耆那派認為宇宙由“命”與“非命”組成，命有動與不動兩種。動的命是被束縛的眾生，輪回於世間，普遍存在於一切存在之中，其種類可分六種：單根（身），如植物；二根（舌、身），如蟲；三根（鼻、舌、身），如蟻；四根（眼、鼻、舌、身），如蜂；五根（眼、耳、鼻、舌、身），如獸；六根（眼、耳、鼻、舌、身、意），如人。不動的命存在於地、水、火、風四大元素之中。非命分為定形與不定形兩種。定形的非命為最小而不可分的原子所組成，具有色、香、味、觸的屬性。不定形的非命為時間、空間、法、非法。時間為一切存在的持續、變化、運動提供可能性。空間是一切存在和運動的場所。法是運動的條件，如水能幫助魚遊動。非法是靜止的條件，如樹蔭為旅客休息提供了方便。
耆那派還認為一切有生命的物類本性是清淨圓滿的，但為業所係縛。業是一種特殊的、細微不可見的物質，其流入命並附著於命上，稱作漏入。業有八類：智業障覆命的智慧；見業障覆正確的直覺；受業障覆命的幸福，滋生苦樂；癡業障覆正信，產生情欲；壽業決定生命長短；名業決定身體的特質；種業決定種性、國籍；遮業決定性力。若要獲得解脫，必須製禦八業。其製禦方法是持五戒，修三寶。五戒是不殺生、不欺誑、不偷盜、不淫欲、不蓄私財。三寶是正智、正信、正行。耆那派實行各種苦行，認為隻有苦行才能排除舊業，使新業不生，達至寂靜，使命呈現原有的光輝，脫離輪回苦，獲得解脫。耆那派禁止祭祀，戒除殺生，這些精神都與佛教相同。
依據印度固有文化以及釋迦牟尼創建佛教前後時期的印度宗教和哲學的大致情況，南懷瑾先生認為，凡是具有悠久曆史的民族，他們所積累的文化思想都不簡單。印度上古時期的學術思想，雖五花八門，無奇不有，但因缺乏一個大一統的時期，文化思想的流派也就變得龐雜不清。而我們要想了解佛教的淵源，就需從印度固有文化哲學著手去了解研究，以免誤入其它各派哲學思想的範疇裏去。
◎教主釋迦牟尼的事跡
一個宗教的成長，必然有它的文化背景，但開創這個宗教的教主，以他個人的曆史，與所建立的宗教，關係更為密切。所以研究一個宗教之先，必須要了解教主的生平，這是不可忽略的事。
——《中國佛教發展史略》
不管是哪一種宗教，在言及教主的生平時，或多或少都要加上一層神秘而不可思議的傳說，似乎不這樣做就不足以襯托教主他的崇高和偉大。隨著科技的發展，時代的進步，傳統觀念越來越多地被置於當今時代的標準下予以新的仲裁，往日神聖不可侵犯的宗教也在所難免。在這樣一種大背景下，南懷瑾先生認為，與其緊抱著神奇傳說不放而不能被普遍意識所接受，不如從人本主義的思想出發，潛心研究教主的生平，以明了如何發現宇宙人生的真諦，如何由人格的升華而至超凡入聖，如此反而易於被人接受和信賴，並且對宗教本身的地位也不會有所貶抑，對教主生平的認識也較為客觀平實。
(本章完)