些村民見西太後一幹人馬都愁眉不展，卻不失華貴的氣概，便爭著把麥飯之類獻上。這一般內監宮女們本是饑慌的了，一見麥飯，就狼吞虎咽地吃得幹幹淨淨。光緒帝和皇後瑾妃等也略略吃了些。隻有西太後一人，對於這樣的粗櫥怎能下咽呢？不由得瞧著光緒皇上潛然下淚道：“咱們深處宮禁，哪裏知道民間的疾苦呢？你看他們以如此粗糙的東西充饑。咱們天天吃著肉食還嫌不好。到了今日，方知物力維艱了，這叫事非經曆不知難啊！”說著就有些嗚咽起來。其時隨啟的有慶王的三個女兒，貝子溥倫、桂公夫人等，見西太後悲傷，便一起來慰勸著，一麵命大軍依然前進。到了黃昏，已抵貫市；又由內監和李蓮英等去尋些食物吃了。帝後及西太後也不下車，就在車上坐待天明。等去尋些食物吃了。帝後及西太後也不下車，就在車上坐待天明。英卻去找尋了一副鴉片煙具來，是一根破竹筒，鑲個煙鬥在上麵；那煙燈也是汙穢不堪的。西太後也沒法，終算過了癮，這一夜才得床褥安眠。宮女太監們似得了安樂窩一般，無不嘻笑快樂。西太後歎口氣道：“人經痛苦方知樂，這句話萬萬想不到會應到我身上來呢。”
一宿無話。次日起身，由吳知縣又雇了幾乘車子，恭送太後和帝後啟程。這樣的走了半日，忽然馬玉昆五百護送的兵丁一齊鼓噪起來。西太後猶如驚弓之鳥一般，嚇得麵容失色，忙叫人去間什麼事鼓噪。隻見內監來回奏道：“馬玉昆的部卒連日護駕西行，沿途的糧食，都由自己帶來的。現在糧已告罄了，所以不肯前進，在那裏爭鬧。”西太後聞奏：一時也想不出別法，隻得命宮殯妃後們把頭上所插的釵錮拔下來去犒賞他們，方得前行無阻。
這樣的一路過去，到了太原，甘肅巡撫岑春煊率領勤王師趕到。其他的大臣如王文韶、趙舒翹等也陸續到了。這時，西太後心神略定，垂淚對岑春煊說道：“咱們此次千裏蒙塵，這樣的苦痛實生平所未經。你看往時忠心耿耿者，臨危已逃走一空，卿能不辭勞苦，患難相從，咱若得安然回京，決不有負於你。”說著手撫岑春煊之背，痛哭不已。岑春煊忙勸道：“太後保重聖躬要緊，且莫過於悲傷。路上的安寧有小臣在此，諒可無患，請太後放心就是了。”西太後聽了才含淚點頭，傳旨在太原暫住。
然西太後受了一番驚恐，未免小有不豫。由山西撫台薦縣垂葉承嗣診治，進了一劑和胃舒肝湯，稍覺痊愈一點。不過京中的消息還是十分險惡，西太後心上很覺不安，於是命車駕即日西進。光緒帝在出奔時，原很不讚成的了，現在西太後欲駕幸長安，光緒帝便竭力反對，母子間口頭上的爭執也鬧過好幾次。西太後哪裏肯聽，光緒帝拗不過太後，隻好隨從西去。
既到了長安，西太後就下詔罪己。那時榮祿已代擬詔書，召李鴻章進京，開始議和。八國中由德國領頭，要求很是苛刻。經李鴻章費盡心機，尋出一條門路來。那門路是誰呢？就是津沽的名妓賽金花。原來賽金花本是殿撰洪榕的寵姬；當洪榕出使德意誌時，和德國炮兵上尉瓦德西很有交情，賽金花同瓦德西也締做密友。照西國的習慣，男女交際，是應該有的，所以賽金花與瓦德西從友誼漸漸入了戀愛程度了。洪榕回國之後，便一病不起。賽金花因受大婦的欺淩，就下堂求去，重墮風塵。此時聯軍進迫津沽，係假栽殺德使克林德之名，和中國宣戰的。因是各國推德國出麵，德將瓦德西做了聯軍總帥。李鴻章急於議和，便委托賽金花去渴見德帥瓦德西，令她於中說項。瓦德西和賽金花既是舊歡重逢，自然十分要好。一場和議，得著賽金花的助力很為不少呢。但大體方得就緒，李鴻章忽然積勞成疾，竟至撒手西歸了。西太後聞得李鴻章的死耗很是震悼，立命賞治喪費萬元，著奕劻代表祭奠，以慰忠魂，並諡號文忠，這且不提。