李續賓留在中軍帳的殘部，包括曾國華等官員，翌日都被殺進營裏的太平軍殲滅無遺。
這一仗，湘軍精銳喪失八千餘眾，僅繳獲的官帽就裝了滿滿的八個籮筐。
它就是近代中國史上出名的三河戰役。
陳玉成、李秀成乘勝進軍，分別收複了舒城、桐城、太源、潛山等城；兵臨安慶城下的多隆阿、鮑超等部得悉三河敗耗，不戰而退，整個安徽格局有了大大的改觀。
二十二歲的陳玉成在指揮這場戰鬥中，展示了大智大勇的才略，他的威望更高了。
當時曾國藩遠在江西建昌府（永修），由於道路受阻，半個月後才得到李續賓全軍覆沒的消息，他憂憤之至，竟有幾天沒有睡足覺吃好飯。隨即派勇丁前往三河尋找曾國華屍骨歸葬。
這仗對於湘軍元氣大喪，在李續賓家鄉湖南湘鄉，幾乎是村村吊孝，處處招魂。
洪仁玕在接了幹王金印後，作了一通相當精彩的演說，台下的官員耳聆目見，非常敬服，稱他是“文曲星”
1859年4月，洪仁玕曆盡辛苦終於來到了天京。
這是他第二次北上了。
他追隨堂兄洪秀全事業是堅定不移的。1851年雖未趕上金田起義，兩度冒險跟蹤、尋找也未能追上，無奈何才折回廣東；在家鄉呆不下去了。1852年，又躲到了當時已是英國殖民地的香港，在香港向瑞典傳教士韓山文口述了洪秀全革命的曆史，韓山文把它出版，這就是《太平天國起義記》（原名《洪秀全之異夢及廣西亂事之始原》）。
在香港，洪仁開先後居住了七年。他在倫敦傳道會當中國牧師，以教外國牧師漢文為職業，在此期間，好學不倦、業精於勤的洪仁玕留心考察了西方國家的政治、經濟和先進的科學技術。他的品德高尚，思想豁達和性情和藹、親切，因而結識了不少海內外朋友，其中包括中國第一個留美的知識分子容閎。
1854年，洪仁首次北上到上海，打算赴天京，因途中不安全，又回到香港。在上海住了五個月，學習天文曆數，注解《新約》，還整理了自己多年為人看病的醫方。他精通中醫，也熟悉西醫。
1858年秋天，洪仁玕再次北上。這次他學乖了，乃由廣東南雄，過梅嶺，取道江西饒州，再到湖南黃梅、羅田，繞了一個圈子後，然後以假辦貨物為名，搭貨船赴天京。在進入安徽長塘河地方，那已是太平天國占領區，洪仁殲找到了守軍頭目賜福侯黃玉成，通報了自己姓名，及投奔天王來意，並在衣襟夾中取出自己履曆。黃玉成就護送洪仁開到了天京。
洪秀全見到堂弟不遠千裏前來，且知他在外洋多年，見識甚廣，深為高興。
當天，洪仁玕即被封為幹天福。十五天後，升幹天義任九門護京主將（天京衛戍司令官）。當時軍師洪秀全自兼，其下就是主將職務；天義爵位是僅次於王爵的最高爵位，名列五軍主將的陳玉成是成天義，李秀成是合天義。
洪仁玕的進階本來已太快了，洪秀全還嫌不夠，兩天後，竟傳下詔旨，封他為開朝精忠軍師頂天扶朝綱幹王八千歲，總理朝政。洪秀全在廢除安王福王後，誓不封王；在天京內訌後，也不再授他人為軍師，現在全都送給了洪仁玕，而且還給以前期西王蕭朝貴的八千歲地位，那真是天王之下第一人了。
詔旨傳出，五軍主將和其他官員都露不平色。
洪秀全是聰明人，就傳令從官員到教堂齊集，隆重舉行登台授印儀式。洪仁殲原先不肯接受，洪秀全對他說：風浪暫騰久自息。
在授印儀式上，洪秀全作了三點最高指示：
一、京內不決之事，問於幹王；
二、京外不決之事，問於成天義（陳玉成）；
三、京內京外都不能決之事，問於朕。
洪仁殲在台上接了幹王金印後，發表了一通相當精彩的演說。他對眾人說了些道理，並把東王製度重新議論了一回，又把從前的案件批詳榜示。洪仁玕博古通今，見過大世麵，是太平天國最有學問的人，也是當時中國有學問、最有新思想、新意識的人，因而他的話有的放矢，有板有眼，台下的官員耳聆目見，非常敬服，還稱他是“文曲星”。
這次登台受印，使洪仁玕的聲譽鵲起，傳遍遠近。當時有人作詩：“何物狂且負盛名，登台還使一軍驚”（《金陵紀事詩》）。就是指此事。
洪仁玕封王未久，就向天王送上他的施政綱領《資政新篇》。《資政新篇》放眼世界，介紹了英國、花旗（美國）、日耳曼（德國）、瑞邦（瑞典）、丁邦（丹麥）、羅邦（挪威）、佛蘭西（法國）、土耳其、俄羅斯、埃及和日本等國地理和政體，提出要開辦銀行、開礦、郵政和保險公司。
他為頒行陳玉成所擬訂的新法製，作《立法製宣諭》。洪仁玕讚同陳玉成提出的重訂法紀，強化賞罰製度。他對陳玉成印象不錯：在封幹王一個月後，就推薦天王封陳玉成為英王。兩人關係很好，以至當時傳聞有陳玉成正妻乃是洪仁玕侄女。後來英國人吟喇著作，還仿照西方英雄救美女的模式，也編造了一出陳玉成劫獄救洪侄女的故事。