這就是皇家一直諱莫如深的“壬寅宮變”。因為事屬宮闈隱秘，消息封鎖很緊，因而正史上語焉不詳。據司禮監事後的調查報告，這是一場經過預謀的弑君，策劃時楊金英曾說：“咱們下手了吧，強如死在他手裏！”於是眾宮女齊聲附和。可見當時宮女已身陷水火，左右是死，不如先動手！
事後，方皇後命將收捕宮女“好生打著問！”盡得供詞之後，不問首從，全部處以剮刑。而嘉靖帝飽受驚嚇之後，氣息奄奄，太醫無人敢處方進藥。太醫院史許坤不得已而冒死調製湯藥，進藥幾個時辰後，朱厚才醒過來，並吐出紫血數升。許坤因而虛脫病倒，死前自雲他是被嚇死的。
不難看出，壬寅宮變乃是嘉靖帝荒淫無恥行為招來的惡報。而陶仲文之流的秘術，卻來自曆史的陰暗幽深之處。
秦始皇二十八年（公元前219年），齊人徐市對始皇帝說，海中有三神山：蓬萊、方丈、瀛洲，其上有仙人。始皇於是派徐市帶幾千名童男童女前往獻祭，交通仙人。三十二年巡行碣石海邊，又使盧生訪求古傳說中的神仙羨門和高誓，再派韓終、侯公、石生三人，求取仙人不死之藥。如此往返海上，多方尋求，耗費巨萬，而始皇帝卻日見其衰。那些為仙人代言的方士們，害怕收不了場，乃巧言偽說，實則開始推脫幹係——
盧生說始皇曰：“臣等求芝奇藥仙者常弗遇，類物有害之者。方中，人主時為微行以辟惡鬼，惡鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，則害於神。真人者，入水不濡，入火不熱，陵雲氣，與天地久長。今上治天下，未能恬淡。願上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也。”於是始皇曰：“吾慕真人，自謂‘真人’，不稱朕。”乃令鹹陽之旁二百裏內宮觀，二百七十複道、甬道相連，帷帳鍾鼓美人充之，各案署不移徙……
——《史記?秦始皇本紀》
方士說，求不死之藥屢屢受阻，原因是仙人不喜歡熱鬧，而皇帝治天下又不能居恬靜。因此方士建議，皇帝最好住在盡量不讓人看見的地方。始皇於是把鹹陽方圓二百裏內的宮殿建築，用兩百多條雙向夾道連接起來，令各處美人侍者相互不得了解所在位置，違者格殺勿論。自此，始皇行蹤及每夜宿於何處無人知道。可見始皇為求不死之藥，已經癡迷到了何種地步，你怎麼說我就怎麼做，但求能夠不死。
最後的結果是，方士們揣著皇帝給的錢財，一個個都逃跑了，皇帝也死了。而不死之心卻綿綿無絕期，求取仙藥的活動，也從未停止。以雄才大略冠於中國的漢武帝劉徹，也是期冀長生不老的積極分子。雖然他曾被李少君、齊少翁等方士騙得暈頭轉向，以致怒而殺掉了這些騙子，但仍未動搖他追求不死的決心。最後從遼東來了個叫欒大的方士，聲稱不死之藥可得，黃河決堤可堵，煉金可成。武帝大喜，封欒大為五利將軍，賞賜無數，連女兒都許配予他了。折騰了數年，五利將軍就是不出海訪仙人，武帝漸生疑竇，派人跟蹤欒大，發現他跑到海邊轉了一圈，回來虛辭謊說，怒極而殺了這個惡棍女婿。
(本章完)