日常生活中，人們要為吃而煩惱：窮人不知道下一餐食物在哪裏，富人什麼都吃膩了，下餐卻不知該吃什麼才可口；為穿而煩惱，服裝款式層出不窮，穿什麼才時髦呢？當然也還有人為冬天的到來，沒有寒衣而苦惱；為住而煩惱，地皮的價格不斷在上漲，買一套房子要幾十萬，租房也很貴，有了房子又因為太窄，或周圍環境差不理想，住得不舒服——為了“我”的幸福，吃、穿、住就夠煩惱一輩子了。
與基本生存相應的是財富。一個人總是為了維護“我”能夠更好地生存，從而拚命地去工作，去創業，始終陷在不斷追求財富的“奮鬥”中。其實世上的事本來簡簡單單平平淡淡，沒有欲望，就沒有煩惱；欲望越多，煩惱也就接蹱而來。可是現實生活中，又有幾人能做到無欲無求呢？
慧能去向五祖學習佛法，五祖說：“你是南方人，也學佛法？”
慧能說：“佛法還分南北嗎？”五祖就留下了他，讓他劈柴。慧能想也許劈柴也是參悟佛法吧。
多年後，五祖年齡大了，就有心選一個傳法之人。於是，在一天的下午，他召集所有的弟子，對他們說：“你們都將自己多年證悟的結果寫成偈子，我要看誰真正悟道了，就將衣缽傳給這個人。”
五祖的大弟子神秀，被認為是最有希望成為衣缽傳承的人。於是，很多人都注視著他，爭著去看他的偈子。有的人甚至根本沒想去作偈子，而是等著看神秀的參悟。沒有幾天，神秀的偈子就傳遍了整個寺院，他就將它寫在醒目的牆上。偈子雲：“身如菩提樹，心是明鏡台。時時勤拂拭，勿使染塵埃。”
本來有的人寫好了自己的證悟，一看神秀的偈子寫得如此之好，就不好意思再將自己的拿出來。很快，這就傳到了慧能的耳中。慧能聽了後，就告訴身邊的僧人說：“這首偈子還行，但並未真正悟道。”
沒想到，五祖很快就知道了慧能說的話。在大家的一致要求下，慧能說出了自己的偈語。他說的是：“菩提本無樹，明鏡亦無台。本來無一物，何處惹塵埃。”
人們崇信了這劈柴工所說的話，擦掉了神秀的那首偈子，將慧能的寫上了那麵牆。慧能由此而得五祖秘傳衣缽，隱行南下傳道說法，遂成禪宗六祖。
(本章完)