薛貴妃被皇後跟前的太監頂撞，在禦花園裏暈倒的風聲轉眼就傳遍了宮中。
兆慶帝趕到鍾粹宮的時候，外殿杵著一群妃嬪貴人，一個時辰之前待在禦花園裏的女人們一個不少，都被皇後留在這兒了。
要說這會兒最糟心的還要數瑞皇後，原本她是打算要在人前殺一殺薛貴妃的威風，好蓋過坤翎局換人的勢頭，誰想薛貴妃竟是有備而來，故意往她這槍口上撞。
這下可好，薛貴妃不知幾時揣了肚子，幾個太醫診過之後都苦著臉說是胎息不穩，萬一薛貴妃這胎真的掉了，她難辭其咎，有嘴都解釋不清。
這節骨眼上，她真不知是該希望薛貴妃肚裏的龍種是保住得好，還是保不住的好。
看到兆慶帝風風火火的大步走來，瑞皇後一個激靈，帶著一屋子女人上前拜迎。
“陛下——”
話沒說完，就被兆慶帝伸手打斷了，幹晾著她們，徑直進了內殿。
兆慶帝看到床榻上昏迷不醒的薛貴妃，叫來太醫和宮女一問前因後果，臉色黑的簡直可以擦鞋去了。
等到瑞皇後看他冷著臉出來，就心知不好，搶在兆慶帝問罪之前，就先自責道：
“陛下息怒，那個冒失衝撞了貴妃的內侍，臣妾已叫人拖去打板子了，這事說來也怪臣妾，當時正和幾個妹妹在花園裏聊的起興，沒留神貴妃來了，底下的人又不知貴妃身子嬌貴，愣頭愣腦地擋了她的道兒，這才把人氣狠了，唉。”
瑞皇後說著歎了一聲氣，身後站的孫貴人便軟軟地接話道：“是呀陛下，咱們哪裏知道貴妃娘娘有喜了呢。”
按說瑞皇後很清楚兆慶帝的脾氣，他一來喜新厭舊，二來最恨旁人隱藏，有她這麼解釋，多少有點薛貴妃明知自己有孕，卻瞞住不說，故意跑到禦花園生事的意思。
再有孫貴人幫腔，兆慶帝就算責怪，也不會當眾訓斥她什麼。
誰知兆慶帝聽完兩人說話，怒氣不消反漲，一揮袖拂落了茶幾上的瓷杯，衝瑞皇後惱道：“她堂堂貴妃，在後宮品級僅次你之下，竟連逛個花園都不能隨意，還要受你身邊的刁奴為難，好不荒唐！來人啊，將皇後身邊一幹惡奴，通通綁了，每人二十大板，一下不能少！”
瑞皇後萬萬想不到，薛貴妃不是自作主張要往禦花園裏跑的，而是兆慶帝先放了話，現在瑞皇後要說薛貴妃會出事是因為她擅自往禦花園跑，豈不是在打兆慶帝的臉。
兆慶帝一股邪火沒有發完，扭頭見著孫貴人委委屈屈的模樣，不但不憐惜，反而覺得她與瑞皇後是一丘之貉，剛才一唱一和地妄圖唬弄他。
“你一個小小貴人，貴妃便是有孕在身，難道竟要提前派人去知會你一聲嗎？簡直是不知禮教，不知所謂，即日起你就給朕搬出希霞宮，那是德妃宮所，怎容你一個無德婦人玷踏！”
孫貴人整個人都懵了，搬出希霞宮，皇上這是要除了她的位份！？
瑞皇後也被兆慶帝這一通發作給嚇著了，不等她反應過來挽救，就讓人給“請”出鍾粹宮了。
而跪地告罪哭求的孫貴人，則是被兩個大力的宮女給硬拽下去的。
鍾粹宮喧嘩了一時，又很快歸於安靜，兆慶帝回到室內，就在薛貴妃榻前坐下，握著她垂在身側的柔夷，低頭看她失血的臉色，有一陣失神，這情形似曾相識。
三年前那一回，她也是這樣，不明不白地失了腹中孩兒，他明知錯不在她，卻連給她出一口氣都不能，隻能在夜深人靜之時，悄悄來探視她。
身為皇帝，龍椅高座，他也有情非得已的時候。
當年十公主墜樓，意外橫死，是誰在背後動的手腳，嫁禍薛家，他查的一清二楚——他那七皇子劉灝膽大包天到算計皇妹，陰毒弑親。
他卻不能懲戒這畜生，反要替他遮掩罪行，讓薛家當了替罪羊，這不是因為他喜愛劉灝到不分黑白，而是因為他不能違背的祖訓。
除卻曆任司天監大提點，鮮有人知，每一代新帝登基之日，都會在太廟聆聽聖祖遺訓。
他記得清晰，十多年前，他人生最風光的一天，華蓋龍袍，群臣朝拜，他懷抱著勵精圖治的滿滿雄心，踏進太廟，跪在列祖列宗的牌位之前......
兆慶帝的思緒不禁飄遠。
***
宮裏這一場風波，沒有刻意禁言，當天晚上就走漏到了宮外。聽聞消息，最憂心的莫過於瑞皇後的親族，忠勇伯爵府。
瑞伯爵坐立難安，第一時間以伯爵夫人身體不適的名義，派人去少監府找來了他的長女，少監夫人，任瑞氏。
身為嫡長女，瑞紅霞比她年紀最小的妹妹瑞紫珠大了十多歲，足足年長了一倍，她不如幾個妹妹生得貌美如花，人到中年，看上去隻是個體態端莊的婦人，五官眉眼，與宮中的瑞皇後，倒有幾分相似。