這裏張太後又把蓮妃訓斥一頓，並傳懿旨削去蓮妃的封號降為宮殯，一麵著退出蓮房，命內侍封鎖起來，又收了蓮妃的寶冊，才自回寧清宮。那宣宗到了寶華殿，楊士奇等三呼既畢，把外省的奏犢捧呈進來，堆在禦案上，差不多有尺把來高。宣宗勉強理了幾件，很有些不耐煩了，就令卷簾退朝。從此以後，宣宗便夭天臨朝。那蓮貴妃雖降為侍殯，因是太後的懿旨不好違件，隻得慢慢地再圖起複。
一天，禦史王茲來替自己的女兒告著禦狀要求伸雪奇冤。宣宗看了他的冤狀，卻是王茲的兒子王賓去調戲同村卞醫生的女兒琴姑，卞醫生親眼瞧見了，拔了一把菜刀去殺王賓，王賓一時情急，奪了刀轉把卞醫生殺死。那時邑令捕了王賓，王賓卻不承認殺人，還說連調戲的事也沒有的。這件官司，換過十幾個審事官，都訊不明白。王禦史也力辯，說自己兒子不會殺人的。
講到這樁案件的起因，是卞醫生的女兒琴姑，一天和鄰家的王寡婦同立在門前閑看，恰巧王禦史的兒子王賓走過，琴姑已十七歲，正是情竇初開的時候，見了王賓那種風度翩翩的樣兒，不禁含情脈脈的，那一雙秋波隻盈盈地瞧著王賓，王賓卻並沒留心，竟低著頭走過了。王寡婦在旁邊已瞧出了琴姑的心事，便順口扯謊道：“姑娘看適才走過的少年多麼俊俏，俺卻認得他的，是王禦史家的公子，如今還沒有妻室，姑娘倘是看得中的，俺便叫王公子到你家來求婚，你看怎樣？”琴姑聽了，正中心懷，麵子上卻覺得害羞，隻低著頭一言不發。
過了一會，王寡婦回去，琴姑隻當她話是真的，伸著脖子一天天地盼望，終不見王公子家的冰人來求婚。以是朝思夕想的，竟弄出了一場病了來。王寡婦聽得琴姑有病，忙來探望時，琴姑在朦朧中見了王寡婦，脫口就間王公子的事怎樣了，王寡婦見問，知道琴姑把假話當了真事，卻又不便說穿，隻得拿話安慰她道：“俺這幾日窮忙，不曾到王公子家裏去，再過幾天俺親自去說，保你成功就是了。”琴姑還當她是真話，微微道點頭稱謝。
那王寡婦回到家裏，將這事對他的妍夫胡秀才講了，還說世上有這樣的癡心女兒，想了王公子想出病來了。說著大家笑一陣。
誰知那胡秀才平日本看上了琴姑，苦的沒有機緣去做。他這時聽得王寡婦的話，竟悄悄地溜到卞醫生家裏去叩琴姑的房門，琴姑問：“是哪個？”胡秀才應道：“我是王家公子。”琴姑說道：“既是王公子，為甚不遣冰人來，卻深夜到此做什麼？”胡秀才打謊道“我恐姑娘誌意不堅，今天來和姑娘握臂訂盟的。”琴姑就扶病開了門，胡秀才直跳進去，一把摟住琴姑，任意撫摩起來，琴姑慌了手腳，憤憤地說道：“王公子是知書識禮的人，為甚這般無理？”
說時病中站不住腳，一回身倒在地上。胡秀才見她病體柔弱，諒不好用強，便隨手脫了琴姑腳上一隻繡履，匆匆地走了出來。到王寡婦門前，叩門進去，摸袖中的繡履，已不知落在什麼地方了。
王寡婦見胡秀才形狀忙迫，再三地盤問他，胡秀才瞞不過，把冒名王公子取了琴姑繡鞋的事略說了一遍，兩人燃著火出來尋覓，連些影蹤也沒有。胡秀才歎了口氣，這一夜被王寡婦嘮嘮叨叨地直罵到五鼓還不曾住口。第二天起來，聞得琴姑的父親卞醫生吃人家殺死在門前，凶手不知是誰，但屍體旁邊，凶刀之外又棄著一隻繡履，卞醫生的妻子認得繡履是自己女兒的，弄得做聲不得。那四鄰八舍聽了這話，曉得卞醫生的被殺，定是為了他女兒的奸情，於是由鄰人前去報官，把琴姑捉將官裏去了。王寡婦聞得這個消息，疑卡醫生是胡秀才殺的，又來細細地盤潔他。胡秀才說，脫她繡鞋是有的，人實在不曾殺。王寡婦回想胡秀才也不像個凶惡殺人的人，事過境遷，漸漸地把這事忘了。
然而，殺卞醫生的究竟是誰？原來胡秀才有個鄰人徐老五，是個著名的惡棍，他垂涎王寡婦的姿色，幾番和他勾搭，都被王寡婦拒絕，老五便記恨在心。他私下打聽得王寡婦同胡秀才結識，愈覺憤火中燒，要想乘他兩人幽會的當兒，打門進去大鬧她一場。有一天上，徐老五正到王寡婦的門前來候胡秀才，跑到門口，腳下似踏著一樣東西，忙拾起來瞧時，見是一隻繡鞋。又從窗權中聽得胡秀才講那冒著王公子去調戲琴姑的事，徐老五早已明明白白。
後來見胡秀才和王寡婦開門來尋繡鞋，老五拔腳便走，一口氣望著卞醫生家裏走來，待到跳進牆去，徐老五不識路徑，錯走到卞醫生的臥室裏，把卞醫生從夢中驚醒，連聲喊著有賊，一頭執著一把菜刀趕將出來，後頭卞醫生的妻子也幫著叫喊，徐老五慌了，奪下卞醫生手中的刀，一刀砍在他腦門裏，卞醫生便倒地氣絕。徐老五見闖了大禍，乘勢逃走，忙迫中把繡鞋掉在地上了。等到鄰人趕至，卞醫生已死，妻子哭得死去活來，女兒琴姑也帶病出來哭著。鄰人們便拾了那把凶刀和繡鞋連夜進城去報官。
邑令聽說出了命案，第二天出城來相驗，見卞醫生妻說繡鞋是她女兒琴姑的，邑令自然認為是奸殺案，立刻將琴姑帶堂，琴姑卻直供出王公子調戲她，並脫去一隻繡鞋。又說出去時必被父親聽得，當他賊捉，所以把父親殺死。琴姑這樣地供著，拿當日和王寡婦說的話，恐連累她，竟一句也不提，隻一口咬定了王公子。可憐她哪裏知道調戲她的是胡秀才，不是真王公子呢。邑令拘捕王賓到堂，王賓弄得摸不著頭腦，但呼著冤枉罷了。邑令見王賓是禦史的兒子，不敢用刑拷問，親將他解到府裏，府又解到省中。其時山東的巡撫李家珍接到這件案子，不管青紅皂白，把王賓屈打成招，依著圖奸殺人例定案。