九鏑道：“我不需要。”
虺陽偏頭打量著他：“可你喜歡。我精心造出的東西，沒有人會不喜歡。”
我喜歡麼？
九鏑不開口。他又不知喜歡是什麼。
更何況半年約期也剩不下多少，虺陽費力造好了，又有誰能去住？
而九鏑隻是把這些或會傷人的話默默咽下。第三次了。
“無論將軍要還是不要，這禮我都已經送了出去，”虺陽繞著他轉，一會兒擋在前麵，一會兒挨到側麵，似乎又給自己找到了快活的理由，“所以將軍也要給我回個禮！”
“你要什麼？”
虺陽思索片刻，瞳目倏地一亮。
“我聽說名字是最短的咒，有了名字，這活物才算真正活著，死後的魂魄才不會流入混沌，愛他的人也能永遠記住他，”他凝視著九鏑，水汽氤氳裏，帶一臉稀薄霜色，“虺陽——這二字我一點也不喜歡，它隻是個稱號，就像人給馬兒取個稱呼，從來不是為了跟它交朋友，隻是為了在它不聽話時喚一嗓子，讓它知道自己就要挨鞭，開始服從。”
“所以，將軍，你可以給我起個名字嗎？我也給將軍起一個，”他輕輕拉上九鏑的袖口，軟著聲音說，“是隻有你我知道的名字，沒有人能用它們驅策我們。”
九鏑不猶豫道：“我答應你。”
虺陽猛地往他麵前一蹭，險些抱住他：“叫什麼？”
九鏑說：“這是大事，需要多想幾日。”
虺陽那雙瞪得圓圓的眼睛立刻彎成了月牙，他摟上九鏑的脖子，開開心心地帶著人在滿地碎鐵上轉起圈來：“那我也得好好想一想，我要給將軍起一個這世上最好聽的名字！”
答應時無比真摯，等到真正付諸行動，卻讓九鏑摸不著頭緒。他照例每日觀海，卻多了些私心——或許能從這無色無形的變化莫測中察覺絲縷靈感。
未曾料到靈感還沒現身，真正的麻煩卻先一步降臨——
他看到凍川之地的雪妖一族又有異動。
他們幾乎每兩年就要舉全族之力登一次天，若不及時扼殺，這些極端團結的小妖隔著第八重天便能將天庭的每一片雲都冰凍，再逐一擊破，天庭也將垮塌大半。
然而，縱有何等神力也無法將此妖族滅絕，隻因人間無法杜絕風雪。近年來，麵對真火、陽鏡等等法陣，雪妖還漸漸練就了減損的本事，加之九州大寒，雪妖兵數連年增長，而天庭這邊並無更多舉措。天帝似乎對九鏑信心十足，相信有他一人便可高枕無憂。
現在他身處遠地，天庭又將如何應對？
不出一年雪妖便可登天，而放在天上，便是不足一日！
九鏑看看自己空無一字的手心，收起葵碗，匆匆動身，一路燭照進了沿海那排相互連通的宮殿。是叫渚明，也是最近著重雕飾的那座主殿，虺陽果然在。
“才半個時辰不見，將軍就惦念我了？”他正用覆火的雙手抹平一麵長案，笑眯眯地開著玩笑。
九鏑則開門見山，把現狀簡略說清。“調用全力，半日夠我奔回。”他又道。
“但你調用了全身功力，可還足夠應戰？”虺陽已放下幾案，蹙著眉頭。
“不死即可應戰。”
虺陽才不理會這種逞強，他還有沒勸完的話。
“可是天帝尚未傳令，倘若擅自返回，他反咬你一個違令之罪怎麼辦！”
“我不回，南天門將破。”
九鏑守護天庭的意誌卻比這一山的銅鐵更堅決。
虺陽扇動眼睫，顯得怔怔的：“那我呢？”
“我會回來，你若是願意等，就等下去。”
若是不願也無妨。那很好。
言畢，九鏑轉身，踏出虺陽·精心雕鑄的盤龍宮門，途經頭頂那塊紅銅牌匾。渚明，他又想起這二字，虺陽說這是另一首曲名，等自己把樂譜憶全了就吹給他聽。而此刻，他將獨自前往天庭，獨留虺陽在此處，再返回天樞時，無論看到怎樣的結果，他都坦然接受，也全盤承擔。
這便是他許諾的機會，也是最後一個，盡管來得突然，但它是虺陽應該得到的。虺陽隻需不回頭地衝出這片混沌，闖入真正的天光，又或是沿海流遊至極遠，找尋發出呼喚的同伴。
開闊宇宙，嶄新天地，均已等待真龍太久。
可虺陽靜步邁出那渚明宮，在身後幾步遠處叫住了他：“九鏑！”
這次沒叫“將軍”。
九鏑略略轉身，回視著他。
“我要與你同返。”
“什麼？”
“龍骨至陽，龍血更能沸騰雷電，真火更是唾手可得，殺雪妖還能離了我？”他咬字比平素都快，清聲說道，“事關緊急，還請將軍破例乘龍前去，以我全速，不出一個時辰便可抵達。”
九鏑一瞬也不瞬地注目著他，用自己悄然顯形的赤金眼眸。除去驚愕，更多的是大惑不解：“你可知你將錯過什麼？”
不如說是放棄什麼。
虺陽瞳中閃出的笑卻是燦若陽光，他聳聳肩膀，無所謂道：“還能有什麼？自由？天地？比起願為我一場自由赴死的將軍，天地何足掛齒！”