“親家老太太見諒,我家老太太身子不適,小姐日夜侍奉湯藥,衣不解帶,實在是抽不出身。特備薄禮一份,另有小姐親手做的鞋襪一套,恭祝老太太千秋。”
賈母因沒見到黛玉有些不快,隻是唐氏病重,太醫日夜守著，她也是知道的，因道,“玉兒有心了，自然是照顧她祖母要緊。你回去同她說，讓她也要保重自己的身體，等親家太太好全乎了，我再接她去。”
丁嬤嬤心知自家小姐不願與這邊多走動，知道這話帶與不帶都是一個樣，麵上卻還是笑著應承著。
回到林家，丁嬤嬤將賈母的話一說，黛玉果然毫不在意，隻讓她去歇著，連問都沒多問一句就趕著去給唐氏喂湯藥。
一月前，唐氏偶感風寒，隻以為是小症，誰知拖了好幾天也不見好，甚至愈發嚴重，近幾日更是纏綿臥榻，不能起身。太醫換了好幾個，藥方也是流水似的換了，總不見好。還是家裏請的那位李大夫說了實話，言道老太太上了年紀，大約要準備準備了。民間的習俗，就是用不著，衝一衝也是好的。
黛玉接過丫鬟手中的湯藥，輕聲喚著，“祖母，該吃藥了。”
唐氏朦朧間聽到一個熟悉的聲音，一睜眼果然看到黛玉在眼前，很是高興。隻是這湯藥實在不耐煩喝，因道，“罷了，再喝多少苦汁子也就這樣了，我自己的身子我自己知道，你叫你父親不用再白費心思了，那些太醫也都讓回去吧。我就是年紀到了，憑他什麼名貴的藥材，硬吊著一口氣豈不讓我受罪，凡事順其自然便好。”
黛玉一聽這話眼睛又紅了，強忍著淚水道，“祖母說的什麼話，不過一個風寒，可不是您拖著不肯吃藥這才嚴重些。待吃完了這副藥，必然可以痊愈的。知道您怕苦，裏頭參了上好的冰糖，還準備了一碟子蜜餞，還是上回玉兒吃藥時您讓她們準備的，吃一顆保管就不苦了。”
唐氏輕笑著說道，“傻孩子，人總有一死，祖母老了，要去陪你祖父了。”
黛玉見她眼神渙散，慌得把湯藥扔在地上，大聲喚她，“祖母，祖母，您別嚇玉兒呀。”
唐氏將手抽出來握著黛玉的手，“玉兒別怕，祖母沒事，隻是有些累了。你去把你父親叫來，我有些事要囑咐他。”
黛玉此時哪敢離開，忙吩咐丫鬟去叫人，自己就守在床邊，握著唐氏的手，眼睛一眨不眨的盯著她，生怕眼錯不見唐氏就這麼去了。
林如海一進來看到唐氏居然靠坐在床上，臉帶紅光，不喜反憂，心知大約是回光返照，不由得加快腳步走過去。因李大夫所言，這些日子他也不敢出去，除了每日上朝幾乎都在家守著。
唐氏見他進來便對黛玉道，“你看，你父親也來了，你先去歇著吧。昨晚上怕是又沒睡，我醒了幾回都見你在旁邊坐著，瞧這眼睛底下都發黑了。我同你父親說會兒話，一會兒就好。你去睡著，聽話。”
黛玉看了看她林如海，又望了望唐氏，終於還是出去了。隻是一到外頭就立即吩咐人去把林珩也叫來，他昨夜也守在這裏，早起才被她趕回去。
唐氏此刻精氣神十足，笑著讓林如海坐下，又道，“其實該交代的我也說的差不多了，你是個明白的，對孩子也盡心，我沒什麼不放心的了。好歹玉兒的親事已經定下了，雖然外人不知，有皇上做主也不怕他們悔婚。玉兒那裏你緩緩的告訴她，姑娘家家的容易害羞，你若實在不方便，就讓你那兩位表嫂說。隻可憐玉兒早早的沒了娘，我又挨不到那時候，不然這些話都該我交代她才是。好在她還有東平王妃這麼個義母，對她也是極好的，想來日後也會囑咐到。至於珩兒還有幾年，你到時候可要相看的仔細些，別讓他像你似的。”
林如海強忍著悲痛道，“母親放心，兒子都曉得。”
唐氏看他這樣便又笑了，“多大的人了，怎麼還哭上了，難不成知道我那點家底兒沒你的份，傷心了？”
林如海趕緊擦擦眼淚，強笑道，“母親說笑了。”
唐氏道，“罷喲，我可是說真的，那點東西我已經讓人分了，玉兒和珩兒各一份。不是我偏心，玉兒是我從小帶大的，又是正經嫡出的小姐，日後嫁妝可不能薄了，嫁到北王府才能壓得住下人。你和珩兒說說，我是不信他們姐弟兩會為了這事兒爭執，隻是說明白些省得心裏結疙瘩。”
林如海怕一開口就又要哭出來，索性點點頭也不出聲了。
唐氏停了片刻，喘勻了氣兒，又接著道，“其他的瑣事我也不說了，橫豎家裏都交給玉兒管著了，沒什麼不放心的。這最後一件事，自打我嫁到林家四十多年了，你父親一直瞞著我，連你也幫著他瞞我。如今我都要入土的人了，到了下麵可得好好問問他。至於你所顧慮的很不必擔心，從前是我想不通，總覺著林家敗落在咱們娘倆手裏，對不起列祖列宗。隻是一朝天子一朝臣，早早的抽身也好。你往後是要繼續做你的一品大員或是解甲歸田，你自己考量吧。隻一樣，千萬不要以身涉險，弄得家破人亡。”