俾斯麥在駐俄國大使的位置上一幹又是兩年多。他在彼得堡挺吃得開的，原因說起來比較跳躍：各位還記得俾斯麥那個出身名門的媽媽維廉明娜嗎？就是那個小時候跟後來的普魯士國王腓特烈.威廉四世和攝政王威廉一起在王宮裏長大的那位。俄國沙皇亞曆山大二世他媽媽——俄國皇太後她老人家當年也跟維廉明娜玩過過家家。由於有這麼一層關係，俄國宮廷都不把俾斯麥當外人看。
雖然吃得開，可是俾斯麥仍然身在彼得堡，心懷普魯士。1860年3月，他聽說國王想換外交大臣，就連忙趕回柏林走門路，可是國王這時早就中風在床，管事的是他弟弟攝政王威廉。威廉對俾斯麥這個老保王派一點好感都沒有，壓根沒理他。俾斯麥隻好垂頭喪氣地回到冰天雪地的彼得堡，繼續當他的那個大使。
（3）
1861年初，腓特烈.威廉四世去世了，終年67歲。攝政王威廉正式繼位，稱為普魯士國王威廉一世。
這位威廉一世生於1797年，正式繼位時已經64歲了。按道理說，到了這個年齡，隻要身體沒壞掉，那麼政治手腕應該是比較厲害的了。可惜，因為這位威廉一世本來隻是國王的弟弟，並不是王儲，所以年輕的時候嚴重缺乏政治曆練。他大哥忽然中風，又沒兒子，普魯士就隻好趕威廉這隻鴨子上架。結果上架沒幾年，威廉一世就遇到了棘手的局麵。
1860年，當威廉還是攝政王的時候，他讓陸軍大臣羅恩在議會裏提出了軍事改革法案。這個法案的主要內容是：把普魯士的常備軍從14萬增加到21.7萬，服役期限從2年延長到3年，同時取消後備軍，另外再撥款1000萬塔勒作為改革的軍費。
這個改革擺明了是用來對付普魯士新興的資產階級的：當時普魯士的常備軍都掌握在容克地主手裏，而後備軍的軍官大多來自資產階級。增加常備軍而取消後備軍，就是要加強容克地主們在軍隊裏的力量，而讓資產階級徹底和軍隊絕緣。這樣一來，國家暴力機器就都掌握在容克的手裏了，有朝一日普魯士王室要想聯合容克地主，一起對付議會，那就容易多了。
(本章完)