更強烈。看這狀況不可能全身而退，少年心想。
心中浮現逃跑念頭的同時，身體也動了起來。少年從蹲下的狀態一躍而起，逃了出去。逃跑途中，敵人的數量在不知不覺中愈變愈多，增加到三十人左右。
那些家夥究竟從哪來的……？
從來沒有看過那些人。是新成立的組織嗎？但印象中似乎沒聽過浮世繪町最近有什麼新團體出現。
來路不明的一群人一邊追殺少年一邊發出愉悅的叫聲，令人對少年接下來的遭遇感到憂心。
送出郵件後，心中的恐懼漸漸開始減退。夥伴很快就會來了。收到郵件的人若再另外帶別人過來，也許能達到三十人以上。
三十人，就人數上來說不相上下。少年滿腦子都是受同伴保護好讓自己逃跑的念頭，但事實上也得視召集的狀況而定，否則也有可能發生反而被攻擊的狀況。
——快來啊……
正在心裏呐喊的時候，少年看見左邊的窗戶上映著某種東西。
少年差點沒昏倒。
映照在窗戶上的影子是那個光頭男的臉孔。正隔著玻璃麵露笑容，直直地注視著少年。
心中除了恐懼，也令人百思不得其解。
——怎麼會？這裏不是四樓嗎？
是架了梯子爬上來的嗎？可是完全沒聽到東西敲擊牆壁的聲音。況且用梯子爬上來也沒什麼特別的好處。
在四樓窗戶外麵的光頭男雙手仍能活動自如。實在非常不可思議。手上沒拿任何東西卻能站在那裏，究竟是怎麼辦到的？是有地方可以站嗎？還是用看不見的鋼絲吊在空中？靠近窗戶也許能找到答案，但目前的當務之急是——
——得趕快離開這裏才行……
少年心想。但恐懼感再次席卷而來，膝蓋完全無法出力。
下一個瞬間，光頭男撞破窗戶飛了進來，伴隨一陣巨大的玻璃碎裂聲翻滾到地上。他單膝跪地，看見少年後用舌頭舔了一下嘴唇。
「找到你了。」
光頭男慢慢站起身來。上下顏色不同的運動外套包覆的身體沒有多餘的贅肉，似乎相當有彈性。他一邊不壞好意地笑著，一邊對少年說：
「嘿，謝謝你逃到四樓來。」
「……？」
完全無法理解。逃到四樓有什麼好謝的……？
「那，接下來有得你受的了，準備好了嗎？呀吼喔喔喔——！」
光頭男突然發出一陣類似遠吠的怪聲。
這家夥是嗑藥了嗎？少年在驚恐中不由得疑惑起來。
一會兒後，窗外也傅來一陣「吼——」、「吼——」的回應嚎叫。
＊
光頭男將手上的鐵管丟到地上，發出當啷一聲，表示霸淩已經結束。
少年因恐懼和疼痛而昏厥，失去了意識。恐怕斷了一、兩根肋骨。
剛開始隻有幾個人毆打少年，等剩下的組員到了，也一起痛毆少年。
霸淩結束後，圍住少年的一群人自然散開來。
光頭男對其中一名組員「喂」了一聲，指向室內最大的一片牆壁。
將褐發燙成卷毛的組員點點頭後，便搖著彩色噴漆走向光頭男指示的牆麵，以熟練的手法開始在牆上畫出「千」的塗鴉字樣。
塗鴉即將完成時，光頭男運動外套口袋裏的手機響了起來。來電鈴聲是嘻哈音樂。他把手機貼近耳朵。
「喂？」
光頭男應聲道。
是率領另一支隊伍的人打來的電話。
『B－1完成了。』
那人說道。
「有畫在大樓上吧？」
光頭男邊問邊跳上附近的辦公桌。
『嗯～～也不是大樓啦，是立體停車塔。很高唷。』
對方答道。
「那就好。建築物形態不是問題，最重要的是高度。」
告訴對方可以解散後，光頭男掛上了電話。
將手機放回口袋後，光頭男從桌上跳下來。另一名組員向他問話：
「喂，這樣真的沒問題吧？」
那人下巴戽鬥，頂著一個黑人編織頭，對光頭男問著。
「啥？什麼東西沒問題？」
「我說，這樣下去真的能把他們引出來嗎？」
「沒問題啦。現在還在累積階段，到時候奴良組一定會動起來。」
光頭男滿臉得意地點點頭。
攻擊小鬼頭和在大樓外牆塗鴉，這兩件事是同時進行的。
大樓外牆的塗鴉從A－1開始，已陸續完成A－2和B－1共三個地方。可以說非常順利。加上今天這一次，已經是第二次攻擊街上的小鬼頭們。上次在巷子裏隻不過揍了幾拳，那小鬼就一命嗚呼倒在原地。今天則是第一次順利將獵物逼到高處，算是相當不錯的結果。以後當然也打算照這樣把對方逼上高處，但也必須考慮到可能無法如此順利的狀況。總之無論如何，都絕對不能心急，現在是累積數量的關鍵時刻。
「老師再幫你們複習一邊，聽好囉。」
光頭男伸手指向黑人頭男，以宛如唱RAP般峰回路轉的曲調繼續念道：
