新國王通稱腓特烈·威廉二世，是普魯士王子奧古斯特·威廉和布倫瑞克-沃爾芬比特爾公爵斐迪南·阿爾布雷希特二世的女兒路易絲·艾米莉婭的兒子，1744年9月25日生於柏林。他爸爸是腓特烈·威廉一世的第五個兒子，腓特烈大帝的弟弟，他母親則是腓特烈大帝的王後的妹妹。本來他爸爸自己是普魯士王位的繼承人，但是1758年，他爸爸死在了腓特烈大帝的前頭，所以，腓特烈·威廉二世就成為了普魯士的王儲。
這位腓特烈·威廉二世是個帥哥，據說小時候性情還挺溫和的，而且天資聰穎，愛好文藝——他曾經是莫紮特和貝多芬的藝術讚助人，自己的私人樂隊也名滿歐洲。
剛繼位的時候，腓特烈·威廉二世實施了一係列溫和的政策，比如削減消費稅、削減關稅、大搞基礎設施建設，改革教育什麼的，很是讓全國上下歡欣鼓舞了一陣子。
可是沒過多久，腓特烈·威廉二世就開始顯出了自己性格上意誌薄弱、缺乏主見的一麵：他逐漸被一個叫約翰.克裏斯托弗·馮·沃爾納的神棍給控製了。
在這個神棍的影響下，1788年腓特烈·威廉二世頒布宗教敕令，規定神職人員隻能信仰新教，限製天主教的傳播，這一年的12月18日，他又宣布了一套嚴厲的出版審查製度，壓製言論自由。一時間，整個普魯士的氣氛開始變得死氣沉沉。
腓特烈·威廉二世的這些政策當然是倒行逆施，不過，憑心而論這些政策倒也不是多過分，再加上這位國王的命比較好，他在位的那些年，盡管歐洲的局勢已經開始動蕩了，但從巴黎點燃的星星之火還沒到燎到整個歐洲平原，所以，普魯士國內的局勢還一直在他的掌握之中。
所謂從巴黎點燃的星星之火，指的是在腓特烈·威廉二世繼位後的第三年，也就是1789年，法國大革命爆發了。
法國大革命是世界曆史上轟轟烈烈的大事件。這可不是一次簡單的改朝換代，而是作為世界大國之一的法國，從政治到經濟到思想，再到整個社會環境的徹底變革。由於變革得很徹底，而且影響力巨大，可以說，法國大革命開啟了人類社會的一個新時代。
在這個新時代裏，歐洲的每個統治者都要做出自己的選擇。所謂世界大勢浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者盡管未必亡吧，但是日子也不會太好過。
(本章完)