觸緣受
“受”指感受。由於年齡增長，心識漸次發達，認識器官與外境相接觸時，能夠領受外界的反作用，而產生苦、樂、不苦不樂三種感受。相當於四五歲到十四五歲時的童年階段。南懷瑾先生指出，觸之感者，必有受，故曰觸緣受。一個人逐漸長大，反應更趨強烈，感受更為深切，知道吃什麼好，穿什麼好，感受意識與日俱增，造成思想的感染，開始了新的“見思惑”。
受緣愛
南懷瑾先生指出，受之貪者，必有愛，故曰受緣愛。“愛”包括渴愛、情愛、欲愛、摯愛，指渴望、貪愛、貪欲。人進入青年階段，就會對外界事物產生感受，進而產生貪愛，如貪求生命和繁殖生命的樂趣，追求財富、權勢和名望等。
愛緣取
“取”指追求執取。成年以後，貪欲轉盛，對外界可享受的一切，周遍馳求，執著不放。南懷瑾先生指出，愛難以舍，數取不失，故曰愛緣取。生命有了愛，對其它的一切也都產生了“取”的心理，把一切身外之物都抓緊不放，年紀越大，抓得越緊。孔子說“晚年戒之在得”，這個道理與佛學的理論不謀而合。
取緣有
南懷瑾先生指出，有取因有物，故曰取緣有。“有”指現世的業行，即思想行為。由於執取而有種種思想行為，這些思想行為必然作為業因而在今生來世產生果報的作用，故名為“有”。
有緣生
“生”指來世之生。由於前麵的愛、取、有所生起的迷惑和所造的善惡業，必然產生果報，從而導致來世的再生。南懷瑾先生指出，有則方生，故曰有緣生。有了“有”，則產生了“生”，一切欲、色、無色，等“有”具備，自然發生了“生”。沒有一切的“有”，自不會有“生”。
生緣老死
有生則有老死，故曰生緣老死。沒有“生”，就沒有“老死”，老死是“生”演變的結果。
這十二因緣為因果循環的鏈條，此有則彼有，此生則彼生，稱流轉門，即生死輪回；反之，此無則彼無，此滅則彼滅，稱還滅門，即涅槃。佛教修行的最終目標在於擺脫所謂十二因緣的束縛，脫出生死輪回，進入涅槃。
千年暗室，一燈即明
我們的思想情緒都是無明，生從哪裏來？死向何處去？父母未生前，我究竟是誰？死後是否真有輪回？有沒有我？這些一概不知，皆在無明中。
——《圓覺經略說》
釋迦牟尼在即將開悟成佛時，從逆觀十二因緣——由老死逐漸逆觀到無明，得出了這樣的結論：人生現象的真正原動力和人生痛苦的最後總根源是“無明”，即對人生實相的盲目無知。如果正確認識人生的實相，認識十二因緣的實相，就能滅盡無明。沒有無明也就沒有行，直至沒有老死。沒有生死，一切痛苦也就都沒有了，也就達到了所謂超脫生死、獲得解脫的涅槃境界。
由此可知，“無明”是十二因緣中極為重要的環節。十二因緣的次序可以從順向和逆向兩方麵加以觀察，如果從原因往結果方麵順推，無明是眾生一係列流程的起點；如果從結果往原因方麵逆推，無明也被歸結為造成生死的始因。
南懷瑾先生指出，大無明就是一切的大疑問，學佛不從這裏入手，一切都是空事，不識本心，學法無益，此是因地法門。其次，我們心念的來去，以及思想情緒難以控製，自己做不了主，反而做了思想情緒的奴隸，這些妄想煩惱從哪裏來？是唯心？是唯物？是生理？是心理？自己永遠搞不清楚，這即是無明。假如這個因地法門認識不清，隻求佛保佑，求佛加庇，這正是無明煩惱。
我們的思想從何而來？這是一個大問題。剛剛睡醒，眼睛還沒有睜開，但已知道自己是醒了，這就是思想。無論大小乘的佛學，都稱這個不知道來源的思想為“無明”，因為，如果我們明白了思想的來去，就是“明”，也就是“悟”了的意思。
(本章完)