——《中國佛教發展史略》
佛經上說，悉達多太子出生不久，一位很有名望的預言家，號稱阿私陀的婆羅門智者來到王宮給太子占相。阿私陀看到太子，先是非常驚喜，轉而又悲傷地流下了淚水。淨飯王問他為何又喜又悲，他回答說：“太子的相貌太好了，人間找不出第二個來！將來如要繼承王位，一定是位‘轉輪聖王’（印度古代稱能以威望統一四方天下的君主），因此很為國王高興。但據我觀察，太子必定要出家學道，並能得到最高成就，成為人天至尊的導師，拯救世人離苦海。可惜我已經老了，聽不到太子的教誨了，所以我為自己感到悲哀。”
淨飯王聽到阿私陀的話，又喜又憂。他當然希望自己的兒子成為一統天下的轉輪聖王，但聽說他會走上出家的道路，心中不免憂悶。因而國王從此千方百計防止太子出家修道。凡是可以陶悅情誌，流連光景的聲色之娛和人間享受，他都打算加以運用，以防止太子生起出家的念頭。
喬達摩·悉達多太子天資聰慧，淨飯王對他期望很大，希望他繼承王位後能夠建功立業，成為一代轉輪聖王。太子七歲時便開始學習當時王族應具備的一切學問和技藝。到了十二歲就已經掌握了印度當時最高的學術——五明和四吠陀。十四五歲時，便能馴服大象，單手舉象擲出城外，即時還以手接住置於地上，大象毫無損傷。太子又向武士們學習武術，練成了一個騎馬、射箭、擊劍的能手。淨飯王舉行一次武藝競賽大會，釋迦族的王子們都參加比賽。太子騎射出眾，挽弓射箭，可以直穿百裏之鼓，力透射擊鵠的七重鐵豬。
總之，悉達多太子在十五歲時已經完成文事、武功所有的學問。因此淨飯王便擇定當年的二月初八，為他舉行灌頂授職大典，延請鄰國諸王、大臣、婆羅門眾等來觀禮，用四海水為他灌頂授印，立為儲君。
悉達多太子在幼年時就有沉思的習慣，世間許多現象被他看到之後，都容易引起他的感觸和深思。在傳統的“王耕節”時國王要在這一天親自耕種土地，淨飯王帶領悉達多太子來到田野，太子看見在田地裏的農夫赤背裸身在烈日下吃力地勞作，耕田的牛被繩索鞭打皮破血流，被犁鏵翻出來的小蟲蚯蚓，被鳥雀競相啄食，鳥雀又被蛇、鷹吞食。眼前的景象如此殘酷悲涼，令太子震撼不已。南懷瑾先生指出，這種弱肉強食，眾苦熬煎，殘酷無情的世間相，使太子發生了更大的惶惑和更深的痛苦，因而有了更深意義的思索：人生為了什麼？為什麼有了這個悲慘世間的存在？宇宙生命的意義究竟何在？他在樹下坐定，心生厭離，想到世間、出世間等問題，又陷入沉思的禪默中，曆時很久。
淨飯王發覺自己的兒子對人世間的苦難情景思慮太重，深怕太子產生厭世出家念頭，於是就為他建造了三座豪華的冬天防寒、夏天避暑、雨季防潮的宮殿，又選來上百名美麗的少女隨時為太子歌舞。在悉達多太子十六歲時，為他娶了第一美人耶輸陀羅和瞿毗耶為妃子。企圖從生活的享樂上束縛太子，讓他放縱情欲，沉迷娛樂。但是這一切並未能引起悉達多太子的興趣，反而使他感到太喧囂，使他很厭煩。更引起他深遠的思考：人世間有數不盡的苦痛和憂慮都未能解決，一味的追求享樂就能解脫嗎？人的生命是短暫的，享樂又能到幾時呢？因此，悉達多太子經常躲避開喧嘩的歌舞，獨自到幽靜的樹林和河邊去散步思考。
世間凡是做父親的人，不管是國王還是平民百姓，都怕自己的兒子貪圖享樂，放縱情欲。可淨飯王卻怕太子清心寡言，產生厭世出家的念頭，因此，除了為太子修建豪華的宮殿，為太子娶了美麗的妻子外，還時刻關心太子情緒的變化，一見到太子沉默寡言，悶悶不樂時，就要設法讓太子高興起來。當淨飯王發現太子對宮裏的歌舞感到無聊煩厭時，就讓太子坐馬車去遊玩，並告訴駕車的馭者，一定要帶太子到有歡樂的人群和有美麗的景色的地方去。可是，悉達多太子喜歡幽靜的環境，他叫給他駕車的名叫車匿的馭者，把他帶到城外去。
(本章完)