上有所好，下必群起效尤。據陸賈《新語》，當時社會求仙煉藥之風盛行，士多熱衷者，竟至“苦身勞形，入深山求神仙，棄二親，捐骨肉，絕五穀，廢詩書。背天地之玉，求不死之道”。此後，更有唐太宗李世民，長期服食金石之散，最後聽信印度方士羅邇婆之言，服用大量礦物類秘劑，終致52歲英年早逝。繼他之後，唐朝憲、穆、敬、武、宣諸帝，皆因服食不死藥，而致中毒駕崩。連韓愈這樣的學問家，也死於服食“五石散”、兼行房中術而致斃命！
這一代一代的帝王，一代一代的卿相，為何都如此迷戀於仙道與不死？東晉葛洪（283～343）論證和總結了人生天地之間，可以不死的道理：“事有本鈞而末乖，未可一也。夫言有始必有終者多矣，混而齊之，非通理矣。謂夏必長，而薺麥枯焉。謂冬必凋，而竹柏茂焉。謂始必終，而天地無窮焉。謂生必死，而龜鶴長存焉……”據此，葛洪說：“若夫仙人，以藥物養身，以術數延命，使內疾不生，外患不入，雖久視不死，而舊身不改。苟有其道，無以為難也。”（《抱樸子?內篇》）
創自東漢的道教，正是對華夏所有神仙理論，大包大攬地予以收納，齊集鬼神諸仙、聖人先哲、名士英雄於一路，排序設位，祀以神禮，從而構築了一個龐大的神仙譜係，尊神如：三清、四禦、五老、諸天地、日月星辰、四方之神、三友大帝……再是居於人間的俗神如雷公、風伯、門神、財神、灶神、城隍、藥王、文昌、關帝、禹王、媽祖……再是由人間羽化成仙的如：南華真人莊周、衝虛真人列禦寇、通玄真人文子、洞靈真人亢倉子、赤鬆子、寧封子、廣成子、赤精子、彭祖、容成公、九天玄女、西王母、安期生、八仙等等。
道教教理以道家老、莊學說為其主幹，所以老子被奉為三大最高神“太清仙境大赤天道德天尊”，俗稱太上老君。道教為人世所提供的成仙之途，要在內、外雙修。內修主精氣神長存之法，有行氣術（呼吸吐納法）、導引術（運動行氣結合，如太極拳）、內觀術（澄心存神）、守靜術（去欲忘我）、存思術（招神納神）、房中術（男婦合氣）、辟穀術（不食五穀）……內修的最高境界，是以人體為爐鼎，煉就內丹，使精氣神三者合道，此所謂“三花聚頂”，乃成仙必修。
再為外煉，其術稱外丹術，或曰服餌術，是指采煉不死之藥，服食以為外養。外煉之術還包括占卜、祈禳、齋醮、符咒、鏡劍諸術。
道術多荒誕不經，然信者甚眾，原因正在它以不死秘籍誘人。在世界所有的宗教中，道教是唯一以不死為追求目標的宗教。道教所組織的世界，是一個天上人間、鬼神怪異、無今無古、無死無生的世界。剝盡它的所有荒誕與譫妄之後，它還可能剩下一粒閃亮的鑽石：介乎神和人之間的自由意誌——仙。這是世界其他民族從未有過的。
從公元元年到眼下這個年頭，兩千年中人類大約經曆了65代。有64代人先後離開了我們，他們總共有300億人。如果再算上他們之前的祖先，即是從原始智人到公元元年的這一段，人類共經曆了大約2500代，這2500代祖先中來了又去了的人，共有550億。那麼，在整個地球上，我們已經埋葬了大約850億自己的祖輩。
但是科學在幫助我們抵抗死亡。有時科學甚至會向死亡發起主動的挑戰。
冰屍的複活，是西方世界傳聞得最多的“奇跡”之一。據說，英國一家超市的某個員工，因酗酒而醉倒在凍庫中，三天後才被人發現，他已經成了一具冰人。醫生把這具僵屍放入水箱逐漸解凍，再施以按摩、輸血、注入興奮劑，結果他的心髒“驟然地跳動起來”。這就是說，他們把一具屍體變成了活人。類似奇跡越來越多，因為醫學越來越發達。然而奇跡的可信度似乎卻在下降，例如——