紫藤花的宅邸在小鎮郊外，隔著十裏地有一些窮人聚居的窩棚，夏天比外麵熱，冬天比外麵冷，人們即使呆在被子裏也會凍得半死。
各家房子之間沒什麼像樣的路，一遇到幹燥的天氣，路上揚起的塵埃就會“唰啦唰啦”撲到窗框上。
木川唯沿著小徑越過橫躺在路上生滿鐵鏽的三輪車——一周前它就翻倒在路邊了，但至今沒有一個人願意收拾。三歲上下的小男孩穿了條短褲，蹲在路旁用石子寫寫畫畫，肥胖的阿姨頭上裹著毛巾，氣定神閑地在路上踱步，這地方似乎總是飄著一股惡臭，路過的人都會皺起眉頭。
再往前幾百米有一個髒兮兮的公園，幾乎沒什麼人來遊玩，遊具隻有秋千和蹺蹺板，上麵覆蓋著厚厚的一層鐵鏽。周圍雜草叢生，仔細看，還能看到散落的碎啤酒瓶，還有小混混們留下的塗鴉痕跡，和被棄置的鐵絲網的零星碎片。
公園的角落裏堆了小山一樣高的車胎，中間積滿雨水，開始漸漸腐爛。
木川坐在秋千上坐了一會，一個年輕的母親帶著孩子從眼前走過。她的視線不自覺跟著他們——母子倆手牽著手，看起來一臉幸福地走著。
突然，孩子絆了一跤，膝蓋流出血來，他大哭起來，母親用溫柔的聲音哄他別哭，但沒有用。
“他怎麼就哭了？”沿著小路長跑的嘴平伊之助停下來，站在木川旁邊理所當然地問。
她抬頭瞥他一眼：“別管。”
帶著野豬頭套的少年腦袋上頓時冒出三個號，鼻子裏也呼哧呼哧噴出氣，看起來火冒三丈：“啊？你是不是在嘲笑我！”
木川歎了一口氣，沒說話。
伊之助反而被這種吊人胃口的行為搞得惱火，抓起她的衣領一拎，一副要幹架的樣子：“跟我決鬥！”
黑發少女任憑他把自己提起來，雙腳幾乎要離地，但還是一臉冷靜：“你上次已經輸了。”
“……哇啊啊啊啊！！！”
對方氣得原地轉了一圈，被鬆開桎梏的木川唯又懶洋洋地癱在秋千上，撐著臉看他仿佛有多動症似的上躥下跳，滿場亂跑。
過了片刻，背後有什麼東西在戳自己。
木川扭頭一看，伊之助拿著根樹枝，在試探性地戳她的背。被發現之後就像小孩子一樣，嗖得抽回手，躲回滑梯後方。
“……”這家夥怕不是隻有3歲。
她歪了歪頭，在等他的後招。
不遠處哭泣的孩童聲忽然中斷了，取而代之的是男人吵吵嚷嚷的罵聲。偏頭一看，原來是有幾個小混混圍住那對母子，打算敲詐勒索。
領頭的家夥個子很高，眼睛裏射出兩道惡狗般的凶光，年紀比木川大，和幾個朋友組成一隊，每個人都拿著髒兮兮的棒球棍。
伊之助像一陣風衝了出去，很快就和那幾個人打成一團。他手腕骨折，還在養傷期間，出來跑步沒有帶刀，醫生也禁止他這段時間用刀，上次他和炭治郎幾乎被名叫金卉的鬼打個半死。
一群二十多歲的青年不太能打得過從小在山裏長大的鬼殺隊少年，於是有人打算偷襲，掄起棒球棍想要砸他的腦袋，被他背後長眼睛似的躲開了。
“別他媽過來！不然我就捅死這個女人！”其中一個小混混掏出小刀挾持了那對母子。
“啊？關我什麼事！”伊之助拔高音量。
“……那你過來幹什麼？”
“看你們不順眼！煩人！吵！”
“你有病吧？！”
領頭的小混混雙眉緊蹙，結果他忽然注意到正朝這邊走過來的黑發少女，整個人愣在原地，僵住了。
“骨折了還這麼活蹦亂跳，不愧是你！森林の守護精靈！”木川唯感歎道。
伊之助的眼睛差點凸出來，跳腳大喊：“誰是守護精靈？！我有名字！！”
木川向手持球棒的青年走去，站在個子高大的家夥旁邊，體型差使她看起來越發像一個孩子。她輕輕地握住了帶著疑問、還在懵逼的小混混的手腕，在對方雙眼呆滯的瞬間一用力。
伊之助不知道她想幹什麼，奇怪地望著她，就在幾秒內，小混混突然一聲慘叫，膝蓋觸地，跪倒在地上，手腕原本筆直的地方折了過來。
看到痛苦不堪的同伴，其他人才回過神來，紛紛拿起武器作勢要攻擊。下一秒這些猛男壯漢全部飛出去，撞在路邊的樹根上，發出令人牙酸的骨折聲，等他們艱難爬起來之後便驚恐地互相攙扶著逃走，不敢再靠近這邊了。
木川唯收回踢出去的腳，慢吞吞地站直，依舊是一副沒什麼表情的樣子。
那個母親說要請他們吃鯛魚燒。
“多虧你們了，一定要好好謝謝你們才行，請問小姐你的名字是？”
“木川唯，直接叫我木川就好。”
在公園的後方有一個鯛魚燒的小攤，攤主是個年近花甲的老人，木川欣然接受了女人的好意，她雙手抱臂，習慣性地抬高下巴：“不買紅豆味的那還是人嗎。”