對此南懷瑾先生指出，禪宗的重心是“隻貴子正見，不貴子行履”，這些有關神通的事情隻屬於禪與宗教之間的神秘問題。
廓然無聖，凡夫不知
大師（達摩）說：“真正智慧的解脫，是證悟到智慧的體性，本來便是空寂、圓明、清淨、妙密的實相無相。這種智慧成就的真功德，不是以世俗的觀念求得的。”粱武帝問：“怎樣是聖道最高的第一義呢？”大師說：“空廓無相，並無聖道的境界。”
——《禪話》
相傳達摩大師秉承師父遺訓，乘一隻做生意的商船航海東來，先到了中國南海。當時南海的刺史肖昂，馬上寫了一道表上報梁武帝。梁武帝得知印度來了一個有道德的高僧達摩大師，心裏非常敬仰。於是派人到南海來專程迎接到金陵（南京）弘揚佛法，普度眾生。
梁武帝即蕭衍，南朝梁的建立者。梁武帝原來信奉道教，但稱帝三年後，便下詔宣布自己舍道事佛，並要求王公貴族、文武百官都“返偽就真，舍邪入真”。從此，梁武帝遵照在家居士的戒律修行，禮佛頌經，吃素念佛，廣建佛寺，優待僧人，敕僧譯編佛教典籍。在其大力倡導之下，南朝佛教很快達到極盛，僅京城建康一處，寺院就多達五百餘所，僧尼十萬餘人。唐朝詩人杜牧在《江南春》中寫道“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”形象地描繪出南朝佛教的盛況。梁武帝本人也因大力弘揚佛法，“以佛化治國”，而被稱為“皇帝菩薩”。
這位“皇帝菩薩”最引人矚目的經曆便是四次舍身同泰寺的故事。
同泰寺建於大通元年（527），梁武帝幾乎每天早晚都要去該寺禮佛誦經，給全國臣民消災祝福。有一天他到同泰寺後沒有回宮。他對隨從說，他已決定舍身為僧，不打算再當皇帝了。可是國不可一日無主，群臣隻好天天去寺裏懇求武帝回宮。結果梁武帝僅在寺院住了四天，便在大臣們的苦苦哀求下，回到了皇宮。
兩年後，梁武帝第二次到同泰寺舍身事佛。按當時的風俗，隻有用金錢才能贖身。大臣們集資一億錢，替武帝贖了身。
第三次是在公元546年，八十三歲的梁武帝再一次舍身。這一次更苦，他連自己、宮人、國土都布施出去了。大臣們用了兩億錢才把武帝贖了回來。
過了一年，也就是公元547年，梁武帝第四次，也是最後一次舍身同泰寺。這一次他出家時間最長，共三十七天，文武大臣依例又用一億錢把他贖了出來。
南懷瑾先生指出，梁武帝舍身佛寺為奴，又充當傳教師，講解道書，這已是違背大政治家的法則，沒有做到無偏黨而“允執厥中”，所以達摩大師的師父般若多羅六十年前遠在印度時，便預言他會失敗。他告訴達摩說：“你到中國傳道，將來悟道之士，多不勝數。但在我去世後六十多年，那一個將有災難，猶如‘水中文布’（指梁武帝），你須好自為之。最好不要在南方久耽，因為南方的領導者，隻是喜歡世俗有所為而為的佛教功德，對於佛法的真諦，並沒有真正的認識。”
傳說達摩到金陵時，梁武帝正身披袈裟，自講《放光般若經》，感得天花亂墜，地變黃金，辨道奉佛，詔誥天下，起寺度僧，依教修行。達摩一來，就被接到金陵的宮中，與武帝討論佛法。
武帝初見達摩，就向這位祖師炫耀自己：“朕即位以來，造寺、寫經、度僧不可勝記，有何功德？”其言外之意，我的功德多大啊！
達摩回答說：“並無功德。”
武帝猶如熱頭澆冷水，滲出一身冷汗。然而，武帝仍不省悟，接著問：“如何是聖諦第一義？”
達摩斬釘截鐵地說：“廓然無聖！”
武帝曾與婁約法師、傅大士、昭明太子持論真俗二諦。真諦以明非有，俗諦以明非無。真俗不二，即是聖諦第一義。這是教家極妙窮玄處，故武帝拈此來問達摩。但武帝既然立足於佛教的二諦觀，把這種真諦妙理，作為一種概念來問達摩，所以達摩答道“廓然無聖”，意謂禪的根本法不是教典上所說的聖義諦。這正是截斷了教義中所說的妙理，顯示出是佛自證自悟的真實境界，為超越凡聖的境界。這是無佛無眾生無古無今的境地。這個境地，就是禪的根本法。所以達摩答的廓然無聖的第一義，意義完全相異。武帝問的是二諦中的真諦的第一義，達摩答的卻是自證的第一義。這種自證的第一義，非言說尋思擬議所能道。任何言說都不能顯示第一義，所以達摩的答語，正顯示了自證自悟的境界，是超越了一切迷悟凡聖以及是非得失的清淨自在無礙之境地；同時也是揮動廓然無聖的慧劍，截斷梁武帝垢意情塵的知解，灑灑落落地顯示了禪的生命。