福濟帶著李鴻章、江忠義等人，一麵籌集糧草，一麵在和州募勇。勝保與周天爵、袁甲三等人則移師廬州附近，尋找克複廬州的時機。
太平軍將領汪海洋不敢大意，忙從含山、巢縣等地抽軍，加強安慶、廬州兩地的防務。此時，天京天王府裏的洪秀全和北京皇宮裏的鹹豐皇帝，都把目光投在安慶、廬州一帶。
和州相對比較安寧。福濟抓住這有利的時機，決定好好為自己剛納不久的十七如夫人做一回十八大壽，希望借此機會狠狠地撈一把。
和州本非安徽富庶之地，又累經戰亂，城中的大戶大多逃離，物品匱乏。受命親自操辦酒席的和州府知府元詳為討撫台喜歡，隻好著人易裝深入太平軍占領地去置辦各類所需，可謂奉承到極致。
福濟從幕僚的口中得到消息，就單把元詳傳過來，動情地說道:“老弟，你的心意，本部院和府裏的十七姨都領了。如今非比尋常，不要太過張揚，萬一讓周老王八抓著把柄，可不是玩的。老弟應該曉得其中的利害。”
元詳賠著笑臉道:“撫台大人言之極是。但下官以為，大人明著是為十七姨娘做壽，其實呢，是在變著法兒犒賞營中的弟兄。全安徽誰不知道，此次收複和州，全仗撫台大人神機妙算才得功成。大人不過是找個由頭，讓下邊熱鬧熱鬧罷了。下官久隨大人，大人的良苦用心，瞞得了別人，卻怎能瞞得過下官呢?”
福濟被元詳的一席話，直說得心花怒放，滿臉堆笑。他站起身，一把拉過元詳的手道:“你老弟倒真懂老哥的心。像你老弟這樣的大才，做一個四品的知府，真是委屈了。這件事情過後，老哥一定找機會，向上頭好好地保舉老弟一回。”
一聞此言，元詳登時感動得兩眼含淚，撲通跪倒，一邊磕頭一邊道:“謝撫台大人抬舉!撫台大人對下官地厚天高，下官來世，就算做牛做馬，也要跟隨大人左右!”
福濟慌忙拉起元詳，一邊替他拍打身上的灰塵，一邊道:“這怎麼說?這怎麼說?老弟，你我不是外人，不要動不動就跪。傳將出去，可不吃周老王八笑話嗎?”
元詳正要講話，不料李鴻章大步走進來。元詳見李鴻章行色匆匆，知必有事，忙衝福濟道了聲別，轉身退出去。
福濟笑道:“少荃來得正好，本部院正有事要與老弟商量。你先請坐下。來人，給李大人上茶!”李鴻章道了聲謝，揀一張木椅子坐下。
一名侍衛端茶進來擺在李鴻章和福濟的麵前，說一句“二位大人慢用”後慢慢退去。
福濟這時說道:“少荃哪，府裏的那個十七姨，你知道還過幾天就滿十八歲了。府、縣張羅著要辦一辦，任本部院如何勸也不聽。本部院私下想了想，值此亂世，多少人夭折，能順順利利活到十八歲也頗不容易，辦就辦吧，反正朝廷正盯著廬州和安慶，和州閑著也是閑著。本部院找你來，是想請你老弟代勞走一趟，把府上的令尊、令堂還有幾位令弟，都請過來熱鬧熱鬧，不知老弟肯不肯賞這個臉呢?”
李鴻章略一沉吟，馬上答道:“撫台大人的喜事，家父家母理應過來相賀，下官隻是怕他們二老年邁，受不了一路顛簸。下官下去後，馬上回去一趟。十七姨娘十八喜壽將至，著實可喜可賀，斷無馬虎之理。大人，下官還要趕路，就不陪您老了，下官先行告退。”
福濟高興地說道:“少荃，本部院可就坐在這裏，恭候令尊令堂的大駕了!到時候，你老弟可要把平生的酒量施展出來，要是藏著掖著，本部院可不答應。府裏十七姨要是鬧起來，本部院可不替你打掩護!哈哈哈。”
李鴻章辭別出來，很快便打點了一下行裝，也不帶隨從，隻騎一匹快馬，喬裝出城，向遠離和州的鄉下家中奔去，一路上在肚裏罵了福濟一萬遍王八蛋猶不解恨。