「不知名的壞蛋！街童全被打敗！隻留『千』的圖案！其他大樓照辦！事情愈來愈怪！好可惡的妖怪！實在有夠奇怪！秩序完全崩壞！出來解決快快！So就是奴良組的妖怪！」
「意思就是說……」唱到這裏，光頭男又恢複了原本的語氣。麵對忽然冒出來的一段RAP，組員們早就知道自己的領導人就是這種路線，所以並沒有作出任何訝異的表情。
「隻要繼續累積這些奇怪的現象，一定會造成謠言傳出去。浮世繪町是奴良組的地盤，有什麼謠言當然會傳進他們耳裏。知道這消息後，那些人便會開始調查發生了什麼事，在查出真相的過程中遇上我們，然後戰鬥開始，我們打贏。就這樣。」
在講「打贏」這部分時，光頭男用拳頭朝另一隻手掌心敲了一下，發出「啪」的一聲，在廢棄的辦公室中聽起來格外響亮。
「……浮世繪町很快就會屬於我們，就快了。」
「真的隻靠我們嗎？」
說話的是另一名組員。
「廢話！」
光頭男朝那組員瞪過去。
「我們不需要那家夥的力量，憑我們幾個就夠了。懂嗎？」
二
黑羽丸一行漂浮在浮世繪町的夜空中。除了翅膀以外，三羽鴉的外型都跟人類一樣。
三隻小鴉天狗的翅膀顏色與夜色融為一體，又位在相當高的位置。就算視力再怎麼好，從地上應該也看不到三羽鴉的身影。
三羽鴉正在舉行空中會議。議題當然是「千」的塗鴉。最近巡邏完，他們聊的都是這個話題。
而且，今天三名妖怪有了動作。視線下方的道樂街沿線上有一家百貨公司，其頂樓外牆上又發現了一個新的塗鴉，右下角寫有B－2字樣。從第一個被發現的塗鴉開始，這已經是第四個了。
發現者是當時正在巡邏的雞冠丸。傳令的烏鴉捎來消息後，黑羽丸和笹美便趕緊前往現場一起在附近搜查；但也許是因為塗鴉畫好後已經過了一段時間，三名妖怪並沒有發現任何與塗鴉者相關的線索。
「真是的，到底是誰畫的啊？在上麵寫個『畏』蓋過去算了。」
雞冠丸懊惱地抓了抓雞冠頭。
「這有什麼用。我們的水準沒這麼差，不必跟他們玩這一套。」
萬綠叢中一點紅的笹美冷靜地說道。
「嗯，你說的也沒錯啦……」
雞冠丸回道。他焦躁的心情，黑羽丸也十分能體會。
在這一連串的事件中，三羽鴉處於完全落後的狀態。到了發現第四個大樓外牆塗鴉的今天，仍無法理解塗鴉的真正意涵。
和塗鴉同時發生的連續攻擊街童事件也一樣。光是已經確認的情報當中就有五起事件，攻擊戰場同樣也有「千」的塗鴉。上麵雖然沒寫類似A－1的記號，但從字樣一致來看，塗鴉者和攻擊少年的人應該是同一個集團。然而現在兩邊都還沒找到線索，受害數字仍持續攀升。
——還敢說什麼敏感的天線，這不是讓那些人為所欲為了嗎？
焦慮中帶著自嘲，黑羽丸也有相同的感受。
要解開的謎題實在太多，三羽鴉持續討論著，仍找不出一個答案，
例如「千」的意涵。上麵加了阿拉伯數字「1000」，所以這個「千」不是形狀相似的「4」，應該就是指「千」這個字。但一提到使用這個字的動機，仍令人無法理解。「千」是一百的十倍，表示數量十分龐大。但即使腦中浮現字典上解釋的意義，還是摸不清敵人的目的。
在塗鴉右下方的字母和數字也是一個謎團。
四個塗鴉的發現地點都在浮世繪町。A－1在最北邊，其西南方是A－2。A－2的西南方則為B－1。今天發現的B－2則在從B－1看過去接近正東方的位置。若以A－1為南北軸，B－2剛好在東西向B－1的對稱位置。這些位置究竟意味著什麼？或者也許根本毫無意義，其真相也是一個不解之謎。
「如果這根本不是妖怪幹的呢？」
雞冠丸提出意見。
「被攻擊的是人類的小鬼。而且塗鴉這種行為本來就很幼稚。也有可能是人類幹的吧？」
但黑羽丸搖了搖頭。
「即使如此，還是有問題沒解決。他們為什麼要在那麼高的地方塗鴉？而且人類要用什麼方法才能爬這麼高？還有受害者的證詞也說明了這些疑點。我認為這件事還是跟妖怪有關。」
「受害者的證詞……你是說沒有使用任何工具就能浮在空中嗎？」
笹美說道。黑羽丸點點頭。
五起攻擊事件中，有三名受害者的證詞十分奇妙。
在鬼城附近的大樓廢墟被攻擊的少年是這麼說的：
——他們沒梯子也沒繩子，就從四樓窗戶衝進來了！真不敢相信！
在廢棄學校被攻擊的人則說：
——一個光頭忽然站在屋頂鐵絲網外麵耶！差點嚇到心髒停止！