無常是苦，無我也是苦，苦也是無我。但眾生不懂得這些道理，執著於無常為常、無我為我，因此就永遠隻能在痛苦中沉淪，在輪回中流轉。眾生若能洞察無常、無我的真諦以及洞察無常故苦和無我即苦的道理，就能超脫痛苦與生死，從此獲得解脫，進入涅槃境界。這樣，是以“諸行無常”、“諸法無我”和“涅槃寂靜”為三法印了。
由上可知，三法印建立在緣起理論的基礎上，都是由緣起推演得出的結論。無常是空，無我也是空，因此，釋迦佛的核心思想即是以空為根本。由此可見，南懷瑾先生認為釋迦佛證悟的道就是“緣起性空”，也是很有道理的。
諸行無常，是生滅法
佛法這個“無常”的抽象觀念，傳到了中國民間以後，就慢慢轉變成具體的鬼，變成了城隍廟裏的白無常、黑無常。實際上，無常是佛學上一個最高哲理的名稱，稱為“一切法無常”。物理世界一切東西的存在，乃至精神世界，一切有現象的東西都是無常，不永恒、靠不住、暫時的存在。所謂一百年、一千年的存在，從宇宙的眼光來看，也隻是一刹那間就過去了。
——《宗鏡錄略講》
行，是遷流轉變之意，由此意進而指世間一切皆由因緣和合而生，因而是遷流轉變的事物和現象。這些事物，若依佛法來觀察，沒有一樣是常住不變的。宇宙萬有，皆由因緣和合而生。既是因緣所生，自不免有遷流變化。因此，有情的生老病死，萬物的生住異滅，世間的時序流轉，宇宙的成住壞空，這一切都脫不出無常的範圍。
三世遷流不住，諸法因緣相生。一切法在時間上刹那不住，念念生滅，過去的已滅、未來的未生、現在的即生即滅，故說無常；一切法都是因緣和合而成，因緣離散則消滅，因緣是無常的，由因緣所生之法，自然也是無常。譬如人生由過去的業識來投胎，到呱呱出世，由幼而成長，以至衰老而死亡，又再去投胎，以後又是死死生生，生生死死，如此三世遷流不住，生命實實在在是無常的。又眾生的生死，叫做分段生死，菩薩位上的生死叫做變易生死，未成佛果，必然有此兩種生死，有一期一期的生死之相可得，而此一期一期的生命，即是從刹那不住，念念生滅的變異而死亡。
人的心念亦然，一念生一念滅，刹那間變幻莫測；宇宙萬事萬物也是如此。一切現象是時時刻刻，刹那生滅，刹那變化。換言之，是時間性的存在而已，也可說是永遠的過程而已。世界的生住異滅，氣象的春夏秋冬，人生的生老病死等，一切的一切，均如大河之流，滔滔潺潺，永遠如此，都是流動變化的狀態。在這流動之中，並無任何一個不變的東西。
宇宙世間一切事物，依物理學來說，沒有一樣是靜止的，既然都是動的，即是無常。如花朵，以肉眼來看，它是靜的，若用佛法來觀察，則知組成花朵的各種元素都是動的，且在遷流不息的新陳代謝中。從各種元素的變化，而促成花朵的逐漸凋謝，它雖然也曾鮮豔一時，但終究要枯萎死亡，因此，我們知道它是無常的。如果它不是無常，而是常住不變的，那麼花朵將永遠不凋謝，不枯萎；既然會凋謝、枯萎，就證明它是無常的。
曹孟德《短歌行》雲：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。”人生朝露，是生滅無常；白樂天離亂詩雲：“時難年饑世業空，兄弟羈旅各西東；田園寥落幹戈後，骨肉流離道路中。”骨肉流離，是聚散無常。李太白《越中覽古》：“越王勾踐破吳歸，義士還鄉盡錦衣；宮女如花春滿殿，隻今惟有鷓鴣飛。”由宮女如花到鷓鴣亂飛是世事無常；劉夢得《烏衣巷》：“朱雀橋邊野花草，烏衣巷口夕陽斜；舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”王謝燕子，入百姓家，是繁華無常。
再如“高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮似雪”，是青春無常；“人事有代謝，往來成古今”，是人事無常；“玉樹歌殘王氣終，景陽兵合戎樓空”，是盛衰無常；“秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜”，是時序無常。總之，因緣所生法，生滅代謝，遷流不息，原是必然之理。孔子曰：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”世間真相，本來如此。
人的一生像是一幕電影，放映機中的膠片不停地轉，銀幕上的影子也不停地動，前影將逝，後影即顯，後影將逝，再後的影子又接上來。銀幕上一旦出現空白，表示故事告終，心理活動一旦停止，這一期的生命也就到此結束。所以《金剛經》上說：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”