回程中，吳水沒有想到車上會有那麼多人，原本打算上車後補臥鋪票的，可是找到車長時，前麵已經排了五、六個人，還有兩個老外。吳水連等也沒等，就回到座位，心一橫，就這麼熬到北京吧！
鄰座分別清華、人大、上海交大的三個學生，一對情侶，加一個女孩子，三人利用暑假出來旅行，暑假後兩個女孩子就要工作了，男孩子將在清華繼續讀研究生。三人也是從敦煌上的車，一上來就把防潮墊和地席鋪在座位下麵，一對小戀人鑽到下麵睡覺去了，單個的女孩子一直在用手機發短信。吳水和女孩商量了一下，一人先搭邊坐著睡，另一人躺下睡，兩個小時後輪換。天亮後，吳水拿出從新疆帶的饢，就著礦泉水啃起來，真硬啊，可是向來愛吃麵食的吳水卻覺得異常好吃。
吳水邊寫遊記邊想起敦煌的講解員，那些二十幾歲的年輕女子，姣好的容顏，細致的皮膚，講很好的普通話，曬得黝黑，卻人人有陽光一樣燦爛的笑容。在這個人煙稀少的荒漠，她們為了自己熱愛的敦煌，舍棄都市的舒適，忍受寂寞與物質的匱乏，每天帶著遊人在石窟間穿梭，為他們講解，告訴他們敦煌的偉大。這裏也有眾多科學家、藝術家，長年工作在敦煌，為了這些偉大的藝術作品，他們為自己所熱愛的敦煌而心甘情願地付出。台灣著名的電影演員、琉璃藝術家陳慧珊，也在敦煌製作千手觀音。
一個人，能夠從事自己喜歡的事，這樣的人生才是快樂的人生。
就如阿爾泰山中的赤芍，肆意綻放在山野間，更碩大的葉片，與北京植物園中人工栽培的比較，有著野性的美麗和生命的張力。
芍藥的近親牡丹有“國色天香”的美譽，如果說北京花園中精細人工栽植的芍藥是大家閨秀與小家碧玉的柔順之美。那麼在山野喀納斯湖畔、阿爾泰山中的赤芍，在熾熱的明亮陽光下自由地生長，有著異常碩大的葉片和果實，就是一位豪放不羈、狂野嫵媚的俠女。
相比之下，吳水更願意做阿爾泰山中一株自生自滅的赤芍。雖然生活的環境艱苦，然而有陽光和自由呼吸的清新空氣。
野生的赤芍就是比人工養殖的有著燦爛的生命表現和狂野之美。
生命隻有遇到真正適合自己的環境，才會有自由與燦爛。人也是一樣，隻有適合，環境、愛人，才會有自由快樂的呼吸，揮灑自如。
吳水回京後的9月11日，美國世貿就發生了震驚世界的9·11事件。
後來有傳說稱，9·11事件之前，本·拉登就藏匿在南疆。
多年後，吳水又走過了許多山水，可是最不能忘記的依舊是這次新疆之旅，那溶液一樣藍色誘人的喀納斯湖，那輝煌壯觀的敦煌，和那二十幾天裏，自己絢爛張揚的快樂。