其實田忌之所以會有這樣的失誤完全是受了彭城之戰的影響。當時秦國兵圍楚人的時候，從地形上來說，並沒有多大的戰略縱深但是依然困住了楚人，所以田忌就單純的以為自己利用這個戰略完全可以困住四家聯軍，大王身邊雖然沒有強力的保護但是自己控製了所有的敵人大王自然安全了。但是他怎麼也想不到這個戰略是完全以騷擾為主的。白起他們當日之所有會有這樣的戰果一方麵取決於楚人對這種戰術的一無所知。另一方麵也因為楚人因為要在城外收集糧食，行動緩慢，無形之中給白起他們製造了消滅他們的時機。而現在秦人並不像楚人那樣必須留在這裏，而任緒本身對遊擊戰術深有了解，在這種情形之下，田忌能不敗嗎？
田忌好不容易把軍隊收攏了回來，不及讓部隊喘口氣，立即急行軍向曆城增援去了。還好田忌的軍隊離曆城不遠，大軍不到兩個時辰就趕到了濟水之濱。田忌知道原來的路是不能走了，先不說原來架在河上的那坐橋沒了，就算有秦自己出搶渡不過去。
無橋過渡隻能造筏渡水。然而濟水兩岸都有四國聯軍，要想安然造筏渡河也不太可能。於是田忌就留下一小部分軍隊吸引敵人的注意，他自己則親自帶著主力部隊偷偷向下遊多走了一些路程在長清一帶突然渡過了濟水。向壽顯然已經猜到了這一點，派了大量的探子查看田忌的動向。田忌沿濟水而下的舉動一絲不差的落在了向壽所派的探子眼裏。
向壽得知消息之後，命任緒領本部的兵馬和趙國的軍隊也沿濟水而下，一邊注意齊人的渡河地點，一邊尋找隱身埋伏之地。當他們看到齊人開始把事先準備好的木筏拖出來準備渡河的時候任緒才知道田忌已經早早的命人在這裏造筏為渡水做準備了。確定了田忌的渡河地點之後，任緒也不驚動他們，帶著軍隊向後退了三裏埋伏了起來。
田忌安全的渡過了濟水而沒有被敵人發現，心中暗自得意，立即命令軍隊加快腳步救援曆城。或許是因為剛剛成功渡河使田忌大意了吧，還沒來得及派出探子大軍已經開始上路了。由於是急行軍，軍隊行進很快，三裏地很快就走到了。行進中田忌的探子還沒有反應過來，任緒已經帶著軍隊從道路兩邊殺了出來。這些齊兵被追了一路，士氣早就底無可底了，一見遇到敵軍埋伏，有的人嚇得扔掉兵器就跑了。田忌雖然極力的大聲呼喊，但是在這性命交關的時候誰還聽他號令，都逃命去了。執法隊雖然砍殺了很多逃兵，但是逃兵實在是太多了，執法隊也忙不過來。很快的大軍就逃掉了一半。
此時敵人已經不戰自亂，此機不趁更侍何時，任緒也不與敵多話，手中長刀一橫就帶頭向著齊人殺了過去。田忌哪還敢再戰，被迫後退，四國兵馬緊追不放，一路追殺而來，一直追到長城之下才放過他們，而此時田忌的手下已經不足五千了。收拾了田忌之後，任緒兵回曆城，大軍連夜趕造攻城器械以求破城。齊湣王見大勢以去，隻好棄城而來逃向昌國逃了過去。
昌國有兵力十五萬，這是齊國國內最後的一點力量了。昌國的軍隊本有三十萬的，正是齊國派出去平定淩陽夫人的兩郡的兵力，其實那隻不過是個幌子，其實齊王本想是用這支軍隊對付三晉的人，但是後來因為與楚人有了協議於是便停在了昌國城沒有再前進。楚王的意思本是留著他們一舉平定北疆呢。誰知楚人辦事不利落，白得了齊國的陶郡卻沒有把三晉的人殺光，所以他隻好從這裏抽出十五萬親自下手。誰知道人算不如天算，二十萬軍隊不到兩天就讓韓、趙、魏、秦四國消滅的差不多了。大失所算之下齊湣王隻好逃到昌國城保命了。
齊湣王退守昌國，昌國以西的大片土地再也沒有防守之力，所以四國軍隊很快就對昌國以西的土地進行了搶奪。不到十天時間，四國的軍隊把昌國以西的齊地分了個幹幹淨淨。
就在四國追殺齊湣王的時候，燕國的軍隊終於向在樂毅的帶領下跨過燕齊邊境殺進了齊境中來。燕昭王即位至今無時無刻不在謀算此事，現在終於有了機會，把所有的老底都押了上來，給樂毅準備了最堅強的陣容一抱舊仇。此時正是齊湣王被四國追趕的時候，樂毅認為此事可以利用一下，於是便讓人在齊境內四處散布口風說齊湣王已經被四國所俘虜，齊境內的大軍盡失。北疆將領不知這消息是真是假，聞信皆驚，趕緊命人四處打聽，卻聽說齊王被四國追趕，逃到了曆城之下而大軍傷亡慘重。