對於曹操而言，194年絕對是最凶險的一年。他剛剛在徐州殺得性起，後院卻起火了，而且這次的火燃得挺旺，差點讓他徹底完蛋。而且，讓他做夢都想不到的是，扯他後腿的竟然是陳宮、張邈和呂布。
先說張邈，前麵說過，張邈做陳留太守時是很夠義氣的，董卓滿世界通緝曹操那會兒，曹操去他的地盤避難，在張邈的關照下，曹操不但有酒有肉，還在陳留招兵買馬，實力不斷發展壯大。
酸棗會盟後，袁紹作為盟主，更加驕橫，包括曹操在內的許多人雖然看不慣，但無一例外地保持了沉默，隻有張邈敢站出來批評他。職場裏有一句名言：什麼人都可以得罪，但千萬不要得罪領導，否則，你會死得很難看。而在官場中，這句名言就是真理。
張邈除了言語上得罪領導外，他還和呂布的關係很好（呂布和袁紹的關係很差），這下袁紹更加不高興了。他決定報複張邈，就指使曹操去把張邈給辦了。
當時的情況是，曹操進步很快，已經成為兗州牧，而張邈還是原地踏步當他的陳留太守。由於陳留郡屬於兗州管轄，因此，張邈名義上已經是曹操的下屬。更關鍵的是，曹操的隊伍像滾雪球似的越滾越大，要想吃掉張邈是很容易的。
曹操是何等聰明之人，他一眼就看穿了袁紹想借刀殺人，他可不願背這個黑鍋，何況他和張邈的關係實在非常鐵。曹操不但沒有答應袁紹的要求，還語重心長地對袁紹說：“張邈是我的鐵哥們兒，也是我的親人。對這樣的好同誌，即使他有點兒小錯誤，也應該本著懲前毖後、治病救人的精神包容一下嘛，為什麼非要一棍子打死呢？何況現在天下大亂，我們應該同心同德攜手奮進才是，實在不應該玩窩裏鬥，傷了和氣。”
曹操說的並不是客套話，他是實實在在把張邈當親人。初平四年秋，曹操第一次征討陶謙時，考慮到種種不測，他特意對家人說：“如果我曹操回不來了，你們就去投靠張邈，他這個人靠得住。”結果，曹操完好無損地回來了，兩人一見麵更是“垂泣相對”。這樣的鐵哥們斷無反叛的道理，可就是這樣的鐵哥們，偏偏要反他，曹操能不吃驚嗎？
接下來說陳宮。陳宮雖然不是曹操的哥們兒，卻是曹操的恩人，是他把曹操接到兗州，讓曹操做了兗州牧。
曹魏集團有兩個人很奇特，一個是荀彧，一個是陳宮。從他們的一生經曆來看，二人都帶有悲劇性色彩：荀彧是個理想主義者，麵對曹魏代漢的殘酷現實，他的夢想破滅了；陳宮不是理想主義者，但在曹操兩次征討陶謙之後，他的夢想也破滅了，因為他是一個有原則的人。他的原則並不是忠於皇室、忠於朝廷，而是自保兗州。
那時候，漢獻帝被董卓控製著，朝廷的話是不管用的（王命斷絕），兗州是很混亂的，黃巾軍在境內到處搞武裝遊行，連兗州牧劉岱都被幹掉了，所以，作為兗州本土名士的陳宮急切地希望為兗州找到一位好領導，而以大黑馬形象出現的曹操無疑是最佳人選（曹操當時的形象還不差）。陳宮之所以要迎接曹操進入兗州，是因為他相信曹操不但能治理好兗州，也能保護好兗州。但曹操做了一件讓陳宮徹底寒心的事，那就是殺名士邊讓。
邊讓是名人，這個人文章寫得好，以前還當過九江太守。董卓之亂後，邊讓辭官回到了老家陳留郡。曹操知道他有才，於是想請他為自己效力，但這個邊讓估計對曹操的所作所為很是痛恨，竟然擺起了文人的臭架子，不但不肯，反而對曹操百般譏諷。曹操作為一代梟雄，豈能被一個文人如此侮辱？估計邊讓罵得實在夠狠，曹操氣不過，於194年第二次征討徐州的時候，下令把邊讓全家老小三百多口抓起來全部殺掉了。
殺邊讓、屠徐州，曹操的屠刀舉得高高的，閃著冰冷的寒光，這一刀砍下去，傷了許多原本對他寄予厚望的人的心：“今天你能隨心所欲地殺邊讓全家，明天災難就有可能降臨到我們頭上。”陳宮徹底心碎了，他捫心自問，這樣的人還值得追隨嗎？不！
陳宮是一個有原則的人，麵對曹操的倒行逆施，他毅然決定反了，他要把曹操驅逐出境。於是，陳宮趕到張邈處商討對策。陳宮對張邈說：“曹操是什麼人你也看到了，我們跟著他會有什麼好結果呢？兗州地勢險要，你手裏有兵，為什麼不自己單獨幹一番事業呢？如果你覺得力量單薄，我們可以請呂布啊，呂布殺掉了董卓，他可是一位英雄啊。”
這個陳宮真像是張邈肚子裏的蛔蟲，把他的心思揣摩得透透的。張邈的心情很複雜。想當初曹操到陳留郡招兵的時候，對他是何等的恭恭敬敬；現在一切調了個兒，曹操一下子成了他的領導，他幹什麼都得看對方的臉色行事，內心實在很不舒服。更主要的是，袁紹曾經叫曹操動手除掉他，雖說曹操現在手下留情，萬一哪天他心情不好呢，自己豈不玩完了？前途堪憂啊！
聽到陳宮這麼一說，張邈也覺得有理：自己有兵、有地盤（陳留郡），還有呂布這個外援可用，完全可以放手一搏，創立一番事業。曹操不也是從東郡太守起家的嗎？自己為什麼要聽曹操的指揮呢？放著自己那麼好的條件不開發利用，真是犯傻啊。