宮中四方的天昏昏暗暗了幾日，既不見風雨飄搖，又不見日光普照，隻悶得人心中鬱結。
自打鄭敏琚溺斃，太後的勢力受到極大的打擊，後宮前朝太後的黨羽被借機剪去不少。自此之後，太後便稱病不出，不再過問後宮諸事。
一日，流複去紫宸殿請安，才至大殿之前便覺情形不對。殿前的奴才個個麵露怯色，抖著身子，躬身站立。奴才們見到流複忙跪地不起，以頭搶地，不像尋常一般請安致禮。杜聘也覺有異，上前詢問。那個奴才嘴哆嗦半天也沒說明白，正這會李和從殿中小心出來，屏著聲打了個千。
流複眼神有些黯淡，抿了抿嘴唇，輕歎了口氣，道：“又有煩心事？”李和拘著禮答道：“奴才們愚鈍，不解聖意。隻內閣首輔顏炳閡顏大人承了份折子，皇上就動了氣，奴才正想請您，正巧您就來了。”
流複隱住心中的不安，舉步進了殿中。暖閣的簾子被奴才撩開，地上被打碎的茶盞格外刺目，李和等人不敢上前，想必都是被彼薪趕了出來。流複不知從何時開始有了一種感覺，他覺得彼薪變了，變得和從前與他遊湖賞花的兄長不一樣了。
彼薪自登基以來雷厲手段，以及他對權利的執著，這讓流複有時候竟看不透他的心思。更令人心生寒意的是自己竟開始揣摩彼薪的心思，他生怕自己有一天會跟不上彼薪的步伐。流複不知道這到底是對彼薪放心不下，擔心於他，還是彼此之間有了君臣這條永不能逾越的深澗。
春寒料峭，雞鳴接犬吠，薄霧籠茅屋，半點朝日半點紅。書生起了個大早，束了長衫素帶，卻家門緊閉，竹簾長掛，引病告假不出。日頭才高出半尺，扉門外就有人扣環。小童頭頂丫髻，手裏牽了兩隻大白鵝，大鵝脾氣暴烈，一經驚嚇，拚命的拍打翅膀，伸著橙黃色的鵝嘴瞪著眼，直往前衝，把門外之客唬了個對眼兒愣。
門外人先一愣，二話不說就往裏衝，小童小臉兒一沉放鵝把他往外攆，怒道：“相公太無理了！”
“小祖宗，真有大事兒，可讓我見見你家相公吧。”那客人一副書生扮相，卻慌了手腳，漲紅了臉，也不顧什麼尊卑長幼，直向小童作揖。
小童也不謙讓還禮，就道：“張相公請回，我家相公真病了，誰也不見。”那張相公聽了直跳腳，站在門外撤了脖子大喊：“舉人老爺，舉人老爺，勿要困覺罷。書院的先生學生們都聯了名了，咱界上的舉子就隻您了，爺們哥兒的全叫鐵了心，這考是罷定了！”
張相公支在門欄是喊了半天，腦門子都急出汗了，那門簾子才卷起半邊，又出來一個稍大些的少年，道：“我家相公剛出門就醫取藥了，張相公不必費唇舌了。”
張相公一聽，仿佛被人戲弄，正要發作，那少年袖風一搖，鎮定道：“我等小童無理衝撞，便在此先陪不是，但您可別失了身份。”說罷，一揖到地，門前小童也施了一禮。張相公咬了牙，搖頭苦歎，隻得無功而返。
“江南杏花樹，君處第一品。”x33xs.com
書生立於庭中，笑而讚之。
那書生怎是凡人品？成詩才比子健生，擲果貌勝潘安郎。白衣難掩風骨，自在無需鉛華。隻一看便知胸中有文墨。
“不請自來，想是得搬到別出才能躲了你。”說罷，一位佳人執了香木折扇，也笑著出了正堂。隻瞧他仙霞朗涵，白泉出玉。若非謫仙落凡間，便是神仙墮下劫。
“撰潯先生差矣，小生是來求醫的。”書生便一拱手。
那佳人一笑，展了扇子道：“爺不往醫館藥堂去，偏轉到我這，怕是心病。”
那書生微一頷首，道：“卻也真頭痛的緊。”
“我那一二手段也就你還不嫌棄。罷了，爺往裏請吧。”佳人扇頭往堂中一指，纖指如玉蔥。
那書生再一施禮，笑道：“多謝先生。”
佳人輕撚起發絲，轉眼看著書生，半掩嘴角道：“什麼先生不先生的，你是書院裏的相公，我是戲苑裏的相公。”
書生近前一步，攏了袖子，正襟道：“那是人世前闕，後闕願能與在下共為學堂裏的先生。”
那書生姓時名申，字驊況，賢儒書院讀出的舉人。佳人姓吳名研，字撰潯，莞音戲苑的紅相公，藝名喚作蘇筵杞。二人知己相惜，友語同道，更有一番不同情意。
張相公垂頭喪氣的站在書院外頭，思忖著不敢進去交代。”咱這大秀才怎麼似個鬥敗的公雞，蔫頭耷腦的站著。”一小生笑嗬嗬的走過了，在他肩上拍了一下。