尼祿當然不會知道，一千多年後他會有個叫朱厚的中國同行，跟他毛病差不多，而有些花樣，玩得比他還要出格。
1521年，明武宗朱厚照崩，皇室從湖北迎蕃王朱厚繼大統，登極，稱嘉靖皇帝。
世宗朱厚，受其父興獻王影響，好神仙之術，期望長生不老。主政之後，益發而不可收拾，宮中齋醮不斷，神壇常設，每年光興祭所用黃蠟、白蠟和各種香品，即在幾十萬斤之譜，整個內宮完全為香火所籠罩。為求不死，朱厚廣集天下道士、方士，采集仙方，秘煉丹藥，於是一批又一批真真假假、半真半假的道士方士、奸佞妖妄之人紛紛出山，爭獻秘方秘術秘藥以邀厚寵。其中特出者如邵元節、陶仲文、段朝用之流，都官封上品，獲賞無數。
朱厚一方麵求長生不老，一方麵又縱欲無度，因而這樣一張買方的“采購清單”，實際上同時開列了魚和熊掌。但道士和方士們都有辦法滿足他們高貴的“買家”：他們一隻手獻房中術，指導天子如何泄欲，另一隻手獻不老術，哄騙天子苦練金剛不壞之身。這真是吃了原告吃被告！陶仲文官至一品、兼支雙俸、賞銀十萬，就是因為獻房中秘術大獲嘉納的結果。顧可學、盛端明、朱隆喜，則是因為煉藥而受寵，特別是朱隆喜，更是因煉不死藥，又兼獻強烈性刺激的“太極衣”，而備受恩榮。
自嘉靖十三年（1534）起，朱厚實際上已不再上朝視事，而深居內宮，完全沉溺於采陰補陽、服食丹藥，成了職業仙家。所謂煉丹製藥二常法，一為秋石，一為紅鉛。秋石即童男小便去其頭尾，以中段加藥熬煉，形成晶體，狀若解鹽；更有初生嬰兒口中所含胎血，稱“含真餅子”，彌足珍貴。二為紅鉛，以處女經血加藥拌和後焙煉，形如辰砂。史載，嘉靖二十六年，選民間幼女300名入宮；三十一年，再命京師內外選8～14歲幼女300名入宮；三十四年再選10歲以下幼女160人入宮。選取如此多的幼女入宮幹什麼？“蓋從陶仲文言，煉藥用也。”
由於煉製丹藥，處女經血需用日多，不得不使用催經下血藥物刺激下血，擴大采血量，令許多宮女失血過多，甚至血崩，被摧殘致死。這是皇家無論如何也要掩蓋的醜聞，一些口風不嚴的宮女，又為此而丟了性命。據朝鮮史籍載，朱厚常常無緣無故責打宮女，被他打死的多達300多人，可見其劣跡已經蜚聲國際。而為朝鮮所不知道的是，他還為采經血而致無數宮女死亡。
嘉靖二十一年（1542）十月二十一日淩晨，朱厚在寵姬曹端妃那裏，已入夢鄉。當此之際，以楊金英為首的16名宮女，就像吃了豹子膽似的蜂擁而至。她們用楊玉香搓製的粗繩，套上皇帝脖子。楊翠英吩咐說：“掐住脖子，不要放鬆！”姚淑翠將一幅黃綾抹布蓋到朱厚臉上，邢翠蓮、陳菊花按住兩腿，姚淑翠和關秀梅兩人一齊勒繩子，其餘宮女則在朱厚身上一陣亂打，有的用釵腳猛紮其下身……??但是，這些稚弱的宮女畢竟不是殺手，她們在慌亂之中把繩子打成了死結，在脖子上怎麼也拉不緊。眼見事情不成，又弄出了響動，其中一名叫張金蓮的宮女感到害怕了，她跑去通知了方皇後。皇後帶人迅速趕至，被姚淑翠迎麵一拳擊倒；陳菊花則吹滅了燈火。現場一片混亂。這時管事太監趕來，逮捕了所有叛亂宮女。