排除了奧地利之後，普魯士就逐漸掌握了德意誌的領導權。雖然後來德意誌的統一是普魯士依靠三次王朝戰爭完成的，但是就像同樣來自德國的卡爾.馬克思說的那樣，經濟基礎決定上層建築，德國的很多經濟學家認為，德意誌的統一，就是建立在關稅同盟的基礎之上的。
可惜，德意誌關稅同盟最早的倡導者李斯特本人，卻沒能看到同盟的飛速發展。1824年，李斯特因為自己的改革主張觸怒了符騰堡當局，被判處10個月的監禁。監禁期滿之後，他遠赴美國做德文報紙主編，1827年前後完成了《美國政治經濟學大綱》。1830年他加入美國國籍，先後擔任美國駐萊比錫和漢堡的領事。
在這期間，李斯特形成了自己的貿易保護思想。他認為，每個國家各有其發展的途徑與特點，適用於一切國家的經濟理論並不存在。當初英國人亞當·斯密搞的自由貿易那一套，實際上是為英國的利益服務。而德國要發展，就要建立自己的國家政治經濟學，在具體的行動上，就是要通過國家保護的方式實現工業化，特別要優先發展朝陽產業。
由於當時的德意誌地區還是自由貿易占主流，李斯特覺得自己的理論得不到實踐，就又前往巴黎繼續從事寫作。
1841年，李斯特的代表作《政治經濟學的國民體係》）出版，一年之內再版3次。隨後，李斯特前往英國。1844年，經濟蕭條爆發，李斯特在美國的投資損失慘重，他又身患重病，於是返回了德國。
隨著歲月的流逝，19世紀初活躍在德意誌曆史舞台上的主要人物逐個謝幕了：
1813年6月18日，首倡軍事改革的沙恩霍斯特將軍在布拉格病逝，享年58歲。
1819年9月12日，領導德意誌人民反抗拿破侖侵略的馮.布呂歇爾元帥在科洛比諾維茨病逝，享年77歲。
1822年11月26日，在施泰因之後推進普魯士改革的哈登堡侯爵在熱那亞病逝，享年72歲。
1831年6月29日，掀起普魯士近代化改革大幕的施泰因男爵在威斯特伐利亞病逝，享年74歲。
1835年4月8日，在普魯士深化教育改革的洪堡博士在柏林病逝，享年68歲。
1840年6月7日，頂住國內外巨大壓力，推動普魯士全麵改革的普魯士國王腓特烈.威廉三世在柏林病逝，享年69歲。
1846年11月4日，德國偉大的政治經濟學家，德意誌關稅同盟的倡導者，全德意誌鐵路係統的倡導者和建設者，弗雷德裏希.李斯特貧病交加，在大雪之夜開槍自殺，享年57歲。
在這七人當中，有的人曾經遭受重重打擊，有的人曾經被迫顛沛流離，有的人更是窮途潦倒，困苦一生。可是，在德意誌民族深陷千年低穀的時代，正是他們，還有許許多多仁人誌士挺身而出，用智慧、勇氣和熱血挽救了普魯士，也挽救了德意誌。
他們身後留下的，是一個經濟超越了英法的德意誌，是一個科技在全世界領先的德意誌，是一個統一的意願已經融進了人民血液的德意誌，是一個羽翼豐滿，即將一飛衝天的新德意誌。
(本章完)