林如海哽咽著說道，“母親放心，兒子自有分寸。”
唐氏笑了笑，“好了，我累了，你先回去吧。”
林如海心中擔心，走到門口悄聲吩咐丫鬟一旦有什麼事趕緊去叫他。見到等在外頭的姐弟兩個，便道，“你祖母已經歇下了，你們先回去吧。”
黛玉道，“女兒不放心，還是在外頭守著吧。爹爹，祖母她是不是……”
林如海指了指外頭，走到廊下才道，“怕是就這一兩天的事了，你們也不必驚慌，更不要在你祖母麵前表露出來。”
黛玉用帕子遮著臉，小聲的哭開了，不一會兒淚水就染濕了整條帕子。林珩也垂著頭流淚，到底年紀小，沒能忍住。
裏頭的唐氏卻並沒有躺下，而是讓人取了一身新衣裳換了，又讓丫鬟給她淨麵洗手，理了理頭發，這才躺下。
呂嬤嬤跟了唐氏多年，又是經年的老人，知道是時候到了，忍著眼淚讓丫鬟照著老太太的喜好打扮好。見她睡下了，這才走到外頭，哽咽道，“老爺，您快去看看吧。”
父女三人連忙進去，卻見唐氏臉帶笑容，安詳的睡著，麵色透著一股死灰。林如海上前探了探氣息，已然去了。
黛玉悲痛欲絕，愣在那裏，聽到一旁丫鬟的啜泣才回過神來，知道祖母已經走了，撲在唐氏身上開始痛哭。
因一應物什已經預備齊全，隻聽裏頭傳出信來，從大門至內宅門扇扇大開，一色淨白的紙糊了，孝棚高起，大門前的牌樓立時豎起，上下人等皆換上孝服，又命人各處報喪。
林如海報了丁憂，君祁豈有不準之理。又下旨，念及林家世代功勳，唐氏又是一品誥命夫人，諭令禮部主祭，另賞銀一千兩。
林如海身為獨子，自然要守靈，隻是外頭的事卻無人可理，另黛玉姐弟也要守靈，內裏一時也無人可照管。好在唐家得了信立馬就有人來，唐晏和唐昊帶著二位太太，並在京的三個兒子一道，倒是能幫上不少忙。
卻說賈母心疼黛玉小小年紀不能張羅，也有心派人去幫忙，無奈自家兩個媳婦兒，不是沒那個本事就是不管事的，再往下幾個孫媳婦裏頭，鳳姐和秦氏倒是好的，可身上擔著一府的內務，那裏能輕易脫身。
隻是賈璉想著林如海於他有恩，同鳳姐商量了一陣便讓她主動跟賈母去說，橫豎家裏頭這麼多下人，離開個兩三天還能垮了不成，再不濟還有他母親和二嬸子。賈母一聽便十分高興，隻是讓鳳姐從旁協助，別喧賓奪主。鳳姐滿口答應，原因沒經曆過這樣的大事，也不敢十分賣弄，倒是跟著唐家的兩位太太學了不少，此是後話。
出殯那天，君祁借著北王府做遮掩，在祭棚見了林如海一麵，見他短短時日便消瘦的厲害，十分心疼，奈何無甚可慰，隻得簡單說上幾句，聊以寬慰。此時林如海也無暇多說，匆匆而過。
唐氏的靈柩要在城外的廟裏暫時安放三日。林如海早已上了折子，此次南下，一是為了扶靈回鄉，二是在姑蘇老家守孝，一去就得三年。孝字當頭，便是皇上也攔不得。
南下的船上，林如海臨風而立，心裏止不住的淒涼。見後頭船上冒出炊煙，林如海便知道又是丫頭在給黛玉熬藥了。這孩子強撐了這麼些日子，原本就不怎麼強健的身體哪裏受得了，又在船上這麼一晃，頭一天就病倒了。忽而又想到上輩子，玉兒的不足之症一直是他的心病，送她進京前也將養了好些日子才敢讓她上路，也不知在船上是否同現在一樣。當日是母親去世，這回又是祖母去世，恐怕也是一樣的景象。
林如海長歎一口氣，竟不知當日是怎麼想的，狠心把女兒一人送進了京城。不過當時也是無奈之舉，按著之後的情況，若是留她在揚州，恐怕也會被自己牽累。好在今生大不相同，他護著女兒長到如今，日後還要送她出嫁。林家也後繼有人，珩兒雖說並非嫡出，好歹不會斷了香火。
而他自己，也是截然不同。想到臨來前君祁的殷殷叮囑，林如海不由得勾起嘴角，也不知這回的如意算盤能否實現。
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[繼皇後]身不由己
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