卻說於謙判斷了這件奸殺案，令琴姑嫁了王賓，徐老五斬決，胡秀才革去頭巾，王寡婦薄責了事。一麵又將這件案子的前後情形，草成了奏犢入報宣宗，宣宗帝看了，便下旨嘉獎，當時朝野哄傳，都說於謙是宋代的龍圖再世。宣宗帝便將於謙內調，加為兵部侍郎。
光陰如箭，自宣宗帝殺了孫貴妃，是年賢妃昊氏竟生下一個太子來。宣宗對於那個假太子本來滿心不悅，因已冊立東宮，不好廢黝他。現在既有了親子，自然喜歡得了不得，就拿張冠李戴的法子把假太子移出東宮，賜名祁任，封為展王。賢妃所生的真太子，卻襲了東宮位置，仍名祁鎮。這樣地長幼互換了一下，在宣宗是心滿意足，隻是吃虧了那個假太子，阿哥反做了兄弟，不過算做了一年多的儲君交椅，這時便生生地讓給了人家。宣宗幹這件事，很是秘密的，但朝裏的親信臣子，終瞞不了許多，不免要傳揚出去，後來晟王長大了，聞得幼年的經過，知道自己也冊立過東宮，因此起了一種妄想，弄出兄弟篡位的事來，這且不提。
其時尚書金幼孜和學士賽義前後病死了，侍郎王淮也致仕家居。朝中的大事都由三楊主持。宣德第十年，宣宗忽然聖躬不豫，召太師楊士奇等托付了大事，是夜宣宗駕崩，凡在位十年，壽三十八歲。楊士奇等進行舉哀，一麵奉太子祁鎮即位，以明年為正統元年，這就是英宗皇帝。又追溢宣宗為章皇帝，廟號宣宗。尊張太後為太皇太後，胡皇後為皇太後，生母吳氏為賢太妃。改封弟祁鈕（前太子）為郕王。時英宗還隻有七歲，太皇太後垂簾聽政，英國公張輔、楊溥、楊士奇、楊榮等四大臣輔政。上朝的時候，太皇太後南麵坐，英宗侍立在東首，四大臣立在西邊下首，群臣奏事，太皇太後就殿上裁判。逢到了大事，和四輔政大臣酌議，議畢才宣讀諭旨。英宗立在一邊，隻是嘻嘻地笑著，有時去持著張輔的須道：“你這髯倒很長，取下與我做馬鞭子玩嗎！”慌得張輔把袍袖掩住須子往外便走，英宗直追到了宮外，被內監們勸住，才算罷手。
那時翰林學士鄭恒，太皇太後命為太傅，在禦書房授英宗讀書。皇帝的授經，不是和蒙師教童子般，放著書本子和口授的。那禦書房裏，須由太傅及授經的學士先到，隨後皇帝來了，太傅率著一班學士，對皇帝行過了君臣的禮節，然後皇帝行師生禮，向太傅長揖，太傅避位還禮。有時皇帝隻向書房中的先帝遺像行禮，或對至聖先師行禮，就算是行師生禮了，太傅也要避位還禮的。行禮既畢，皇帝南麵高坐，太傅東向坐，翰林院侍講和侍讀分左右立著。例如今夭講授的經典，太傅先翻開了書本子，禦書房的首領太監，忙去禦案把書展開，侍讀侍講的麵前也各放著一本經書。
太傅出題，應講是第幾章，由太監在禦案上翻出第幾章來，端端正正地放在皇帝麵前，當時那旁邊立著的侍讀便高聲把第幾章朗誦一遍，誦畢，侍講便將這段經義從頭至尾約略地講過一遍。再由太傅拿經中的要義細細地診解一番。皇帝坐著靜聽，遇著不明繚的地方，並不當場和村童似的詢難，隻把朱筆在書上圈出，待到散講席時，由禦書房的太監把書本遞給侍講，由侍講逐一解答，書在菊花箋或牡丹箋上。侯第二天開講時再進呈禦覽。那太傅侍候皇帝讀書，至多講到一章便散講席。
英宗讀書的當兒，太傅鄭桓之外，楊溥、楊一士奇、楊榮等也更番侍讀。一個月中，英國公張輔進禦書房講授武略四次。這五人當中，算鄭桓規例最嚴，英宗也最是怕他，士奇和楊溥兩人，英宗還有三分畏懼，若張輔、楊榮兩人見了小皇帝十分優容，所以一點也沒有怕懼。英宗常常和張輔鬧著玩，楊榮在講經時，英宗聽得不耐煩了，把書本子望著楊榮麵上一擲道：“你自己去讀吧，俺卻不喜歡聽這勞什子了。”楊榮沒法，隻好把書本拾起來，看那英宗，已是跳著出去了。逢到了英宗高興時，把紙做了鬼臉兒，塗上黑墨和朱紅叫楊榮套在臉上，迫著他學劇中的跳加官，楊榮本來很是肥胖，平時走路已覺躇珊不堪，再戴上一個假臉兒，烏紗紫袍襯上他那雙厚底朝靴，活像十王殿上的大判官，引得一班學士博士、侍讀侍講及太監等都忍不住大笑起來了。英宗又令太監，把曲柄華蓋在楊榮的背後張著，弄得禦書房裏規儀盡失，笑聲不絕。
內侍忙去報知太皇太後，不一會太皇太後駕到，見了楊榮那種形狀也覺得有些好笑。那英宗瞧見太皇太後，早溜出禦書房去了。楊榮聽得太皇太後來了，慌得他沒處躲藏，伸手把頭上的鬼臉套亂扯，才去得一半，太皇太後已去進禦書房中，楊榮硬著頭皮來見駕，麵上卻很為慚愧，那扯不去的半邊鬼臉，兀是在額上蕩來蕩去，那些侍讀侍講等忍笑立在一邊。太皇太後徐徐地說道“皇帝稚年無知，有得罪太傅的地方，望太傅包容一些兒。”楊榮忙碰頭道：“老臣蒙先皇知遇，曆任三朝，敢不盡心任事！”太皇太後道：“我也知太傅忠義，不過皇帝一味地童駿脾氣，似這般地混鬧著，實在太不成模樣子。”說著令宮侍去取了紫金鞭來，遞給楊榮道：“皇帝有不好之外，太傅盡可以嚴責。”楊榮拜受了，把鞭去懸在禦書房的正中。太皇太後又把侍候的太監責罵一頓，自回寧清宮去了。英宗皇帝覷得太皇太後走了，又來書房裏鬧玩。那枝紫金鞭兒隻算是擺擺威的，誰敢真個責打皇帝呢？