說起來，這福濟也實在混蛋。當時的安徽，隻有七八州縣歸巡撫衙門管轄，其他地麵已盡屬太平軍所有。福濟身為安徽巡撫，不思收複失地，剛克複一個和州，便大行祝壽擺宴之事，可謂荒誕至極。但福濟卻有自己的如意算盤。他早想離開安徽到京師或直隸一帶去做官，他尋思借著給十七如夫人做壽的機會，狠狠撈上一筆，然後就托京裏的大老去到上麵活動。他來安徽的時間已不算短了，除克扣些餉銀，還沒有從別的途徑撈過。他現在是安徽巡撫，不能眼睜睜放過撈銀子的機會。
福濟口口聲聲讓李鴻章到鄉下去接父母來和州熱鬧，一則是因為和州鄉紳太少，他收不到太多的份子，再則是因李鴻章在他的保舉之下升了官，雖然得了塊金表，但畢竟不是新的。他若不借機再狠敲李鴻章一把，總覺著若有所失。
李鴻章打馬如飛，隻用半天時間便趕到家中，來不及洗漱便去拜見父母。見二老俱安，這才放下心來。陪父母說了一會兒話後，才去看望弟弟們和自己的妻小。
第二天，李鴻章讓管家備了兩份賀禮。一份是李文安的白銀一千兩，一份是他與幾個弟弟的，也是一千兩。銀票都裝在封包裏，落名後又寫了一封告假信，稱父母身體欠佳，一時不能到和州伺候雲雲……李鴻章是怕福濟胡鬧這件事傳到京師後，自己受牽累。
李鴻章把銀票和信讓管家藏好後，又打發一名家人跟著，送到和州的巡撫衙門裏去。管家走後，李鴻章一邊喝茶一邊凝目沉思，心道:“福濟是貨真價實的無能之輩，偏又貪婪成性。自己已經三十一歲，看來不得不重新考慮出路。”
妻女見他未曾離去，自是滿心歡喜。李文安雖年邁，頭腦卻還清醒，他和瀚章一樣，仍是勸鴻章一個“忍”字。
李文安道:“想為父做京官時，有時一年之中，部裏要連換三次堂官。你想，京官熬到部堂，十分不易，沒有特別的才能，你想都別想。兩榜出身，一輩子窩在部裏做五六品小京官的多的是，你數也數不盡。所以，不管哪個部堂都是有脾氣的。遇著這種情況，做屬官的就不能由著自己的性子做事。先要摸透部堂的脾氣，隨部堂怎麼胡來你都不要駁。因為部堂都衝上頭說話，而屬官卻要衝部堂說話。為父沒有做過地方官，不知地方上的情形。但為父以為，做官的道理，都是相通的。”
李鴻章被父親的一席話說得連連稱是，但心裏卻不以為然。李鴻章知道，父親做的是太平官，太平官自然要守“忍”字訣。而自己則不同，時逢亂世，可謂非常時期。
非常時期，就當有非常時期的做官方法。不管怎麼說，都不能把寶押在福濟這個混蛋身上。何況，福濟心不在安徽，一旦福濟離去，自己又將如何呢?他有時真想自募一軍，像已故撫台江忠源那樣，無論走到哪裏，都被朝廷倚重。但他又深知，隻要安徽有福濟和周天爵在，自己就休作非分之想。
此時李鴻章的幾個弟弟俱在家中讀書，三弟鶴章讀書之餘，一直替父親操持家務，六弟昭慶也不再去縣裏。廬州失守後，地方團練都作鳥獸散，沒散的也處於團而不練的半死不活狀態。李文安怕昭慶有閃失，於是親自出麵與合肥縣令會了會，昭慶於是得以回家。李昭慶本無大誌，不喜讀書，生來性情又魯莽，所幸還怕著父親幾分，在家過得也還老實。
李府是個大院落，規模雖不及合肥城裏的那座，但在鄉下，也是一等一的了。
李文安夫婦住正屋三大間，左右各住著使女、婆子等下人。東廂房住著李鴻章夫婦，後首的三間房原本住著李瀚章夫婦，現在空著，仍有專人每天打掃一遍。西廂房一排十幾間，住著鶴章等兄弟四人，四人均已娶了妻室。下房裏則住著廚役、轎夫等粗使人。十幾名奶媽帶著李府幾房的小姐、少爺單住一處。
李鴻章夫婦當時隻有一個女兒，取名嬌兒，已五歲，由一名奶媽帶著。李鶴章、李蘊章、李鳳章各有一子。李昭慶最小，但子嗣最旺，已有三子一女，長子經方、次子經圓、三子經正，女名賢，分由四名奶媽帶著。李文安做官出息不大，但持家卻屬一流，一家人性情不同，卻處得和和睦睦。