“父親何事急著尋我？”任瑞氏踱步進到齋廳，看見她老父愁眉緊鎖，便先猜到：“敢是宮裏的娘娘出了什麼事嗎？”
瑞伯爵便將今天下午宮裏發生的事大概給她講了一遍。
任瑞氏這才知道事態嚴重，薛貴妃不聲不響懷了孕不說，借機將了她那皇後姑姑一軍，氣的皇帝居然杖責了皇後的宮人，還將那位好不容易得寵的孫貴人給發落了。
這下子，他們原本指望皇後抱養繼子的籌備，毀於一盤。
兆慶帝近年多病，皇後膝下無子，在宮中威嚴一日不如一日，失了這次機會，哪裏再找下一次？
“我早說薛家上下包藏禍心，那位貴妃娘娘更是隱忍至今，父親不以為然，還打算將紫珠妹妹嫁到他們家去，所幸此事沒成，”任瑞氏不禁念叨了兩句，看瑞伯爵臉色不好，才打住話題，轉而勸道：
“父親莫急莫慌，咱們趕緊想想對策是真。”
照這樣下去，不論兆慶帝冊立了哪位皇子做儲君，瑞氏隻要一天還坐在皇後的位置上，伯爵府就是人家的眼中釘肉中刺。
恐怕新皇登基後，第一件事就是拿伯爵府開刀，將來京中哪還有他們瑞家立足之地。
瑞伯爵道：“你姑姑讓人送信出來，她倒是有了主意應對當務之急，要我定奪，為父隻是拿不定好壞，才找你來參合參合。”
“那姑姑她是個什麼意思？”
瑞伯爵抬頭看著大女兒，說：“今日看聖上對薛貴妃偏頗之意，難保明日朝中沒有一些牆頭草倒向九皇子，再者九皇子將要大婚，幾位皇子之中唯有寧王威望勝過於他，然而寧王被禁足府邸，卻使九皇子一枝獨秀了——你姑姑的意思，是要咱們想個法子，最好能讓寧王提前出府，好壓一壓九皇子之勢。”
任瑞氏頓時明悟，薛家得勢，豈隻他們瑞家不能忍，這還有個寧王府呢。
“你回去與女婿提一提，單把薛貴妃懷孕一事說給他聽，皇後娘娘因此受到牽連，你母親不安臥病，問他有沒有辦法疏通一二。”瑞伯爵叮囑長女。
他這大女婿雖然刻板，但不失為一個聰明人，要他以權謀私或許不容易，但是這種局麵下，請他出手幫忙，他一定不會拒絕他這個老丈人。
任奇鳴身為司天監宗正司的副官，有權過問宗室之獎懲，要讓寧王提前解禁，不是什麼難事。
任瑞氏想想丈夫那張冷臉，再看老父一臉把握，猶豫到了嘴邊，還是答應下來。
談完了正事，瑞伯爵便讓大女兒去小女兒閨中探望，頗有些恨恨道：“這丫頭，你母親之前稍微透露了要與薛家結親的事，她便對薛睿那小子上了心，到如今婚事不成，竟躲在房裏不吃不喝，真不成器，你替我去教教她，早日把她擰過來，免得日後再出去給我丟人。”
任瑞氏於是去了後院尋瑞紫珠說話。
姐妹多日不見，任瑞氏一見瑞紫珠就看出她瘦了一圈，兩眼發烏，全無精神，好吃了一驚。
“這是怎麼弄得，把自己搞成這個樣子？”
她嫁出去的時候，妹妹還在繈褓，姐妹之間相處不多，可長姐如母，任瑞氏每得了什麼好東西，總不忘給這個小妹妹送到府上一份，平日相見也多溫聲細語，所以瑞紫珠一見她，便忍不住垂淚。
“姐姐，你去幫我問問爹爹，為什麼與薛家的親事做不成了，是我哪兒不好，叫人家嫌棄了我？”
小姑娘就是死心眼，任瑞氏年輕過，很能體會她的心情，何況那薛家大郎她不是沒有見過，著實是個能讓女孩子神魂顛倒的俊俏儒生。
任瑞氏使了個眼色，便叫屋裏的丫鬟婆子都退出去，關上門哄她：
“傻丫頭，你人長得美，自小就乖巧懂事，哪裏會遭人嫌棄？要我看，是那薛家大郎配不上你才對，莫哭了，好好一張小臉都哭皴了。”
任瑞氏很快就安撫了瑞紫珠，叫了貼身的丫鬟進來打水，親自替她洗臉勻脂，笑話道：“你才見過那薛睿幾回，說過幾句話呢，又曉得他到底是個什麼人，可沒到了非君不可的地步，信不信，你過一陣子不想他這個人，不哭鼻子，用不了多久，就連他長什麼樣子都記不清了。”
瑞紫珠憋了許日的話有人傾吐，哭過之後腦子清楚不少，聽到長姐這麼說，沒有反駁，隻是悵然道：
“大姐姐不必說好聽的哄我，我知道是我自己一廂情願，薛家大哥心裏早就有人了，我就是覺得不甘心，我哪裏比她不如呢。”
任瑞氏聽的是糊裏糊塗，卻沒細問，更無從得知，她這一時疏忽，倒是在不久後，給正在準備喜宴的餘舒捅了一個大簍子。